第十九章

如果當初我和老頭子去的是國家動物園，而不是坐在公園長椅裏，我說不定就不必去堪薩斯城了。我們將國會兩院聯席會議上捕獲的十名泰坦星人連同第二天的兩個，一並委托給動物園的管理員。它們會被安置到不幸的類人猿肩上，包括黑猩猩和巨猿，但沒有大猩猩。

管理員把這些猴予鎖在動物同的獸醫院裏。一對名叫阿貝拉爾和埃洛伊茲的黑猩猩被關在一起，它們一直是情侶，沒理由把它們分開。也許這一點就說明了我們在心理上難以對付泰坦星人，即使那些將鼻涕蟲移植到猿身上的人，他們仍舊把它們當猿看待，而不是泰坦星人。

關這對黑猩猩的籠子旁邊是一家子患上肺結核的長臂猿。由於有病，它們沒有被用作奇主，籠子和籠子之間也不相通，由密封性良好的滑板相隔，每個籠子都有空調。我記得，我待過的一家醫院的條件還不如這裏呢。

第二天清晨，隔板卻打開了，長臂猿和黑猩猩混在一起。阿貝拉爾，也可能是埃洛伊茲，已經會撬鎖了。這種鎖原本是防止猴子打開的，卻防不住猿猴兼泰坦星人，倒也不能怪設計鎖的人。

這裏原本只有一對黑猩猩、一對泰坦星人加上五只長臂猿——第二天早上卻發現，七只猿猴全部被附體了，泰坦星人的數量變成了七個。

這一情況是在我離開堪薩斯城前兩個小時發現的，可是老頭子卻沒得到通知。要是他了解這一情況的話，他立即會明白：堪薩斯城的泰坦星人已經達到了飽和狀態。就算換了我，也能從猿猴身上的泰坦星人數量增加中推導出這個結論。如果老頭子知道了長臂猿的情況，反沖擊計劃決不會實施。

反沖擊計劃是軍事史上最失敗的啞炮。整個部署安排得井井有條，空降部隊同時於五區時間午夜抵達九千六百個通信機構——報社、街區控制台、轉播電台等等。這批空降兵是我們空降部隊的精華，大部分是久經沙場的士官，技師將和他們一起使每個通信機構恢復運行。

屆時，每個地方台都會播放總統的講話和圖像，裸背計劃也會在所有遭到侵襲的領土上生效，這場戰爭便將結束，只會留下微不足道的掃尾工作。

見過鳥撞在玻璃窗上受傷的情景嗎？鳥並不笨，它只是搞不清狀況而已。

到午夜十二點二十五分時，不斷傳來已攻占某個機構的報告。稍後又從其他機構傳來增援呼叫。到淩晨一點時，所有後備部隊都已部署完畢。軍事行動顯然進行得出奇地順利，就連部隊指揮官也著陸了，並從地面發回報告。

沒想到這卻成了他們最後的聲音，此後便杏無音信。

紅區吞沒了這次行動的軍事力量。全軍覆沒。一萬一千架軍用飛機，十六萬戰士和技師以及七十一名戰鬥群指揮官。用不著說下去了。這是美國有史以來所遭受到的最嚴重的軍事挫敗。

需要澄清的是，我不是在指責馬丁內斯、雷克斯頓、參謀長聯席會議或是促成這次空中突擊行動的可憐家夥。整個行動部署周密，以看似真實的情報為基礎，而形勢也需要我們集中優勢兵力迅速行動。假若雷克斯頓當初派出的不是他最棒的精兵強將的話，他肯定會受到軍事法庭的審判。合眾國處於危難關頭，他也意識到了這一點。

但他並不知道那七只猿猴的情況。

沒等天亮，我已經明白了，我們所收到的大捷消息實際上全是假的，我們的人已經被附了身、著了道，然後偽裝成一切正常的樣子。但馬丁內斯和雷克斯頓怎麽都不肯相信。等我匯報完，已經晚了一個多小時，來不及中止這次空襲。老頭子也盡力阻止他們增派部隊，然而他們正因勝利興奮不已，急於掃平敵軍。

老頭子請求總統務必親眼驗證所發生的實情，但這次行動的指揮控制全都通過阿爾法空間站中轉，而空間站沒有足夠的頻道同時播放聲音和圖像。雷克斯頓說過：“別擔心，部隊知道他們對抗的是什麽敵人。只要我們重新控制當地電台，我們的小夥子們就會重新接通地面中轉網，那時你就能得到所有你想要的直觀證據了。”

老頭子指出，到那時，恐怕已經為時太晚了。

這時雷克斯頓大喊：“該死！老兄，我可沒法讓正在戰鬥的士兵停下來，讓他們去拍光背照片。難道你想讓上千的小夥子僅僅為了平息你內心的恐慌而丟掉性命嗎？”

結果總統采納了他的意見。

一直等到第二天一早，他們才拿到了直觀證據。疫區中心的立體聲電視台反復播放的全是老一套節目，諸如“和太陽同時起身開始美好的一天”以及“和布朗一家共進早餐”之類。沒有一家電視台播放總統的講話，也沒有電視台承認已經發生了的事情。軍方電報越來越少，四點左右電報停發，任憑雷克斯頓怎樣發狂呼叫也無人應答。部隊不復存在了，消失得無影無蹤。