第十五章（第4/5頁）

姆姆看了看四周，說：“大家都到齊了。阿裏，關上那扇門， 謝謝，親愛的。大爺，你先開個頭吧！”

最年長的丈夫一直在咖啡桌邊打瞌睡，一聽姆姆發話，他便振作起來。他低頭看著桌子，有力地說：“我看大家都在這裏了，孩子們也都睡了，這兒沒有陌生人，沒有客人。我證明，我們是依照我們的第一位丈夫布萊克·傑克·戴維斯和第一任妻子蒂麗定下的慣例在這兒集會。如果有什麽涉及到我們婚姻的安全和幸福，請現在提出來。不要讓它激起怨忿。這是我們的慣例。”大爺轉問姆姆，輕聲說：“繼續吧，姆姆。”然後他又陷入原來的漠然狀態。但就在剛才，他恢復了過去那個強壯、瀟灑、陽剛、精力充沛的男子漢，我剛進入這個家庭時他的樣子……想著想著，淚水已不覺充滿眼眶，我一直是多麽幸運啊！

可接下來，我就弄不清楚我應該感到幸運還是不幸了。我知道，之所以召開這次家庭會議，惟一原因就是：第二天，我會被人貼上糧食的標簽，發往地球。姆姆難道想動員整個家庭阻止這件事？她不會強制任何人服從會議結果，但大家通常都會自覺服從。我們婚姻的力量就在這裏：到了重大關頭，全家人總站在一起。

姆姆問道：“大家有什麽事要提出來討論嗎？說吧，親愛的。”

格列格說：“我有。”

“我們聽聽格列格怎麽說。”

格列格是一個很好的演說者。他當著眾人的面，充滿信心地談論我獨處自省時都沒有信心的事。但那天晚上，他顯得很不自信。

“好，呃，我們一直努力地保持婚姻的平衡，有年老的，有年輕的，有規律地交替，均衡分布。這個婚姻歷來如此。但有時我們也會有所改變——如果有好的理由的話，”他看看柳德米拉，“有所調整。”他又看了看對面柳德米拉兩邊的弗蘭克和阿裏。

“你們可以從記載中看到，多年以來，丈夫的平均年齡是四十歲，妻子三十五歲……我們這個婚姻的初期也男女的的平均年齡也差不多是這個樣子。將近一百年過去了，當蒂麗選擇布萊克·傑克時，她只有十五歲，而他也才剛剛二十歲。現在我發現丈夫的平均年齡剛好四十歲，而妻子的平均年齡——”

姆姆打斷他：“別給我們玩算術了，親愛的格列格，你就直截了當地說吧。”

我在猜格列格指的會是誰。過去幾年，我經常不在家，就算回家，也經常是在大家睡了以後。但很明顯他在談結婚的事。在我們這個家族裏，任何人在提出招某人人家門之前都會給其他成員一段很長的時間，讓他們好好考查。

我很蠢，一點兒也不知道格列格說的是誰。

格列格結結巴巴地說：“我向懷娥明·諾特求婚！”

我說過我很蠢。我懂機器，機器也懂我，但我不敢說我懂人。如果我成為最年長的丈夫——如果我能活那麽久的話——我會向大爺對姆姆那樣，讓西迪麗斯掌管整個家。可回頭想想懷娥加入格列格的教會的事吧。為什麽？我喜歡格列格，愛格列格。但他那套神學如果輸進電腦，得出來的只可能是個零。懷娥肯定知道這一點，因為她是在成年後才接觸宗教的。老實說，我一直懷疑懷娥的皈依不光是為了證明她願為我們的事業做任何事。

懷娥將格列格吸收進組織的時間更早些。勸他到新彈射器站點工作主要也是由懷娥完成的，她比我和教授都更不容易引起別人注意。唔，這個消息把我打了個冷不防，但其實早有征兆，沒什麽好奇怪的。

姆姆問道：“格列格，你有理由認為懷娥明會接受我們嗎？”

“是的。”

“很好。我們都認識懷娥明，我相信大家對她已經比較了解，我看沒必要再討論了……除非有人還有話要說。請大膽地說吧。”姆姆不覺得奇怪。其他人也一樣。姆姆除非對結果有信心，否則她是不會開家庭會議的。

但我不知道為什麽姆姆對我的想法那麽確信，她如此自信，事先連我的態度都沒有試探一下。我窘迫地坐在那兒，我知道自己應該說點什麽。我知道一些別人都不知道的事，很重要的事。我自己倒不在乎，但姆姆和家裏的女人會非常在乎。

可憐的懦夫，我坐在，一句話也沒講。

姆姆說：“好，讓我點名。柳德米拉？”

“我？我喜歡懷娥，每個人都知道。當然！”

“親愛的勒諾？”

“哦，我想說服她重新改改妝，還像原來那種褐色皮膚，現在的樣子跟咱們有點不一樣。但這就是她惟一的缺點了，金發白膚。”

“西迪麗斯？”

“她很棒。懷娥跟我們是同一類人。”