第十四章 前進！（第8/9頁）

“事實上，駐賽協爾大使已經通知我們，崔維茲和裴洛拉特的太空艇抵達了賽協爾，我可不信那艘太空艇會自動飛去。此外康普在報告中說，他跟他們交談過，即使他不值得信任，我們還有他們兩人到了賽協爾大學的目擊報告，他們去那裏拜訪一個名不見經傳的歷史學家。”

“這些報告，”柯代爾以溫和的口氣說，“我全部沒有收到。”

布拉諾嗤之以鼻。“別吃味了。這些報告都由我親自處理，而且我這就在知會你，並沒有延誤多少時間。最新的一則消息，是大使剛剛送來的，我們的避雷針又上路了。他在賽協爾行星待了兩天，然後就離開了。他告訴大使，他要航向另一個行星系，該處距離賽協爾約十秒差距。他還把目的地的名稱和銀河坐標傳給了大使，大使又轉來給我們。”

“康普有沒有證實這些事？”

“大使向我們報告這件事之前，康普就報告了同樣的消息。當時康普還不確定崔維茲要去哪裏，想必他會繼續跟蹤。”

柯代爾說：“我們還不清楚變故的前因後果。”他將一顆含片丟進嘴裏，若有所思地吮著，“為什麽崔維茲要去賽協爾？為什麽又會離開？”

“我最感興趣的問題則是‘何處’，崔維茲要去哪裏？”

“你剛才不是說過了嗎，市長，他把目的地的名稱和坐標都給了大使。你是在暗示他對大使說謊？或是大使欺騙了我們？”

“即使假設人人都說實話，而且沒有任何無心之失，那個名稱也令我感到好奇。崔維茲告訴大使說他要去蓋婭，蓋子的‘蓋’，女字旁的‘婭’，崔維茲特別強調了一遍。”

柯代爾說：“蓋婭？我從未聽說過。”

“是嗎？這並不奇怪。”布拉諾向剛才呈現顯像地圖的位置指了指，“從這個房間的地圖中，理論上，我隨時能叫出每一顆擁有住人世界的恒星，以及雖然沒有住人行星系，本身卻十分顯著的星體。只要我操作得當，總共可以標示出超過三千萬顆——包括獨立的、成對的、擠成一團的。我可以標出五種不同的色彩，或是一個一個來，或是一次全部解決。可是，我無法在其中找到蓋婭的位置。在這套地圖中，蓋婭根本不存在。”

柯代爾說：“這套地圖顯示的恒星，只占銀河中總數的萬分之一。”

“話是不錯，可是那些未顯示出來的恒星，周圍都沒有住人行星。崔維茲為何要去一顆無人行星呢？”

“你有沒有試過中央電腦？它將銀河的三千億顆恒星通通收錄了。”

“我也是這麽聽說的，但是能信嗎？你我兩人知道得非常清楚，我們的任何一套地圖，都漏掉了數千顆住人行星——不只是這個房間裏的地圖，中央電腦的資料也一樣。蓋婭顯然就是其中之一。”

柯代爾的口氣冷靜依舊，甚至有點像在哄小孩子。“市長，八成沒什麽好操心的。崔維茲或許只是瞎闖一番，也可能是故意要騙我們，其實根本沒有一顆叫蓋婭的星星，他給我們的坐標上其實什麽都沒有。他這樣做只是為了擺脫我們，既然他跟康普碰過面，或許已經猜到自己被跟蹤了。”

“這樣做如何能擺脫我們？康普當然會跟蹤下去。不，裏奧諾，我心中另有一個想法，我們很可能會有更大的麻煩。聽我說——”

她頓了頓，然後說：“這個房間完全屏蔽，裏奧諾，你要了解這一點。我們不會被任何人竊聽，所以請你暢所欲言，我自己也會這麽做。

“如果我們相信那些情報，這個蓋婭距離賽協爾行星只有十秒差距，因此是賽協爾聯盟的一部分。在整個銀河中，賽協爾聯盟算是經過充分探勘的區域。其中所有的行星系，不論有沒有住人，都有詳細的記錄，而住人世界的資料更是巨細無遺。只有蓋婭是唯一的例外，姑且不論是否有人居住，總之沒有任何人聽說過，也沒有任何地圖收錄它。此外，賽協爾聯盟對基地聯邦保持著奇特的獨立狀態，甚至對當年的騾也維持獨立。自從銀河帝國崩潰之後，它就一直是獨立的。”

“這些又有何相幹？”柯代爾謹慎地問道。

“我講的這兩點一定有關聯。賽協爾包容一個無人知曉的行星系，而賽協爾是個碰不得的地方，這兩點不可能沒有牽連。蓋婭不論是怎樣的世界，都把自己保護得很周密。除了近鄰，它絕不讓外界知曉自身的存在。而且它一直在保護這些近鄰，令外人無法征服。”

“你是在告訴我，市長，蓋婭正是第二基地的大本營？”

“我是在告訴你，蓋婭值得好好調查一番。”

“我能否提出一個怪問題，或許是你的理論不容易解釋的。”

“請說。”

“如果蓋婭正是第二基地，又如果數個世紀以來，它一直成功地抵禦外界的入侵，並且保護整個賽協爾，把那個聯盟當做廣闊深厚的防護盾，又如果，它始終避免讓自身的行藏泄露到銀河各處——那麽，這些保護網為何突然通通消失？崔維茲和裴洛拉特離開端點星之後，雖然你建議他們到川陀去，他們卻毫不遲疑地立刻前往賽協爾，如今又轉向蓋婭。更何況，你自己也能想到並懷疑蓋婭。為什麽你不會被某種外力阻止呢？”