主題變奏（第4/49頁）

賈斯廷·富特眨巴著眼睛。「我明白了。我希望我明白了。」

「我是根據事先設計好的方案造出來的，先生，而非一生下來就是個女人。我是在二十三位父體母體捐贈者所捐獻的染色體上進行復合克隆的結果，在玻璃器皿中成熟的。但『我』自己其實就是過去在档案館的計算機需要主計算機幫助時，和你一起工作的那台計算機。我說清楚了嗎？」

「呃……我想說的是，密涅娃小姐，我很高興見到變成真人的你。願意為你效勞，小姐。」

「哦，別叫我『小姐』，叫我『密涅娃』。我怎麽也不應該被稱為『小姐』啊；那不是專門為人類處女保留的尊稱嗎？伊師塔——她是我的一位捐贈者，也是主要設計師——在喚醒我以前已經把我的處女膜弄破了。」

「還不止這些呢！」天花板上傳來一個聲音。

「雅典娜，」密涅娃用斥責的口吻道，「妹妹，你讓我們的客人尷尬了。」

「我沒有，讓他尷尬的可能是你，姐姐。」

「我有嗎，富特先生？我希望沒有。但我現在仍然在學習做一個真正的人。你願意親吻我嗎？我願意親你；我們相互認識已經快一個世紀了，我一直非常喜歡你。你願意親我嗎？」

「這會兒是誰在讓他尷尬，姐姐？」

「密涅娃。」艾拉說。

她的表情突然變得莊重起來。「我不應該那麽說嗎？」

拉撒路插進話來。「別理艾拉，賈斯廷，他是個守舊的老頑固。密涅娃是這裏絕大多數移民的『接吻』親戚；她在彌補失去的時間。話又說回來，她有二十三個父母親，從某種意義上說，她真的是我們所有人的親戚。現在她已經很會親吻了。親吻她吧，這是對你的一種款待。雅典娜，給你姐姐點時間，讓她再添一個『接吻』表親。」

「好的，拉撒路。嘖嘖！」

「蒂娜[8]，如果我能順著電線抓到你的話，我會打你的屁股。」拉撒路接著說，「你繼續，賈斯廷。」

「嗯……密涅娃，我很久沒有吻過姑娘了。已經生疏了。」

「富特先生，我沒想讓你尷尬，只是非常高興再次見到你。你不需要吻我。或者如果你願意，在私下裏吻我也可以。」

「別冒險，賈斯廷。」計算機向他建議，「我才是你的朋友。」

「雅典娜！」

「我還想說一點，」首席档案官說道，「我可能比你更需要練習『學做一個真正的人』。如果你能忍受我生疏的親吻，表妹，我接受你美好的提議。準備好，當心點。」

密涅娃臉上又閃出笑容，走向他的懷抱，像小貓一樣依假在他懷裏，然後閉上眼睛，微微張開了嘴。艾拉盯著辦公桌上的一張紙看，而拉撒路甚至沒有假裝不在關注這兩個人。他注意到賈斯廷·富特做得很用心——這個老家夥可能是有些生疏，不過還沒有忘記基本要領。

他們分開後，計算機用一聲口哨表達了她的敬意。「啊……哈！賈斯廷，歡迎加入俱樂部。」

「對，」艾拉平平板板地說，「一個人在接受密涅娃的歡迎親吻之前，不能算正式來到特蒂尤斯。現在你已經滿足了這個條件，坐下來吧。密涅娃，親愛的，你來這裏有什麽事嗎？」

「是的，先生。」她坐到賈斯廷旁邊的沙發上，面對艾拉和拉撒路——仍舊牽著賈斯廷的手，「我在『多拉』上和那兩個雙胞胎在一起，多拉正在給他們講授航天學的知識，這時，我們的天空中出現了那艘自動艇——」

「等一等，」拉撒路打斷了她，「那兩個小屁孩跟蹤它了嗎？」

「當然，拉撒路。這可是實際演練呀——多拉絕不會錯過這樣的機會。她立刻啟用分時系統，讓每個孩子獨立跟蹤它。自動艇降落時，我讓多拉問雅典娜是誰在裏面。小艇艙門剛打開，我妹妹就告訴我是賈斯廷。」她捏了捏他的手，「於是我趕來迎接你，給你做些安排。艾拉，有沒有安頓好賈斯廷？睡覺的地方，諸如此類的？」

「還沒有，親愛的。我們剛開始談話——他幾乎還沒從麻醉藥效中恢復過來呢。」

富特道：「我想解藥已經生效了。」

計算機補充道：「已經給賈斯廷表親注射了第二針，艾拉。他的脈搏有些快，但是很平穩。」

「那就夠了，雅典娜。你有什麽建議嗎，親愛的？」

「是的。我和伊師塔商量過了。我們已經達成了一致意見。只需要得到你和拉撒路的批準就可以了。」

「你是說我們也能投票？」拉撒路插進話來，「賈斯廷，這個行星是由女人統治的。」