06 一人，騾與第三者（第5/6頁）

“老泥鰍，我的精神力量仍舊存在。”騾說，“而我的人馬、我的武器也並非遠在天邊。”

“完全正確，但是你並不在卡爾根。你如今身在達辛德王國境內，而你以為達辛德就是第二基地，認為一切都合情合理。這是我們精心策劃的結果，因為你是個精明至極的人物，第一公民，你只相信合乎邏輯的事。”

“說得很對，但那只能讓你們暫時得意一下。我還有時間從你們的程尼斯口中挖掘出真相，而我也至少還有頭腦，知道這種真相應該存在。”

“不過我們這一方，還沒有狡詐到那種程度的一方，已經料到你會采取這個行動，所以特別為你準備了拜爾・程尼斯。”

“那我確定他有負所托，因為我將他的腦子掏得一幹二凈。他的心靈在我腳下顫抖，對我完全開放、完全赤裸。當他說羅珊就是第二基地的時候，說的是百分之百的實話。我已經把他的心靈整個攤開輾平，檢視了每一個微觀的隙縫，再小的謊言也無所遁形。”

“非常正確，比我們預料中的還要好。我已經對你說過，拜爾・程尼斯是一名志願者。你知道他志願做的是什麽事嗎？在他到卡爾根去投效你之前，接受了一種徹底的心靈改造手術。你認為這樣做能不能瞞得過你？假使拜爾・程尼斯未曾接受手術，你以為他有可能騙得了你嗎？其實，拜爾・程尼斯自己也被蒙在鼓裏，不過那是必須的，也是他自願的。在心靈的最深處，拜爾・程尼斯老老實實地相信羅珊就是第二基地。

“三年來，我們第二基地在達辛德王國布置的這一切，就是為了等你自投羅網。我們已經成功了，對不對？你找到達辛德，進而又找到羅珊——到此為止，線索就斷了。”

騾猛然站起來。“難道你敢說，羅珊也不是第二基地？”

倒在地上的程尼斯，感到第一發言者傳來一股力量，將他的精神枷鎖完全扯裂。他一躍而起，不可置信地大吼道：“您說羅珊並不是第二基地？”

他所有的記憶，心中的各種知識，一切的一切——此時全部混淆不清，模模糊糊地繞著他打轉。

第一發言者微微一笑。“第一公民，你看，程尼斯像你一樣煩亂。當然，羅珊並不是第二基地。我們難道瘋了嗎，竟然會引領我們最強大、最危險的敵人，來到我們自己的世界？喔，不會的！

“第一公民，倘若你執迷不悟，就讓你的艦隊來轟炸羅珊吧。讓他們盡力摧毀一切吧。因為他們頂多只能殺掉程尼斯和我自己——可是這樣做，絲毫無法改善你目前的處境。

“第二基地的遠征軍早在三年前就來到羅珊，一直以本村長老的身份在活動，而他們昨天已經離開此地，正在前往卡爾根途中。當然，他們會避開你的艦隊，而且至少能比你早一天到達卡爾根，因此我敢把一切都告訴你。除非我收回成命，否則等你回到卡爾根，將會面對一個叛亂四起、四分五裂的帝國，只剩隨你來這裏的艦隊會繼續效忠。他們絕不可能以寡敵眾。此外，第二基地的人馬將滲入你的後備艦隊，確保你無法將任何人重新‘回轉’。突變種，你的帝國完了。”

騾緩緩垂下頭，憤怒與絕望占滿他的心靈。“是的。太晚了——太晚了——現在我懂了。”

“現在你懂了，”第一發言者附和著，“現在你又不懂了。”

騾的心靈因絕望而門戶大開，第一發言者早已蓄勢待發，趁著這個千載難逢的機會立刻鉆進去。他只花了萬分之一秒的時間，就順利完成對騾的改造。

騾擡起頭來，問道：“那麽我應該回卡爾根去？”

“當然。你感覺如何？”

“感覺非常好，”他皺起眉頭，“你是誰？”

“有什麽關系嗎？”

“當然沒有。”他拋下這個念頭，拍拍普利吉的肩膀。“醒醒，普利吉，我們要回家了。”

兩小時後，拜爾・程尼斯終於覺得行動自如了。他說：“他不會再想起來嗎？”

“永遠不會。他會保有他的精神力量以及他的帝國——但是他的動機完全改變了。第二基地這個概念如今成為一片空白，而他也變成一位和平主義者。而且從今以後，他會比以前快樂得多，就這樣度過他的余生。由於身體機能失調，他沒有幾年好活了。然後，一旦他死了，謝頓計劃便會繼續——總會繼續下去的。”

“這麽說的話，”程尼斯追問，“羅珊真的不是第二基地？我可以發誓——我告訴您，我明明知道。我可沒有精神錯亂。”

“程尼斯，你沒有精神錯亂，正如我所說，你只是被改造了。羅珊並不是第二基地。走吧！我們也該回家了。”

最後插曲

拜爾・程尼斯坐在貼滿白色瓷磚的小房間中，讓心靈完全放松。對於目前的生活，他感到相當滿意。房間裏有墻壁、有窗戶，外面還有草地。它們卻沒有名字，它們只是“東西”。室內還有一張床，一把椅子，床腳的屏幕則呆板地放映著書籍的內容。護士每天進來幾回，為他送來食物。