15 天羅地網（第3/5頁）

“你是川陀來的同胞，任何事都別見外，”阿爸豪氣地補充道，“阿媽，對不對？”

“阿爸，閉上你的嘴。”雖然口氣那麽硬，她卻並沒有動氣。

艾嘉蒂婭將手伸進皮包。雖然剛才在嘉莉貴婦的閨房，她被迫在慌亂中換掉衣服，至少她自己的皮包還留在身邊。她摸到了想要找的東西，遞給了阿媽。

“這是我的證件。”她怯生生地說。那是一張閃亮的合成羊皮紙，是在她抵達此地當天，由基地大使所簽發的，上面還有卡爾根官員的副署。這份證件的式樣寬大而華麗，看來十分搶眼。阿媽看不出所以然來，只好遞給阿爸；阿爸仔細地看了又看，不由自主地撅起嘴來。

他問：“你是從基地來的？”

“是的。不過我在川陀出生。你看上面寫著……”

“啊——哈，我看沒什麽問題。你名叫艾嘉蒂婭，對嗎？那是個很好聽的川陀名字。可是你叔叔呢？上面說你是和叔叔一塊來的，他叫侯密爾・孟恩。”

“他被捕了。”艾嘉蒂婭怏怏地說。

“被捕了！”兩人異口同聲叫道。然後阿媽又問：“為什麽？他幹了什麽事嗎？”

艾嘉蒂婭搖了搖頭。“我不知道，我們只是來觀光的。侯密爾叔叔有事求見史鐵亭統領，可是……”她不需要假裝發抖，因為她真的不由自主。

阿爸顯得肅然起敬。“求見史鐵亭統領，嗯——嗯，你叔叔一定是大人物。”

“我不知道究竟是怎麽回事，可是史鐵亭統領指名要我留下來……”她想起了嘉莉貴婦最後說的那番話，雖然那是自導自演的一出戲，不過既然知道她是這方面的專家，那個故事當然可以借用一下。

她住了口，阿媽好奇地問：“為什麽要你留下來？”

“我不明白。他……他要和我單獨晚餐，但我說不要，因為我要侯密爾叔叔陪我。他用古怪的目光望著我，還抓著我的肩膀不放。”

阿爸微微張開嘴巴，阿媽卻突然面紅耳赤，火冒三丈。“艾嘉蒂婭，你多大啦？”

“十四歲半，還差一點點。”

阿媽猛吸了一口氣，然後說：“那種人竟然能活到現在。街頭的野狗都比他強。親愛的孩子，你就是在逃避他嗎？”

艾嘉蒂婭點了點頭。

阿媽說：“阿爸，馬上到詢問台，問問去川陀的太空船何時到站。趕快！”

不過阿爸邁出一步就停了下來。頭上傳來一陣震耳欲聾的聲音，至少有五千雙眼睛驚慌地擡頭張望。

“各位旅客，”那是個尖銳有力的聲音，“我們已經包圍太空航站，正在搜索一名危險的逃犯。任何人都不準進出。然而，搜索會以最迅速的方式進行，在此期間，不會有任何太空船起降，所以誰都不會耽誤行程。我再重復一遍，誰都不會耽誤行程。光柵即將放下，在光柵解除之前，誰也不許離開自己的格子，否則我們將被迫使用神經鞭。”

那個聲音持續了將近一分鐘，偌大的“候船大廈”沒有任何其他動靜。此時，即使整個銀河都塌下來，艾嘉蒂婭也不敢挪動一絲一毫。

他們要抓的人一定是她。甚至不必思考就能得到這個結論。可是為什麽……

嘉莉策動她逃了出來，而嘉莉是第二基地的特務。那麽，現在為何又要搜捕她呢？嘉莉失敗了嗎？嘉莉可能失敗嗎？抑或這也是計劃的一部分，只是她參不透這個復雜的安排？

她感到一陣頭昏眼花，差點就要跳出去，大聲喊道她認輸了，她願意跟他們走，她……她……

還好阿媽及時抓住她的手腕。“快！快！趁他們還沒開始，我們趕快到女廁去。”

艾嘉蒂婭一片茫然，只是盲目地跟著她走。她們擠過一群群呆若木雞的人群，此時那個廣播才接近尾聲。

接著，光柵便開始降下來。阿爸張大了嘴，目不轉睛地看著整個過程。他曾經聽說過，也讀到過這種陣仗，可是從未親身體驗。所謂的“光柵”，是由輻射光束織成的一個縱橫交錯的光網，將空間分隔成許多整齊的方格，但不會對人體造成任何傷害。

每次施用這種光柵，總是讓它緩緩由天而降，仿佛一張撲天蓋地的巨網，令人產生一種陷入天羅地網的恐怖錯覺。

光柵在齊腰的高度停住，相鄰兩條光束都剛好相隔十英尺。阿爸的一百平方英尺中沒有別人，周圍的幾個方格則相當擁擠。他感到獨處一格太過顯眼，卻也明白若想加入那些人群，一定會碰觸某一條光束，因而觸動警鈴並招來神經鞭。

他不敢擅動。

他的視線掠過滿懷恐懼、默默等待的人群，望見遠方的一陣騷動，那代表有一隊警察正在一個接一個方格查過來。

等了好久，才有一名警員走進他的方格，仔細地將格子坐標寫在登記簿上。