第十一章 賽協爾（第4/5頁）

“好，那麽接受我的忠告，安心觀賞風景吧。我們很快就要著陸，我保證你不會有任何感覺，我和電腦會負責一切。”

“葛蘭，可別不高興。如果真有妙齡女子……”

“別提啦！讓我專心操縱太空艇。”

裴洛拉特轉身向外望，太空艇正在進行最後一圈盤旋。他即將首度踏上另一個世界，這個想法帶來一種古怪的感覺——雖說事實上，銀河中上千萬顆住人行星，最初的殖民者都不是當地土生土長的。

只有一顆行星例外，想到這裏，他一則以喜，一則以憂。

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就基地的標準而言，此地的太空航站並不算大，但是維護得相當好。遠星號被拖到停泊區並鎖牢之後，他們便收到一張印著密碼的精致收據。

裴洛拉特低聲說：“我們就把它留在這裏啊？”

崔維茲點了點頭，並伸手按在裴洛拉特肩上。“別擔心。”他也壓低聲音說。

他們跨進租來的地面車，崔維茲便將賽協爾城的地圖插入車內電腦。遠方的地平線上，隱隱浮現城中的一些尖塔。

“賽協爾城，”他說，“這顆行星的首府。城市、行星、恒星，都叫賽協爾。”

“我還是擔心那艘太空艇。”裴洛拉特再度強調。

“沒什麽好擔心的。”崔維茲說，“我們晚上就會回來，因為我們得睡在太空艇上，除非我們只想在此地待幾個小時。而且你也應該了解，太空航站必須遵循星際間的一個慣例：凡是沒有敵意的船艦，就不會遭到任何侵犯。據我所知，從來沒有人敢打破這個慣例，即使戰時也不例外。否則的話，人人的生命財產都沒有保障，星際貿易便無法維持。任何打破這個慣例的世界，都會遭到全銀河飛航員的抵制，我向你保證，沒有哪個世界敢冒這個險。何況……”

“何況什麽？”

“嗯，何況，我已經跟電腦交代過，若有任何外人試圖登上太空艇，不論男女老幼，只要容貌或聲音不像我們，一律格殺勿論。我還當面向航站指揮官解釋過；我用非常禮貌的方式告訴他，說我很想關掉這個特殊裝置，因為我敬重賽協爾城太空航站在安全和清廉這兩方面的聲譽——我還強調全銀河數一數二——問題是這艘太空艇過於新穎，我不知道怎樣關掉。”

“他不會相信的，一定不會。”

“當然不會！可是他得假裝相信，否則就等於被我羞辱了一番。由於他對我根本無可奈何，即使被我羞辱也只好認了。既然他不想白白受辱，最簡單的作法就是相信我的話。”

“這也是人性特色的另一個例子？”

“沒錯，你遲早會習以為常。”

“你又如何確定這輛地面車沒有竊聽器？”

“我的確想到這種可能，所以並未接受他們為我準備的那輛，故意隨便挑了另一輛。萬一每輛車都裝了竊聽器——嗯，我們剛才說了什麽不得了的話嗎？”

裴洛拉特露出不舒服的神情。“我不知道該怎麽說，這樣抱怨似乎相當不禮貌，但我並不喜歡這裏的氣味。有一種——怪味道。”

“車子裏面？”

“嗯，在太空航站就有了。我本來以為是航站特有的味道，不料車子帶著那種味道一起走。我們能不能開一扇車窗？”

崔維茲哈哈大笑。“我想我可以在控制盤上找到正確的開關，但不會有什麽用處，整個行星都有這種味道。真的非常難聞嗎？”

“倒不是非常強，不過聞得出來，而且令人不太舒服。難道整個世界都是這種味道嗎？”

“我總是忘記你從未到過別的世界。每個住人世界都有特殊的氣味，主要是由各種植物散發出來的，不過我猜動物應該也有貢獻，甚至人類也不例外。而且據我所知，任何人剛剛踏上別的世界，都絕對不會喜歡當地的味道。但你很快會習慣的，詹諾夫。幾小時後，我保證你就不會注意到。”

“你該不會是說，所有的世界都有這種怪味道吧。”

“不是，正如我剛才說的，每個世界都有自己特殊的味道。如果我們真的很留意，或者鼻子再靈敏一點，就像安納克裏昂犬那樣，或許我們只要輕輕一聞，就能判斷站在哪個世界上。我剛進艦隊的時候，每到一個新的世界，頭一天一定吃不下東西。後來我學到了太空前輩的絕招，在降落的時候，就拿一條沾了當地氣味的手帕捂著鼻子。這樣一來，當你走出太空船的時候，就什麽也聞不到了。等你在太空中跑久了，對這種事就會麻木，能夠置之不理。事實上，最糟的反而是回家的時候。”

“為什麽？”

“難道你以為端點星上沒有怪味？”

“你的意思是說真有？”

“當然有。一旦你適應了其他世界的氣味，比方說賽協爾吧，你就會對端點星上的怪味驚訝不已。從前，每當一次長期任務結束，船艦回到端點星，當氣閘打開的那一刻，所有人員都會大叫：‘又回到糞坑啦！’”