第三章 歷史學家（第3/8頁）

“兩三個星期以前。”崔維茲重復了一遍，聲音有點茫然，“她早就有所準備，而我……”他的聲音愈來愈小。

“請問你在說什麽？”

“沒什麽，教授，我向來有自言自語的壞習慣。如果我們的旅程會拖得很長，一路上你得多多包涵。”

“一定會是長途旅行，一定會的。”裴洛拉特一面說，一面將對方拉進餐廳，餐桌上早已準備好精致的茶點。“行程相當自由。市長說，我們想去多久就去多久，愛到銀河哪一處便到哪一處，而且，不論我們去哪裏，都可以動用聯邦基金。當然，她說過，我們的花費得合情合理，我一口就答應下來。”他咯咯笑了幾聲，又搓了搓手。“坐下來，我的好夥伴，坐下來。吃完這一頓，不知何年何月，我們才會再回到端點星。”

崔維茲依言坐下，然後說：“教授，你有家室嗎？”

“我有一個兒子，他是聖塔尼大學的教授。我相信他研究的是化學，或是類似的學問，他走的是他母親的路子。我太太和我已經分開很久了，所以你看，我一個人無牽無掛，根本沒有任何家累。我相信你也沒有——吃點三明治吧，好孩子。”

“我現在也沒有家累。我有過幾個女人，但總是來來去去。”

“對，對，這樣子最輕松愉快。如果不必認真，那就更加輕松愉快。我猜，也沒小孩吧。”

“沒有。”

“好極了！你知道嗎，我現在的心情再好不過了。我承認，當你剛走進來的時候，我嚇了一大跳，可是我現在愈瞧你愈順眼。我需要的正是像你這樣的人，朝氣蓬勃，熱情洋溢，而且有辦法飛遍整個銀河。你知道嗎，我們要去從事一項探索，一項了不起的探索。”裴洛拉特一向穩重的面容與聲音，此時突然充滿生氣，不過表情與聲調並沒有明顯的變化。“不曉得你是否知道詳情。”

崔維茲眯起眼睛。“一項了不起的探索？”

“一點都沒錯。有一顆無價的珍珠，隱藏在銀河系千萬住人世界之中，我們卻只有極其模糊的線索。話說回來，我們若能把它找到，就會得到不可思議的報償。如果你我能夠成功，好孩子——崔維茲，我這麽說，絕不是故意要你領情——我們的名字必定永垂不朽。”

“你所說的報償——那顆無價的珍珠——”

“我這番話聽來像是模仿艾卡蒂・達瑞爾——那個名作家，你知道吧——她提到第二基地的時候，就是用這種口氣，對不對？怪不得你看起來那麽驚訝。”裴洛拉特腦袋向後一仰，好像準備大笑幾聲，結果只露出一絲微笑。“我向你保證，絕不是那麽愚蠢、那麽微不足道的東西。”

崔維茲又問：“既然不是第二基地，教授，你說的到底又是什麽？”

裴洛拉特的表情突然嚴肅起來，甚至略帶歉意。“啊，那麽市長還沒有告訴你？你知道嗎，這倒有點古怪。過去幾十年來，我對政府一直非常不滿，因為他們向來無法了解我的工作。現在，布拉諾市長卻大方得不得了。”

“沒錯，”崔維茲故意透出揶揄的語調，“她這個女人，骨子裏是大善人，可是她並未告訴我一切的來龍去脈。”

“這麽說，你對我的研究工作一無所知？”

“是的，很抱歉。”

“不必感到抱歉，絕對沒關系，反正我還沒有什麽驚人的成就。那麽我來告訴你吧，你和我將要去尋找‘地球’，而且一定能找到，因為我已經胸有成竹。”

02

那天晚上，崔維茲睡得很不好。

他覺得自己好像被關進一所監獄，是那個老太婆專門為他蓋的監獄。他不斷四下沖撞，卻怎麽也找不到出路。

他即將遭到放逐，可是一點辦法也沒有。而她始終表現得冷酷無情，甚至連公然違憲也懶得掩飾。自己原先所倚仗的，是身為議員和聯邦公民的種種權利，不料她連口頭上的尊重都沒有。

如今，又冒出這個叫做裴洛拉特的古怪學究。這個人根本像是活在另一個世界，而他竟然說，早在幾星期前，那個可怕的老太婆已經安排好這一切。

他不禁覺得自己真是她口中的“孩子”。

他即將跟著一個不停叫他“親愛夥伴”的歷史學家一起流浪，此人對於即將展開的泛銀河探索興奮不已，而他竟然要去找什麽地球？

地球是什麽？大概只有騾的奶奶知道！

他曾經追問裴洛拉特。當然要問！他第一時間就問了。

當時他說：“對不起，教授，我對你的專業不大了解。如果我請求你，用簡單的方式解釋一下地球，相信你不會介意吧？”

裴洛拉特換上一副嚴肅的表情，足足瞪了他二十秒鐘，然後才說：“它是一顆行星，是人類的發源地。人類最早就是出現在這顆行星上，我親愛的夥伴。”