第十五章 蓋婭之陽（第4/6頁）

“如果換算成神話學家懂得的單位，一百微秒差距等於多少呢，葛蘭？”

“等於三十億公裏，大約是端點星距離端點之陽的二十倍。這麽講有點幫助嗎？”

“幫助可大了。但我們不應該再湊近一點嗎？”

“不行！”崔維茲擡起頭，露出驚訝的表情，“現在還不可以。我們既然聽說了有關蓋婭的傳聞，為何還要冒失？有膽量並不等於瘋狂，讓我們先來觀察一番。”

“觀察什麽，葛蘭？是你說的，我們還看不到蓋婭。”

“肉眼當然還看不到。可是我們有望遠顯像儀，還有一台傑出的電腦，可以進行高速分析。我們當然可以先來研究蓋婭之陽，或許還能再作些其他觀測。放輕松吧，詹諾夫。”他伸出手來拍拍對方的肩膀，像個長輩一樣。

頓了一下之後，崔維茲又說：“蓋婭之陽應該沒有伴星，即使有，那顆伴星也非常遙遠，遠超過我們目前和它的距離。而且它頂多是紅矮星，這表示我們根本不必顧慮。蓋婭之陽是一顆Ｇ４型恒星，代表它的行星很有可能適宜住人，這是個好現象。假使它的光譜型是Ａ型或Ｍ型，我們現在就該向後轉，沒有必要再前進了。”

裴洛拉特說：“也許我只是個神話學家，但我想請問，難道我們不能在賽協爾上，測量出蓋婭之陽的光譜型嗎？”

“當然可以，而且做過了，詹諾夫，但在近距離再做一次又有何妨。蓋婭之陽擁有一個行星系，這點並不令人驚訝。目前可以看到兩顆氣態巨星，其中一顆又大又亮，除非電腦對距離的估計錯誤。在這顆恒星的另一側，很可能還有一顆類似的行星，可是不容易偵測到，因為我們剛好相當接近行星軌道面，這純粹是巧合。我還無法發現內圍有些什麽，這也是理所當然的事。”

“這樣很糟嗎？”

“並不盡然，我早就料到了。適宜住人的行星都是由巖石和金屬構成，體積比氣態巨星要小很多，而且都極為接近恒星，否則不可能有足夠的溫度。上述這兩個條件，都使我們難以在這麽遠就觀測到。這就代表說，若想探測蓋婭之陽周圍四微秒差距的區域，我們必須移到相當近的距離。”

“我準備好了。”

“我還沒有，我們明天才要進行另一次躍遷。”

“為何等到明天？”

“有何不可？我們緩上一天，一來讓他們出來抓我們，二來如果我們偵察到他們的蹤跡，發現情況不妙，也許還能溜之大吉。”

03

第二天，崔維茲一絲不苟地指揮電腦工作，要它計算出數種前進航線，再試著從中選擇一個最佳方案，整個過程緩慢而謹慎。由於缺乏精確數據，他只能憑借直覺行事，可惜直覺未能提供任何幫助。他時常體會到的“自信”，這回始終未曾出現。

最後，他終於將躍遷指令注入電腦，太空艇隨即遠離行星軌道面。

“這樣我們就能有較佳的整體視野。”他說，“因為不論那些行星在軌道的哪一部分，我們都能取得它們和蓋婭之陽的最大視距。而他們——不論他們是何方神聖——也許不會對軌道面以外的區域偵察得太仔細，至少我希望如此。”

目前他們距離蓋婭之陽將近五億公裏，和那顆最內圍、最龐大的氣態巨星幾乎相同。崔維茲將那顆行星以最大倍率顯像在屏幕上，好讓裴洛拉特盡情觀賞一番。即使忽略周圍三道稀疏而狹窄的碎石環，那仍是極其壯觀的畫面。

“它照例擁有一串衛星，”崔維茲說，“但它距離蓋婭之陽這麽遠，因此所有的衛星都不適宜住人。而且，也沒有哪顆衛星上有人類的蹤跡，比方說在玻璃穹頂內，或是其他極端人工化的環境中。”

“你又怎麽知道？”

“因為我們接收到的無線電雜訊，並不具備人工波源的特征。當然，”為了避免以偏概全，他補充道，“上面還是可能有科學觀測站，只不過他們費盡心血將無線電訊號屏蔽起來，再加上氣態巨星產生的無線電雜訊，便足以掩蓋他們的蹤跡。話說回來，我們的無線電接收裝置極為靈敏，我們的電腦又非比尋常，所以我敢說，那些衛星上有人類居住的幾率小得可憐。”

“這是否表示蓋婭並不存在？”

“不，這表示蓋婭即使存在，也沒有在這些環境惡劣的衛星上殖民。也許是它沒有能力，或者只是興趣缺缺。”

“好吧，那麽究竟有沒有蓋婭？”

“耐心點，詹諾夫，耐心點。”

崔維茲以近乎無窮無盡的耐心望著這片天宇沉思。但他終於停了下來，說道：“坦白講，他們到現在還沒有出來抓我們，可真有點令我灰心。照理說，如果他們擁有傳說中的能耐，早該對我們有所反應了。”