10 終戰

拉珊・迪伐斯感到渾身不自在，甚至有點不高興。剛才市長頒贈一枚掛在紅色緞帶上的勛章給他時，他以世故的沉默忍受著市長浮誇的言辭。受勛後，他在這個典禮中的演出就結束了，可是為了顧及禮儀，他當然不得不留在原地。這些繁瑣的虛禮令人難以忍受，他既不敢大聲打哈欠，又不能把腳擡到椅子上晃蕩，所以他巴不得趕快回到太空，那裏才是他的天地。

接著，由杜森・巴爾所率領的西維納代表團在公約上簽字，西維納從此加入基地體系。從帝國的政治勢力脫離，直接轉移到基地的經濟聯盟，西維納是首開先例的第一個星省。

五艘帝國的主力艦掠過天空──它們原本屬於皇家邊境艦隊，是西維納起義中的戰利品。在通過市區時，五艘碩大的星艦一齊發出巨響，向地面的貴賓致敬。

大家開始飲酒狂歡，高聲交談……

迪伐斯聽到有人叫他，那是弗瑞爾的聲音。迪伐斯心知肚明，像自己這種角色，弗瑞爾一上午的利潤就能買到二十個。可是弗瑞爾竟然表現得萬分親切，對他彎了彎手指，示意請他過去。

於是迪伐斯走到陽台，沐浴在夜晚的涼風中。他恭敬地鞠躬行禮，將愁眉和苦臉藏在胡子底下。巴爾也在那裏，他帶著微笑說：“迪伐斯，你得救救我。他們硬要說我過分謙虛，這個罪名實在太可怕又太詭異了。”

弗瑞爾把咬在嘴裏的粗雪茄拿開，然後說：“迪伐斯，巴爾爵爺竟然堅稱，裏歐思會被皇帝召回，和你們去川陀這件事並沒有關系。”

“閣下，完全沒有關系。”迪伐斯簡單明了地回答，“我們根本沒有見到那個皇帝。我們逃回來的時候，沿途打探那場審判的消息，根據那些報道，這純然是羅織罪名。我們還聽到很多傳聞，說那個將軍和宮廷中有意謀反的黨派勾結。”

“那麽他是無辜的嗎？”

“裏歐思？”巴爾插嘴道，“是的！銀河在上，他是無辜的。布洛綴克雖然在各方面都算是叛徒，但這次的指控卻是冤枉他了。這是一場司法鬧劇，卻是必然發生的鬧劇，不難預測，而且不可避免。”

“我想，是由於心理史學的必然性吧。”弗瑞爾故意把這句話說得很大聲，表示他很熟悉這些術語。

“一點都沒錯。”巴爾的態度轉趨嚴肅，“事先難以看透，可是事情結束之後，我就能……嗯……就像在書本末頁看到謎底一樣，問題變得很簡單了。現在，我們可以了解，由於帝國當前的社會背景，使它無法贏得任何一場征戰。當皇帝軟弱無能的時候，將軍們會蠢蠢欲動，為了那個既無聊又必然招禍的帝位，搞得整個帝國四分五裂。假如皇帝大權在握，帝國便會麻痹僵化，雖然暫時阻止表面上的瓦解趨勢，卻犧牲了一切可能的成長和發展。”

弗瑞爾一面吞雲吐霧，一面直率地吼道：“巴爾爵爺，你說得不清不楚。”

巴爾緩緩露出笑容。“我也這麽認為。我沒有受過心理史學的訓練，所以會有這種困難。和數學方程式比較起來，語言只是相當含糊的替代品。不過，讓我們想想──”

巴爾陷入沉思，弗瑞爾趁機靠在欄杆上休息，迪伐斯則望著天鵝絨般的天空，心中遙想著川陀。

然後巴爾開始說：“閣下，你瞧，你──以及迪伐斯──當然還有基地上每一個人，都認為想要擊敗帝國，首先必須離間皇帝和他的將軍。你和迪伐斯，還有其他人其實都沒錯──在考慮內部不和這個原則上，這種想法始終是正確的。

“然而，你們所犯的錯誤，在於認為這種內在的分裂，必須源自某種個別的行動，或是某人的一念之間。你們試圖利用賄賂和謊言；你們求助於野心和恐懼。但是你們吃盡苦頭，最後還是白忙一場。事實上，每一次的嘗試，反而使得情勢看起來更糟。

“這些嘗試，就像是你在水面上拍擊出的漣漪，而謝頓的巨浪則繼續向前推進，雖悄無聲息，卻勢不可當。”

杜森・巴爾轉過頭去，目光越過欄杆，望向舉市歡騰的燈火。他又說：“有一只幽靈之手在推動我們每個人──英武的將軍、偉大的皇帝、我們的世界和你們的世界──那就是哈裏・謝頓的手。他早就知道裏歐思這種人會失敗，因為他的成功正是失敗的種籽；而且愈大的成功，便會導致愈大的失敗。”

弗瑞爾冷淡地說：“我還是認為你說得不夠清楚。”

“耐心聽下去。”巴爾一本正經地說，“讓我們想想看。任何一個無能的將軍，顯然都無法對我們構成威脅。而當皇帝軟弱昏庸時，能幹的將軍同樣不會威脅到我們，因為有更有利的目標，會吸引他向內發展。歷史告訴我們，過去兩個世紀，四分之三的皇帝都出身於叛變的將軍或總督。