七重外殼（第2/13頁）

即使婚禮過後，甘又明仍然敵意難消。客人走後，他悻悻地對姐姐說：

“他為什麽不接你去美國？這位上了世界名人錄、名列美國20位最傑出青年科學家的吳先生養不活你嗎？姐姐，我擔心他在那邊有了十七八個情人，甚至已成了家。我知道你是個高智商的學者，但高智商的女人在對待愛情上常常低能。用不用我再提醒一次？那個國度既是高科技的伊甸園，又是一個世界末日般的罪惡淵藪。”

星子已聽慣了弟弟的刻薄話，她笑著說：“你不是說他是沒有性別的機器人嗎？這種機器人是不需要情人的。”

“那他為什麽不接你去美國？”

“他說這兒有他的根，有他童年的根，人生的根。他說，當他在光怪陸離的科技社會裏迷失本性時，需要回來尋找信仰的支撐點，就像希臘神話英雄安泰需要地母的滋養。”

她在復述這些話時，臉上洋溢著聖潔的光輝。甘又明喊起來：

“姐姐呀，你真是天下最癡情又最愚蠢的女人！這都是言情小說中的道白，你怎麽也能當真！”他看看表，9點40分，是中央7台的科技影視長廊節目時間，這個時間他是雷打不動的。他打開電視，嘟囔道：

“反正我把該說的都說了，到時你莫怪我。”

那晚的科技影視節目是“電腦魚缸”——正是它促成了他的美國之行。“電腦魚缸”是一種微型仿真系統，電腦中儲存了幾百種魚類的基因，你只要任意挑選幾種，按下確認鈕，它們就開始在屏幕上從容遨遊。每秒48幀畫面，比電影快一倍，所以畫面上看上去甚至比真魚還逼真。不僅如此，這些魚還會生長，會弱肉強食，會求婚決鬥，會因魚食的多寡而變肥變瘦。雌雄配對的機會完全是隨機的，一旦某對夫妻結合，它們的後代就兼具父母的基因，因而兼具父母特有的形態習性。它們會根據環境條件產生變異。一句話，這個魚缸完完全全是一個魚類社會的縮影——但只是虛擬狀態。

新婚夫婦來到客廳時，甘又明正在擊節低贊：

“太奇妙了，太奇妙了！”每次看到類似的節目，他常有“浮一大白”的快感。這會兒他完全忘卻了對姐夫的敵意，興致勃勃地對姐夫說：

“很巧妙的構思。如果把節奏加快——這對於電腦來說是再容易不過了——是否可以在幾分鐘內預演魚類幾千萬年的進化？還可以把主角換成人，來模擬人類社會的進化。比如說模擬第三次世界大戰的進程？把所有的社會矛盾、各國軍力、民族情緒、宗教沖突、各國領導人的心理素質等輸進一個超級虛擬系統，推演出二三十種戰爭進程，我想它對軍事統帥的決策一定大有裨益。”

斯托恩·吳看了他一眼，他發現這個清華大三學生的思路比較活躍，不免對這位小舅子產生了興趣。他坐到甘的面前，簡捷地說：

“你說得不錯，這正是虛擬技術諸多用途之一。不過這個電腦魚缸太小兒科了，我們早已超過它，遠遠超過它。”

甘又明好奇地問：“發展到什麽程度？能否給我講講，如果不涉及貴國……”他有意把這兩個字念重，“利益的話。”

吳中笑笑，接過妻子遞過來的兩杯咖啡，遞給小舅子一杯。他略為思考後說：

“我想你已知道，在虛擬技術中，人可以‘進入’虛擬世界。”

“對，通過目鏡和棘刺手套，人可以進入電腦魚缸和魚兒嬉戲。”

吳中搖搖頭：“那都是20年前的舊古董了。我們現在使用的是一種被稱為‘外殼’（SHELL）的中介物。通過它，人可以完全真實地融入虛擬世界。我們的技術甚至已發展到這種程度：某人進入虛擬系統之後，如果沒有系統外的幫助就無法辨別出所處環境的真假。正像一個密閉飛船裏的乘員，若沒有系統外參照物就無法確認自己是否在運動。”

甘笑嘻嘻地說：“那個‘某人’是否服用了迷幻藥？科克（Coke）？快克（Crack）？哈希什（Hashish）？”

斯托恩·吳看看他，心平氣和地說：“沒有。”

甘又明大笑起來：“那你就有點吹牛了！我想，一個神經健全、頭腦清醒的人，肯定能從虛擬環境中找出破綻來！要不，是美國人普遍智力低下？也難怪，在美國，全民性的吸毒泛濫至少已延續了100年，難免引起智力退化。”

吳中冷冷地說：“說幾句俏皮話是很容易的，不過獻身科學的人一般已經擯棄了這種愛好。甘先生，你想試試向我的虛擬技術挑戰？”

甘又明兩眼發光，躍躍欲試地說：

“這可撓到我的癢處了！我天生喜歡這樣的智力體操，從小至今，樂此不疲。不過，我恐怕暫時去不了美國吧。”

吳中笑笑，對妻子說：“我給他安排一次為期7天的短期訪問，不耽誤他回校上課。”