第三十章

自從我們來到這裏，我和瑪麗一直住在一個小間裏，大小跟個銅鼓差不多。這種房間原本只能住一位低級軍官，但實驗室沒有為夫妻準備的臥室。我倆擠得像拼盤菜一樣，但我們並不介意。

第二天早晨我先醒來。和往常一樣，我首先迅速檢查了一遍，確認瑪麗沒有被鼻涕蟲附身。

正檢查著，她睜開眼睛，睡眼朦朧地沖我微微一笑。“再睡一會兒。”

我說，“還有半個小時呢。”

但她沒有再睡。過了一會兒。我問她：“瑪麗，你知不知道黑死病的潛伏期？”

她答道：“我應該知道嗎？嗯，你的一只眼睛比另一只要略微黑一些，看來你危險了。”

我晃了晃她，說：“注意聽我說，媳婦兒。我昨晚在實驗室做了些粗略演算，得到的結果是，鼻涕蟲想必早在侵略我們三個月前就已經侵入非洲了，”

“對呀，當然。”

“你知道？那你為什麽不告訴我？”

“你又沒問。另外，這還用問嗎？顯而易見的嘛。”

“唉，你呀！起床吧，別耽誤了早餐。”

離開小臥室前我問她：“今早還和以前一樣，跟他們做室內遊戲？”

“對。”

“瑪麗，你從來不談他們問你的內容。”

她一臉驚奇：“可我從來不知道他們問了我什麽呀。”

“我猜就是這樣！他們實施的是深度睡眠加上‘又忘’指令，對嗎？”

“估計是吧。”

“嗯……好吧，道傣些調整。今天我跟你一起去。”

她只說了一句，“好的，親愛的。”

他們和往常一樣在斯蒂爾頓博士的辦公室裏聚齊，其中有老頭子、斯蒂爾頓本人、參謀長吉布西上校、我見過但不知其名的中校，還有一大群技師、初級軍官和跟班。在軍隊，高級軍官似乎連擤鼻涕都需要配上一個八人工作小組，這正是我離開軍隊的原因之一。

老頭子看見我時眉頭一揚，但沒說什麽。一位看門人模樣的中士卻想攔住我。“早上好，尼文斯夫人，”他朝瑪麗打著招呼，然後又對我說，“我的名單上好像沒有你。”

“我正要把我的名字加上去。”我對一屋子人宣布說，然後推開他繼續向前走。

吉布西上校對我怒目而視，轉向老頭子，嘴裏嘟囔著，意思是問：“這到底是怎麽回事？”

老頭子並不回答，但眉頭擡得更高了。其他人板著臉，裝山一副與自己不相幹的樣子。只有一位女軍士忍不住滿臉笑容。

老頭子起身對吉布西說：“稍等片刻，上校。”然後蹣跚著向我走過來。他用只有我才能聽見的聲音說道：“孩子，你向我保證過。”

“我現在收回承諾。你無權逼一個男人做出有關他妻子的許諾。你當時跟我的談話是不恰當的。”

“你沒有權利留在這裏，孩子。在這些問題上你不夠專業。為了瑪麗，出去吧。”

這句話之前，我本來沒想到質問老頭子為什麽有權留在那兒。但我不假思索，脫口而出。“你不是分析家，因此你無權留在這裏。出去吧。”

老頭子看了一眼瑪麗，我也瞟了她一眼。她面無表情，也許在等著我做決定。

老頭子緩緩地說道：“孩子？你是吃了槍藥還是怎麽？”

我答道：“是我妻子在接受實驗。從現在開始，規矩由我來定——否則取消實驗。”

吉布西上校插話說：“年輕人，你瘋了嗎？”

我問他：“你在這兒是什麽身份？”我看了一眼他的手，補充道，“你戴的是弗吉尼亞軍事學院的戒指，對嗎？你還有沒有別的什麽資歷？你是醫學博士還是心理專家？”

他昂首挺直身體，想擺出一副尊貴的樣子——然而高貴是很難裝出來的，它是一種內在的氣質，就像瑪麗所有的那種尊貴一樣。“你似乎忘了這裏是軍管區。”

“你似乎忘了我和我妻子不是軍人！”我又說，“來，瑪麗，咱們該走了。”

“好的，薩姆。”

我又對老頭子說：“我會把我們的聯系地址告訴總部辦公室。”我開始向門口走去，瑪麗跟在我後面。

老頭子忙說：“等等，就算幫我一個忙。”我停下腳步，他又對吉布西說，“上校，你能跟我出去一下嗎？我想私下和你談一談。”

吉布西上校用軍事法庭審判長的目光瞪了我一眼，但他到底還是出門去了。

我們都等著。瑪麗坐下來，我仍站在那兒。低級軍官們仍舊面無表情，中校看起來有些心神不寧，而那位女士好像要大笑出來的樣子。只有斯蒂爾頓一副漠不關心的模樣。他從收信筐裏拿出一摞文件，開始埋頭工作。

十到十五分鐘以後，一位中士進來說：“斯蒂爾頓博士，指揮官說開始實驗。”