第十七章 初 選（第2/2頁）

在場的觀看者分成了十二組，坐著浮空椅，各自紮堆飄浮在垂直黃金分割點附近。我從人群中分辨出一個弓箭手，一個閃電，一只貓頭鷹，一只雙頭狼，一個倒置的皇冠和一把三叉戟。每一組都由一位學監陪伴，除了他們，其他人都戴著金色的儀式面罩，上面沒有五官，略微帶有他們所屬分院的代表動物的特征。我對即將發生的事情一無所知。我本該帶上一把核能武器。這些男男女女是籌劃者，擁有至高聲望的人。軍事執政官、統帥、護民官和裁判官們從座位上望著我，試圖為各自的分院挑選新生，被選上的男孩或女孩會接受他們的測試，成為他們的學徒。給我一顆炸彈，我就能毀掉這個黃金帝國最傑出、最明智的集團。也許就是因為這個我才被認為魯莽輕率。

初選開始了。一個溫和的男孩被以閃電為標志的分院——朱庇特分院選中，緊接著被挑走的是幾個外貌和體力超人的男孩女孩。我只能猜想，這也算是天賦。第五個挑選的，是那位佩戴有翼的腳形徽章的娃娃臉面試官。他穿著金色反重力靴飄到我面前。幾位初選官和他一起飛了過來。他們低聲交談了一會兒，才開始問我問題。

“你的父母是誰？你的家族有過什麽成就？”

我向他們介紹了我假借的那個平庸家族。一位初選官似乎對我一位早已去世的親戚評價頗高。但他們還是扔下我飛到了另一個男孩身邊，盡管那位學監強烈反對。那男孩的家族擁有九十座礦山，在火星南部大陸擁有股份。

墨丘利分院的學監咒罵了一句，匆匆對我笑了一下。

“希望下一輪你還沒被挑走。”他說。

下一個被選中的是個身材纖弱、面帶譏諷微笑的女孩。我幾乎沒有注意到她。我們的位子排得很奇怪，有時很難看到誰被哪個分院挑走了。第十個來挑選的是打了我的那個學監。他徑直向我飛來。初選官中間出現了爭論。兩個人激烈地爭執著，一個和奧古斯都一樣高，但她的金發編成了三股，從背後垂下。另一個身材壯實，不怎麽高大。從聖痕和厚實的手上的皺紋，我能看出他已經上了年紀。他手上戴著奧林匹克騎士的印章戒指。不用看臉我就立刻認出了他。洛恩·歐·阿寇斯。狂怒騎士，火星第三有權勢的人。他沒有參與角逐權力的政治，而是選擇用武力保衛殖民地聯合會的統治集團。見他指了指我，費徹納露齒一笑。

我是第十個被選中的人。一千多人中的第十個。