25 心理學家之死

普利吉來訪那天，艾布林・米斯的生命只剩下最後兩個星期。

在這兩周中，貝泰總共和他碰過三次面。第一次是他們見到普利吉上校的那天晚上；第二次是一周後；第三次則是再過一周──也就是米斯生命的最後一天。

普利吉上校那天傍晚匆匆來去後，這對年輕夫妻由於驚恐過度，陷入一片愁雲慘霧。當天晚上，他倆心情沉重地你一言我一語，先討論了一個鐘頭。

貝泰說：“杜，我們去告訴艾布林。”

杜倫有氣無力地說：“你想他又能幫什麽忙？”

“我們只有兩個人，必須找人分擔一點這個重擔。也許他真有辦法。”

“他整個人都變了。身體愈來愈瘦，有點頭重腳輕，還有點失魂落魄。”他的手指在半空中象征性地比畫著，“有些時候，我覺得他再也不能幫我們什麽。有些時候，我甚至覺得沒有任何人能幫我們。”

“別這樣！”貝泰的聲音哽塞，她及時打住，頓了一下，“杜，別這樣！你這麽說，令我感到騾已經控制住我們。我們去告訴艾布林，杜──現在就去！”

艾布林・米斯從長書桌上擡起頭來，稀疏的白發掉得差不多了。他看著兩個朦朧的人影慢慢接近，嘴裏發出一陣困倦而含糊的聲音。

“啊？”他說，“有人來找我嗎？”

貝泰半蹲下來說：“我們吵醒你了嗎？是不是要我們走開？”

“走開？是誰？貝泰？不，不，留下來！不是還有椅子嗎？我看見過……”他的手指胡亂指了指。

杜倫推過來兩張椅子。貝泰坐下來，抓住心理學家軟弱無力的右手。“博士，我們可以和你談談嗎？”她難得用博士這個稱謂。

“有什麽不對勁嗎？”他失神的眼睛稍微恢復一點光彩，松垮垮的兩頰也重現一絲血色。“有什麽不對勁嗎？”

貝泰說：“普利吉上尉剛剛來過這裏。杜，讓我來說。博士，你還記得普利吉上尉吧？”

“記得──記得──”他捏了捏自己的嘴唇，又隨即松開，“高個子，民主分子。”

“沒錯，就是他。他發現了騾的突變異能。博士，他剛剛來過，把一切都告訴了我們。”

“但這不是什麽新發現。騾的突變早就讓我弄明白了。”他感到萬分驚訝，問道：“我沒有告訴你們嗎？難道我忘了告訴你們？”

“忘了告訴我們什麽？”杜倫立刻反問。

“當然是關於騾的突變能力。他能影響別人的情感，這叫情感控制！我沒有告訴你們嗎？是什麽害得我忘記的？”他慢慢咬著下唇，開始思索答案。

然後，他的聲音逐漸有了活力，他的眼睛也張大了。仿佛原本遲鈍的頭腦，終於滑進一個塗滿潤滑油的軌道。他瞪著對面兩人之間的空隙，用夢囈般的口氣說：“這其實很簡單，根本不需要專業知識。在心理史學的數學架構中，僅僅牽涉到三階方程式而已，當然能夠立刻得出結果。不過別管數學了，它也能用普通的語言說明──大略說明──而且相當合理。在心理史學中，這種現象並不常見。

“問問你們自己──有什麽能夠推翻哈裏・謝頓精密規劃的歷史，啊？”他帶著期望聽到答案的表情，來回望著對面的兩個人，“謝頓做過哪些原始假設？第一，在未來一千年間，人類社會並不會有基本的變化。

“比如說，假設銀河系的科技產生重大突破，例如發現了能源的新原理，或是電子神經生物學的研究大功告成。這些結果所導致的社會變遷，將令謝頓的方程式變得落伍。不過這種事並沒有發生，對不對？

“此外，假設基地以外的世界發明了一種新武器，足以和基地所有的武力相抗衡。這就可能導致無法挽救的偏差，雖說可能性不大。但是就連這種情況也沒有出現。騾的核場抑制器只是一種簡陋的武器，其實不難對付。雖然那麽粗劣，那卻是他唯一的一種新奇武器。

“然而，謝頓還有第二個假設，一個更微妙的假設！謝頓假設人類對各種刺激的反應是恒常不變的。倘若第一個假設至今仍舊成立，那麽第二個假設一定已經垮台！一定出現了什麽因素，使人類的情感反應扭曲和變質，否則謝頓的預測不可能失敗，基地也不可能淪陷。而除了騾，還可能有別的因素嗎？

“我說得對不對？我的推理有任何破綻嗎？”

貝泰用豐腴的手掌輕拍他的手。“艾布林，沒有破綻。”

米斯像小孩子一樣高興。“這個結論，以及其他許多結果，我都得來不費功夫。我告訴你們，有時我會懷疑自己起了什麽變化。我似乎還記得過去常常面對無數的疑團，如今卻通通一清二楚。難題全部消失了；無論碰到任何疑問，不知怎地，我在內心深處很快就能恍然大悟。而我的各種猜測、各種理論，好像總是能夠找到佐證。我心中有一股沖動……始終驅策我向前……所以我停不下來……我不想吃也不想睡……只想不斷繼續研究……不斷……繼續……”