十二（第5/7頁）

邁克瞪大眼睛，「我的兄弟……你現在就要解體嗎？」

「呃？不，不！但它會傷害我——除非你阻止它。來了！」哈肖將煙灰缸直直地向上一拋，差幾寸就砸到了天花板。

煙灰缸從頂點開始下落，然後停住了。

哈肖看著它，感到自己似乎被凝固在電影的一幀裏。他的聲音有些嘶啞：「安妮，你看見了什麽？」

安妮的聲音沒有絲毫起伏：「我看見煙灰缸離天花板五英寸。沒發現有任何東西支撐著它。」她補充道，「朱巴爾，我只是覺得我看見了這些……但假如攝像機跟我意見相左，我就把我的執照撕了。」

「嗯。吉爾？」

「它飄著……」

朱巴爾回到書桌前坐下，眼睛一刻也沒離開煙灰缸。「邁克，」他說，「為什麽它沒有消失？」

「可是，朱巴爾，」邁克辯解道，「你說阻止它；你沒說要它消失啊。剛才我讓盒子消失了，但你又希望它重新在。我做錯了嗎？」

「哦，不，你做得完全正確。我老忘記你只管字面上的意思。」哈肖想起了自己早些年罵人時常說的那些話——同時提醒自己永遠別對邁克說那些。要是他告訴這孩子「去死」或者「給我消失」，他準會一板一眼地貫徹到底。哈肖對此深信不疑。

「太好了。」邁克嚴肅地說，「很抱歉我不能讓盒子重新在。很抱歉我兩次浪費了食物。那時候有必要，或者說我是這麽靈悟的。」

「呃？什麽食物？」

吉爾急忙說：「他指的是那些人，朱巴爾。伯奎斯特，還有跟他一起的那個。」

「哦，沒錯。」哈肖暗自反省，自己到現在還對食物保留著很不火星的看法，「邁克，別擔心浪費那些『食物』。我想，肉制品檢查官是不會讓他們通過檢疫的。事實上，」他想起了聯邦關於「人肉」的條約，又補充說：「他們肯定會被判為不適宜食用。再說，當時需要這麽做。你充分地靈悟，采取了正確的行動。」

「我非常欣慰。」聽得出邁克松了口氣，「只有靈老才能確保在每個關鍵點上都采取正確的行動……我還有好多知識要學習，好多成長要完成，然後才能加入靈老的行列。朱巴爾？我能把它移開嗎？我累了。」

「你想讓它消失？沒問題。」

「但我辦不到。」

「呃？為什麽？」

「你的頭已經不在下邊了。它現在這個位置，我沒有靈悟它的存在有什麽錯誤。」

「噢。好吧。移動它。」哈肖繼續望著煙灰缸，期待它能飄到自己腦袋上方，從而重新獲得錯誤。結果煙灰缸緩緩下降，在靠近桌面的地方盤旋片刻，落到書桌上。

「謝謝，朱巴爾。」史密斯說。

「呃？謝謝你，孩子！」朱巴爾拿起煙灰缸，它和過去一樣，毫無特別之處，「沒錯，謝謝你。自從有人雇個女孩把我帶上閣樓以來，這是我經歷過的最不可思議的事。」他擡起頭，「安妮，你是在萊茵河受訓的。」

「沒錯。」

「你見過這種懸浮術嗎？」

她有些遲疑。「我見過所謂的心靈遙控，遙控骰子。但我不是數學家，不能確認那真是心靈遙控。」

「見鬼。要是今天陰雲密布，你甚至不肯確認太陽升起來了。」

「我怎麽可能確認呢？也可能是有人在雲層上打人造光啊。我的一個同學似乎能懸浮起一張紙片重的東西——但得先等他灌下三杯、醉得一塌糊塗之後。我沒能仔細檢查，所以不能為他作證……因為我自己也喝了不少。」

「你從沒見過類似的事兒？」

「沒有。」

「呵……你的公證官職責可以到此為止了。要是想留下，去把外套掛上，拖把椅子過來。」

「謝謝，我會的。但是，聽了你關於清真寺和猶太教堂的演講，我決定到自己房裏換衣服。」

「隨你便。把杜克叫醒，告訴他我要看錄像。」

「好的，老板。我回來之前什麽也別做。」安妮朝門口走去。

「這可沒法保證。邁克，坐到桌邊來。現在，你能擡起那個煙灰缸嗎？做給我看看。」

「好的，朱巴爾。」史密斯伸手把煙灰缸拿起來。

「不，不！」

「我做錯了？」

「不，是我的錯。我想知道的是，如果你不碰它，還能不能把它擡起來？」

「可以，朱巴爾。」

「唔？你累了嗎？」

「沒有，朱巴爾。」

「那是為什麽？它必須有『錯誤』才行嗎？」

「不是的，朱巴爾。」

「朱巴爾，」吉爾插進來，「你沒要求他這麽幹。你只是問他能不能做到。」

「哦。」朱巴爾有些不好意思，「邁克，請你讓煙灰缸升到離桌面一英尺的地方，而且不要碰到它，好嗎？」