第六章 拯 救（第2/7頁）

26

鐸絲・凡納比裏知道雷根現在一定不願到上方去，必須強迫他才行。

首先，她又到圖書館與用餐區巡視一遍，然後再打電話到謝頓的房間。最後，她走到他的宿舍門口，按下門上的訊號鈕。在確定無人應門之後，她請來該層的管理員開門，發現他果然不在裏面。她還問了幾個過去數周謝頓陸續結識的人，沒有一個人看到過他。

好吧，她只好硬逼著雷根帶她到上方去。不過現在已經入夜，他一定會極力拒絕。然而，在這個能凍死人的夜晚，冰珠眼看就要轉為雪花，哈裏・謝頓倘若果真困在上面，她又能浪費多少時間來和雷根爭論？

她突然冒出一個念頭，立刻沖到一台小型“大學電腦”前，這種電腦專門記錄所有學生與教職員的最新狀況。

她的十指在鍵盤上飛舞，很快就找到她要的資料。

有三個人可以求助，卻都住在校園另一角。她召來一輛小型滑車將她載到那裏，很快就找到了那棟宿舍。不用說，三人之中總該有一個在家──或起碼找得到。

這回她很幸運。她按下第一個房門上的訊號鈕，詢問燈隨即亮起。她鍵入自己的身份識別碼，其中還包括她所隸屬的學系。房門打開後，一個胖胖的中年男子好奇地盯著她。他顯然正在梳洗，準備出去晚餐。他的深色金發淩亂不堪，而且上身未穿任何衣服。

他說：“抱歉，你來得真不是時候。凡納比裏博士，我能為你做些什麽嗎？”

她帶著輕微的喘息說：“你就是羅根・班納斯楚，首席地震學家嗎？”

“沒錯。”

“這是緊急事件，我必須看看過去幾小時內上方的地震記錄。”

班納斯楚瞪著她。“為什麽？什麽事也沒有啊。如果有我一定會知道，地震儀會通知我們。”

“我不是指流星撞擊。”

“我也不是，那還輪不到求助地震儀。我是指砂礫造成的細微裂縫，今天一個也沒有。”

“我指的也不是那種情況。拜托，帶我去地震儀那裏，幫我解讀一下。這是生死攸關的大事。”

“我有個晚餐約會……”

“我說生死攸關，絕非開玩笑。”

班納斯楚說：“我不懂……”但在鐸絲的瞪視下，他的話只說了一半。他擦了擦臉，對著留言機很快說了一句話，然後慌忙套上一件襯衣。

在鐸絲毫不留情的催促下，他們小跑步前往地震學中心的矮小建築。對地震學一竅不通的鐸絲問道：“往下？我們在往下走？”

“要到居住層之下，這是理所當然的。地震儀必須固定在基巖上，遠離都會層的恒常擾嚷和震動。”

“可是在這下面，你怎能知道上方發生些什麽事？”

“地震儀和穹頂夾層內的一組壓力轉換器連線。即使一粒砂礫的撞擊，也會使屏幕上的指標開始躍動。我們能偵測到強風令穹頂扁化的效應，還可以……”

“很好，很好。”鐸絲不耐煩地說，她來這裏可不是為了學習這些儀器的優點與精巧程度。“你能偵測到人類的腳步嗎？”

“人類的腳步？”班納斯楚露出困惑的表情，“上方不大可能有。”

“當然可能。今天下午，就有一組氣象學家到上方去。”

“喔。不過，腳步幾乎辨識不出來。”

“只要看得足夠認真，你就能辨識出來，我要你做的就是這件事。”

班納斯楚或許痛恨她那種堅決的命令口吻，不過即使真是這樣，他也什麽都沒有說。他只是按下一個開關，電腦屏幕上便有畫面出現。

屏幕右緣中央有個粗大的光點，一條水平細線從那裏一直延伸到屏幕左緣。水平線正在輕輕蠕動，那是一組隨機而絕不重復的微弱起伏，穩定地向左方前進。鐸絲感到它幾乎有催眠作用。

班納斯楚說：“這是再平靜不過的情況。你所看到的，全都是上面的氣壓變化，當然也可能是雨滴，或是遠處的機械裝置所造成的結果。上面什麽也沒有。”

“好吧，可是幾小時之前又如何呢？比如說，檢查一下今天1500時的記錄吧。你當然有那時候的記錄。”

班納斯楚對電腦下了必要的指令，一兩秒鐘之後，屏幕上便出現一片混亂。畫面不久便平靜下來，那條水平線再度出現。

“我要把靈敏度調到最大。”班納斯楚喃喃說道。於是那種起伏變得十分明顯，而當它們向左方蹣跚遊移時，它們的圖樣同時發生顯著變化。

“那是什麽？”鐸絲說，“告訴我。”

“凡納比裏，既然你說曾經有人上去，我猜這就代表腳步，包括重量的挪移、鞋子的撞擊。若非事先知道上面有人，我真不曉得自己能不能猜到。這是我們所謂的良性震動，和我們所知的任何危險現象無關。”