第二卷 穆阿迪布 1（第3/4頁）

“為李桑·阿爾-蓋布而戰死沙場的人，會去天堂，”弗雷曼人說，“如果你們的確是為李桑·阿爾-蓋布效忠，為什麽要如此痛哭？對一個以這種方式死去的人來說，只要你們活著，就會一直記著他。”

但哈瓦特的手下還在向前，臉上怒氣沖沖，有人抓住了一杆激光槍，準備扣動扳機。

“別動！”哈瓦特大聲呵斥，他竭力控制全身肌肉的疲意，“這些人尊敬我們的死者，習慣不同，但意義是一樣的。”

“他們會把阿奇體內的水都熬出來。”手拿激光槍的人咆哮道。

“你的人是不是想參加葬禮？”弗雷曼人問。

他還沒明白現在的問題，哈瓦特想，弗雷曼人的天真質樸讓他感到害怕。

“他們在關心一位可敬的同志。”哈瓦特說。

“我們會像對待自己的同志，以同樣的敬意對待你們的同志，”弗雷曼人說，“這是水之契約。我們知道儀式。一個人的肉體是他自己的，但他的水屬於部落。”

手持激光槍的人又向前邁了一步，哈瓦特迅速說道：“你現在願意幫助我們的傷員嗎？”

“沒有人會質疑契約，”弗雷曼人說，“我們會為你們做任何事，就像對待自己家人一般。首先，你們所有人需要穿上蒸餾服，還要弄到必需品。”

手持激光槍的人猶豫著。

哈瓦特的副官說：“我們用阿奇的……水……收買援助嗎？”

“不是買，”哈瓦特說，“我們已經成為他們的一員。”

“習慣不同。”一個人喃喃道。

哈瓦特終於放松了。

“他們會帶我們去厄拉奇恩？”

“我們會殺哈克南人，”弗雷曼人說，他咧嘴一笑，“還有薩多卡。”他往後退了一步，掬起手放在耳朵上，歪起腦袋，側耳傾聽。過了一會兒，他放下手，說道：“來了一架飛行器。大家藏到山巖下，別動。”

哈瓦特打了個手勢，他的手下依令行事。

弗雷曼人抓住哈瓦特的手臂，把他推到眾人中間，說道：“開戰之時，我們會加入戰鬥。”他把手伸進袍子中，掏出一個小籠子，從籠子裏取出一個小生物。

哈瓦特認出那是一只極小的蝙蝠。它正轉動著腦袋，哈瓦特看到了它那全藍的眼睛。

弗雷曼人撫摸著蝙蝠，安慰著它，對它輕聲唱著歌。他低頭湊向蝙蝠的腦袋，從嘴中吐出一滴唾液，滴進蝙蝠向上張開的口中。蝙蝠張開翅膀，但仍停在弗雷曼人張開的手掌中。他拿出一根小管，系在蝙蝠的腦袋上，接著對著管子說了幾句話，然後他高高舉起蝙蝠，把它拋入天空。

蝙蝠在懸崖邊“嗖”的一下飛了下去，在那兒消失了。

弗雷曼人折起籠子，塞進袍子中。他又一次側著腦袋傾聽起來。“他們占據了高地，”他說，“不知道他們在那裏找什麽。”

“誰都知道我們是從這個方向撤退的。”哈瓦特說。

“不要妄自揣測獵人只有一個目標，”弗雷曼人說，“看看盆地的那一邊，你會看到別的東西。”

時間一分一秒過去。

哈瓦特的幾個手下騷動起來，開始了竊竊私語。

“保持安靜，學學受驚的動物。”弗雷曼人噓聲說。

哈瓦特察覺對面的懸崖旁有什麽動靜——飛速掠過的黑影。

“我的小朋友把消息帶去了，”弗雷曼人說，“它是個優秀的信使——無論白天還是黑夜。如果失去它，我會非常傷心。”

溝壑對面的動靜漸漸消失，在那方圓四五公裏的沙地上，再也沒有什麽東西，只有白日的滾滾熱浪——上升氣流形成的模糊柱影。

“都保持安靜。”弗雷曼人小聲說。

從對面懸崖的裂縫中鉆出一列緩慢行走的人，徑直朝溝壑走來。在哈瓦特看來，他們像是弗雷曼人，但著裝相當古怪。他數了數，有六個人，他們在沙丘上邁著沉重的腳步。

在哈瓦特這群人右後方的高處，傳來撲翼飛機機翼發出的“嗖嗖”的響聲。那飛行器飛到了他們頭頂的懸崖上空——是一架厄崔迪撲翼飛機，機身刷著哈克南人的作戰顏色。它飛速向溝壑中的那群人沖去。

那隊人在一座沙丘頂部停下腳步，揮起手來。

撲翼飛機在他們頭頂盤旋了一圈，接著降落在那些弗雷曼人前面，卷起一團灰塵。從撲翼飛機上擁下來五個人。哈瓦特看見他們穿著屏蔽場，那身屏蔽場排斥著灰塵，正閃閃發光，從他們的動作看，正是一群難對付的薩多卡。

“啊，他們穿著愚蠢的屏蔽場。”哈瓦特身旁的弗雷曼人小聲說，他向溝壑開闊的南壁望去。

“他們是薩多卡人。”哈瓦特小聲說。

“妙極！”

那群薩多卡以一個扇形包圍圈向等在那裏的弗雷曼人靠近。日光照在他們手中持著的刀刃上，閃著光芒。弗雷曼人聚在一起，十分淡定的樣子。