第五章 太空艇爭奪戰（第6/9頁）

“很好。”部長說。她看起來十分高興。

崔維茲說：“我們要到哪兒去，部長？”

“下面！很下面！不過你不必驚慌。我想，在超波戲劇中，這是把你帶去地牢的第一步。但我們康普隆並沒有地牢，只有合乎人道的監獄。我們要去我的私人寓所，雖然比不上帝國黑暗時期的地牢那麽刺激，但想必較為舒適。”

當電梯門向一側滑開，兩人踏出電梯的時候，崔維茲估計他們至少距離行星表面五十米。

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崔維茲四下打量這間寓所，顯然相當驚訝。

部長繃著臉說：“你對我的住處不以為然嗎，議員先生？”

“不，我沒理由那麽想，部長，我只是感到訝異，實在出乎我意料之外。自從我來到你們的世界，根據眼見耳聞所得到的一點點印象，我以為它是個——是個很有節制的世界，戒除了一切無謂的奢侈。”

“的確如此，議員先生。我們的資源有限，因此生活必定和此地氣候一樣不理想。”

“部長，可是這些。”崔維茲伸出雙手，仿佛要擁抱整個房間。自從來到這個世界，他現在才真正見到了色彩。這裏的長椅鋪著厚實的襯墊，墻壁發出柔和的壁光，地板則鋪著力場毯，走在上面既有彈性又安靜無聲。“這些無疑是奢侈的享受。”

“正如你剛才所說，議員先生，我們戒除無謂的奢侈、浮誇的奢侈、過度浪費的奢侈。然而這些，則是私人的奢侈，而且自有用處。我的工作繁忙，責任又重，我需要一個地方，能讓我暫時忘掉工作上的煩惱。”

崔維茲說：“在他人背後，是不是所有的康普隆人都過著這樣的生活，部長？”

“這取決於工作的性質和責任的輕重。這種生活很少有人過得起，或是有資格享受，但多虧我們的倫理規範，也很少有人會有這種欲望。”

“可是你，部長，卻過得起、有這個資格，而且想要過這種生活。”

部長說：“隨著地位而來的，除了責任還有特權。現在請坐下，議員先生，然後告訴我，你到底有什麽瘋狂的想法。”她已經坐在一張長椅上，襯墊承受著她紮實的重量，緩緩沉了下去。她指著不遠處一張同樣柔軟的椅子，示意崔維茲坐在那裏，以便他能面對著她。

崔維茲坐了下來。“瘋狂，部長？”

部長顯然放松許多，將右手肘倚在一個枕頭上。“私下談話時，我們無需太過拘泥正式晤談的規範。你可以叫我李劄樂，而我叫你崔維茲。告訴我，崔維茲，你到底在打什麽主意，我們一起來研究一下。”

崔維茲雙腿交叉，往椅背上一靠。“聽我說，李劄樂，你給我兩個選擇，一是自願放棄那艘太空艇，二是接受一場正式審判，兩者都會使你得到那艘太空艇。但你又想盡辦法說服我接受第一種選擇，還願意拿另一艘太空船來交換，讓我和朋友們得以繼續我們的旅程。如果我們願意，甚至能留在康普隆，並歸化為公民。而在一些小事上，你願意給我十五分鐘的時間，讓我和我的朋友商量對策。你甚至願意把我帶到你的私人寓所，而我的朋友，此刻想必正在舒適的套房中休息。總而言之，李劄樂，你拼命想收買我，希望我會自動將太空艇交給你，而不必動用審判。”

“得了吧，崔維茲，難道你一點也不覺得我是基於人道？”

“絕不。”

“或是我認為讓你主動屈服，會比一場審判更迅速、更方便？”

“不！我認為另有原因。”

“什麽原因？”

“審判有個很大的缺點，它是個公開事件。你曾經好幾次提到，這個世界擁有嚴格的司法體系，所以我猜想，你很難安排一場不留記錄的審判。而只要有記錄，基地就會知道這件事，一旦審判結束，你就必須將太空艇交還基地。”

“當然如此，”李劄樂面無表情地說，“太空艇是屬於基地的。”

“可是，”崔維茲說，“如果和我私下達成協議，就不必在正式記錄中提到這件事。你可以從我手中接過那艘太空艇，而由於基地根本不知情——甚至不知道我們在這個世界——康普隆就能將太空艇留下。我很肯定，這才是你們真正的意圖。”

“我們為什麽要這樣做？”她臉上依然沒有任何表情，“難道我們不是基地邦聯的一部分？”

“不完全是，你們的身份是聯合勢力。在銀河地圖中，基地的成員世界如果以紅色表示，康普隆和它的藩屬世界則是一片淡粉紅色。”

“即使如此，身為聯合勢力，我們當然會跟基地合作。”

“你們會嗎？康普隆難道不曾夢想完全獨立的地位，甚至領導權？你們是個古老的世界，幾乎所有的世界都故意拉長自己的歷史，但康普隆的確是個古老的世界。”