第十章 圓桌會議（第3/11頁）

德拉米的圓臉看起來像天使一般純真，她說：“這有什麽好大驚小怪的？他們不來，我們當然不會有任何損失。其實，既然他們那麽輕易就忽略我們，便可推知第一基地還不知道川陀的真面目，所以我們應該為普芮姆・帕佛的成就再度喝彩。”

堅迪柏說：“假使我們不加深思，也許真會得到這個令人欣慰的結論。不過，他們這次突然轉向，有沒有可能並非未曾看出川陀的重要性？有沒有可能是有人從中作梗，不讓我們有機會調查這兩個人，以免我們知曉地球的重要性？”

圓桌會議頓時起了一陣騷動。

“任何人，”德拉米冷冰冰地說，“都可以發明一些駭人聽聞的說法，然後洋洋灑灑地娓娓道來。可是你杜撰的這些又有什麽意義？誰管我們第二基地如何看待地球呢？它是不是真正的起源行星或者只是神話，以及人類究竟有沒有單一發源地這些問題，當然應該只有歷史學家、人類學家，以及民間故事搜集者，比如你提到的這位裴洛拉特才會感興趣。這關我們什麽事呢？”

“關我們什麽事？”堅迪柏說，“那麽請告訴我，為什麽圖書館裏沒有地球的資料？”

現在，圓桌會議首度出現敵意以外的氣氛。

德拉米問道：“真的沒有嗎？”

堅迪柏以相當冷靜的口氣說：“一聽說崔維茲和裴洛拉特可能會來這裏，尋找有關地球的資料，我自然立刻采取行動，叫圖書館電腦列出這些資料的完整目錄。結果電腦什麽都沒找到，當時我就感到事有蹊蹺。不是資料不多，不是非常少，而是什麽都沒有！

“可是你們堅持要我再等兩天，才要舉行這次審判。與此同時，我又聽說那兩個第一基地人不會來了，於是我更加好奇，必須設法滿足這份好奇心。當你們還渾渾噩噩，就像俗語所說的那樣，屋頂塌了還在品嘗美酒，我翻閱了幾本自己收藏的歷史書籍。我讀到一些章節，裏面提到帝國末期有關‘起源問題’的研究，並且列出和引用到一些文獻，字體書和影視書都有。然後我又回到圖書館去，親自動手尋找那些文獻，我向諸位保證，的確什麽也沒有。”

德拉米說：“即使如此，也沒什麽好驚訝的。如果地球的確是個神話……”

“那我應該在神話參考書中找到這個名字。如果地球只是‘老掉牙的曲速故事’，我就應該在《老掉牙的曲速故事集》中找到它。如果地球只是精神病患的無稽之談，我就應該在病態心理學之下發現一點資料。事實上，有關地球的傳說確實存在，否則你們不會全都聽過，而且立刻想到就是傳說中的人類發源地。可是，圖書館裏為何沒有地球的資料，任何角落都沒有？”

德拉米這回保持沉默，另一位發言者趁機插了進來。這位發言者名叫李奧尼斯・鄭，是個身材相當瘦小的人，對謝頓計劃的細節有著百科全書般的知識，對真實的銀河卻抱持著短視態度。他說話的時候，兩只眼睛總是眨個不停。

他說：“大家都曉得，帝國在苟延殘喘的那段日子，曾經試圖建立本身的神話，因此刻意淡化前帝國時代的一切。”

堅迪柏點了點頭。“鄭發言者，淡化這個詞用得萬分恰當，它並不等於毀滅證據。你應該比其他人都更了解，帝國衰落的另一個特征，就是人們突然開始懷古，並且認為古代比現代更好。正如我剛才提到，在哈裏・謝頓的時代，許多人都對‘起源問題’產生了興趣。”

鄭發言者使勁清了清喉嚨，打斷了對方的發言。“我對這點非常清楚，年輕人，對於帝國衰落所伴隨的社會問題，我的了解遠超過你的想象。‘帝國化’運動的興起，壓制了人們對於地球的玩票式研究。謝頓死後兩百年，在克裏昂二世領導下，帝國有了最後一次的中興，帝國化運動在那時達到巔峰，對於地球的研究則完全終止。針對這一點，克裏昂還曾經頒布一道諭令，將人們對這方面的興趣稱為 ‘迂腐而無建設性的臆測，易於腐蝕百姓對大帝的赤忱忠心’，我想我的引述應該正確。”

堅迪柏微微一笑。“那麽，鄭發言者，你認為有關地球的所有參考資料，是在克裏昂二世時期被毀掉的？”

“本人沒有作出任何結論，只是就事論事而已。”

“你不作出任何結論，的確高明之至。在克裏昂二世時期，帝國雖然經歷短暫的復興，可是，至少大學和圖書館已經在我們手中，或者應該說，在我們的先輩掌握之中。想要從圖書館移走任何資料，不可能瞞得過第二基地的發言者。事實上，如果真有這種企圖，奉命執行的人一定就是當時的發言者，只不過垂死的帝國不知道他們的底細。”