主題變奏（第5/49頁）

「哪裏都一樣。」

「不是，不過絕大多數行星都是這樣。我記得有一個地方在結婚儀式的最後總是要殺死新娘的母親，如果她在那時還活著的話。我認為有些過分了，但這麽做可以——」

「別說了，祖父。」艾拉溫和地說，「這些話，賈斯廷在編輯時肯定得剔除出去。賈斯廷，密涅娃想說的是，我們的房子就是你的家。拉撒路？」

「當然。那是個瘋人院，賈斯廷，但飯還不錯，價格也合理——免費的。你要支付的代價就是神經隨時繃得緊緊的。」

「但我真的不想占你們的便宜。有沒有人願意租一間房子給我？不是用錢支付——我想塞昆德斯的錢在這裏也不能用——是我帶來的一些你們現在還無法生產的東西。」

拉撒路回答道：「如果你需要用錢，可以用你的塞昆德斯錢在我這兒換。至於說你帶來的東西，如果你看到了我們能生產什麽，你可能會很驚訝的。」

「可能不會；我知道連萬能縮放儀都被搬到這裏了。所以我帶來的是一些新玩意兒，絕大多數都是娛樂性的，音樂、色情電影、夢境等，還有其他的。都是在你們離開塞昆德斯以後出版的。」

「計劃得真好。」拉撒路道，「我想，過去的移民過程更有趣一些。那時的拓荒者沒有其他選擇，只能走人當時的環境，與之抗爭。你不知道誰會贏，是你還是那個行星。而現在，我們做起事來就像用大錘砸一只小昆蟲。賈斯廷，你帶來的那些東西能賣個好價錢——但是要一點一點地賣……因為每樣東西一流入市場，就會出現盜版。這裏沒有版權保護的規定，因為沒有辦法執行。但就算你把手頭的東西賣了大價錢，靠這些錢你還是弄不到房間。我們現在正處於家族群居的階段。你最好還是接受我們的邀請；每年的這段時間，這地方天天晚上都會下雨。」

賈斯廷看上去有些為難。「想到會打擾你們的私生活，我還是有些顧慮。艾拉，我能不能先借一下我坐的這個沙發？短期的？然後——」

「別說了，賈斯廷。」拉撒路站了起來，「孩子，你還帶著大城市人的想法。我們歡迎你來，無論是一個星期還是一個世紀。你不僅僅是我的直系後代——我想是哈麗特·富特那一支的——你還是密涅娃的表親。我們帶他回家吧，密涅娃。我的那兩個小搗蛋鬼怎麽樣了？」

「她們在外面。」

「我相信你把她們綁起來了。」

「沒有，不過她們稍微有點惱火。」

「這對她們的新陳代謝有好處。艾拉，宣布一下，放個假吧。」

「我會的——等我和雅典娜審查完這個金屬冶煉熔爐的計劃以後。」

「就是說你要看看她做了什麽決定。」

「你說對了！」計算機說道。

「蒂娜，」拉撒路柔聲說道，「你和多拉在一起的時間太多了。當密涅娃做你的這份工作的時候，她很溫和、有教養、對人有禮貌，而且還很謙虛。」

「您對我的工作有什麽不滿嗎，祖父？」

「只是你的態度，親愛的。有客人在場的時候要注意。」

「賈斯廷不是客人；他是家人。他是我姐姐的表親，所以也是我的表親。合乎邏輯吧？證明完畢。」

「我不想和你爭論。防著點蒂娜，賈斯廷；她會揪住你不放的。」

「我覺得雅典娜的推論不僅符合邏輯，還讓人暖洋洋的。謝謝你，我的表親。」

「我喜歡你，賈斯廷；你對我的姐姐很溫柔。別擔心我會揪住你；我至少在一百年裏不會接受克隆——我先要把這個行星帶入正軌。所以別等我；你會在一個世紀以後看到我。你會認出我的；我會和密涅娃長得一模一樣。」

「只是話更多，更吵鬧。」

「拉撒路，你說得沒錯。替我親親他，姐姐。」

「我們走吧，密涅娃；蒂娜又把我弄得暈頭轉向了。」

「請等一等，拉撒路。艾拉，我和伊師塔還做了一個安排，只是一個建議，可我們還不清楚賈斯廷的想法。」

「哦，我也不知道他怎麽想。你想讓我問問他嗎？」

「嗯……好吧。」

「是代你問嗎？」

密涅娃有些吃驚，賈斯廷·富特看上去摸不著頭腦。雅典娜說：「還是說明白些吧。賈斯廷，密涅娃在問艾拉，你會不會想讓她幫忙找一個客串夫人。艾拉說他也不知道，但是他會問你——然後問密涅娃她是否自願承擔這個任務。明白了嗎？賈斯廷，我的姐姐剛當上一個真正的人，有時候她對自己還沒有信心。」