07 賄賂

莫裏・路克中士是一位模範軍人。他來自昂宿星團的巨大農業世界，在那裏的居民若想脫離土地的羈絆，不願終生從事單調、辛勞而沒有成就感的工作，唯一的辦法只有投身軍旅；路克中士就是這類軍人的典型。他思想單純，作戰不畏艱險，而強健矯捷的身手，又足以使他輕易過關斬將。他對命令絕對服從，對部下要求萬分嚴格，對他的將領則崇拜得五體投地。

雖然是標準的職業軍人，路克的天性卻活潑開朗。即使他在戰場上奮勇殺敵時毫不猶豫，心中卻也毫無恨意。

進門之前，路克中士竟然先按下叫門的訊號，這更表現出他的禮貌與修養。因為在他的權限內，他絕對可以直接開門進去。

屋內的兩個人正在用晚餐，看到路克中士走進來，其中一人把腳一伸，將一台破爛的口袋型閱讀機關起來，原來充滿室內喋喋不休的粗啞聲音立刻消失。

“又送書來了嗎？”拉珊・迪伐斯問道。

中士掏出一個緊緊卷成圓柱形的膠卷，搔了搔脖子。“這是歐雷技師的東西，還要還給他。他準備寄給他的孩子，當做所謂的紀念品吧。”

杜森・巴爾將膠卷拿在手中來回翻弄，顯得很有興趣。“那位技師是從哪裏弄來這東西的？他也沒有閱讀機，對不對？”

中士用力搖了搖頭，然後指了指床腳那台破爛的機器。“那是這裏唯一的一台。那個家夥，歐雷，他的這本書，是從我們征服的那些豬窩般的世界裏找到的。當地人把它鄭重地單獨藏在一棟大型建築物中，有幾個人試圖阻止他，他只好把他們都殺了。”

他以贊賞的目光望著那個膠卷。“這的確是個很好的紀念品──送給孩子剛好。”

他頓了頓，然後特別壓低聲音說：“對了，目前有個大消息正在流傳。雖然只是謠言，但我還是忍不住要告訴你們。將軍又完成一件大事。”他緩慢地、嚴肅地點了點頭。

“是嗎？”迪伐斯追問，“他又做了什麽？”

“完成了包圍網，就是這件事。”中士咯咯笑著，顯得既得意又驕傲，“他真是個絕頂人物，把這件事做得這麽精彩，你們說對不對？有個說話非常誇張的哥兒們，說它就像天籟仙樂一般完美和諧，雖然誰也不知道仙樂是什麽。”

“那麽大規模進攻要開始了？”巴爾輕聲問道。

“希望如此。”中士興高采烈地回答，“既然我的弟兄都會合了，我想趕快回到星艦去。我實在不願意再把屁股粘在這個地方。”

“我也一樣。”迪伐斯突然粗聲地喃喃道。他的牙齒輕咬著下唇，顯得有點擔心。

中士狐疑地瞪著他，然後說：“我該走啦。隊長快開始巡邏了，不能讓他發現我在這裏。”

他走到門口，又停了下來。“先生，還有一件事，”他突然對行商現出靦腆的神情，“內人告訴我，你送給我們的那台小型冷藏器很管用。根本不用花錢添加能源，而她每次都能冷藏幾乎整整一個月的食物。真是太感謝了。”

“別客氣，沒什麽。”

大門無聲無息地關上，把中士咧嘴的笑容關在門外。

原本坐著的杜森・巴爾站了起來。“好，他送這個來回報冷藏器。讓我們看看這本新書吧。啊，書名不見了。”

他將膠卷拉開大約一碼，對著光線看了一下，然後喃喃道：“嗯，套用中士的話，我要是猜錯了，把我串在棍子上烤來吃。迪伐斯，這本書是《薩馬花園》。”

“是嗎？”行商顯得興趣缺缺，他將沒吃完的晚餐推到一邊，“巴爾，你坐下來。聽這種老派文學作品對我毫無用處。你聽到中士講的話了？”

“聽到了。那又怎樣？”

“進攻即將開始，而我們還坐在這裏！”

“你想要坐在哪裏？”

“你知道我的意思，這樣子等下去不是辦法。”

“不是辦法嗎？”巴爾細心地取下閱讀機上原來的膠卷，將新的那卷裝上去。“過去這一個月，你跟我講了許多有關基地的歷史。好像以前每當危機來臨，那些偉大的領導者幾乎都是坐在那裏──守株待兔。”

“哎呀，巴爾，但是他們知道局勢將如何發展。”

“他們知道嗎？我想是在事過境遷之後，他們才聲稱早有先見之明，而據我所知，也許真是這樣。但是沒有任何證據顯示，假使他們並沒有先見之明，結局就不會那麽完美，甚至更好。因為深層的社會和經濟巨流，絕非個人的力量所能主導。”

迪伐斯露出嘲諷的笑容。“卻也沒有辦法證明，結局不會變得更糟。你的推理本末倒置。”他出神地沉思了一下，“你瞧，假設我把他轟掉？”

“誰？裏歐思？”

“是的。”

巴爾嘆了一口氣。他立刻想起塵封的往事，一對老眼透出困惑的神色。“迪伐斯，行刺不是辦法。我曾經試過，當時我二十歲，一時沖動──可是沒有解決任何問題。我替西維納除掉一個惡霸，卻無法除去帝國的桎梏。問題的症結卻在於那個桎梏，而不在惡霸身上。”