第十八章 遠航103光年

NO軍工基地對於地球聯邦而言是個未命名星域，距離地球103光年。從地球地表視角看去，大概位置在比鄰星東北方28度角一巴掌的距離上。

別小看了這一巴掌，這對當下的人類而言，幾乎就是探索的極限。人類步入太空的時間畢竟還很短，很多技術雖然在高速進步當中，但是終歸還處於蹣跚學步的嬰兒期。

人類自弦紀元之初發現新美洲星系以來，迄今為止不過剛剛過去一百年多一點。雖說已經在太陽系周邊發現了十余條天然蟲洞，並且由此成功進入了四個河外星系，有了今天的五大星系一說。但實際上在星系內的探索依然進展緩慢，100光年成為目前二代躍遷引擎的一個極限。

常規民用飛船要在相距100光年的兩個星域之間飛個來回就是一年時間，就是“熱帶高壓號”這樣的高速艦要飛往NO軍工基地也需要整整三個月時間。如果以地球為核心劃出一個半徑100光年的球，那麽在球的兩端之間往返一趟就是兩年。人類短暫的生命經不起幾次如此長途的往返，所以哪怕知道遠方應該會有更多的宜居行星，也沒有多少人有繼續遠行的動力和欲望。

在這種情況下，NO組織選擇在距離地球103光年的無名星域建立軍工基地，可謂是最安全的選擇。就連風宇聽到這個距離時，也不免要哀嘆一聲“實在是太遠了！”

說起來風宇這六年多的光陰裏頭，倒有大半是浪費在了漫長的航程當中。而現如今他成為Awa-ker的一員，時間對於這個致力於阻止NO霸權的組織而言彌足珍貴。且不說用三個月時間來飛行就等於給NO更多的時間來吃透MS-102的技術，Awa-ker也舍不得唯一的一張王牌將大量的時間浪費在慢慢航程中。

於是“熱帶高壓號”得到了一具外掛式助推器。

所謂外掛式助推器，其實就是一個可拋棄式輔助動力艙，包含獨立的動力爐和若幹台躍遷引擎，進一步縮短躍遷頻率，以此達到更高倍數的航速。其使用方式就像舊時代的捆綁式火箭助推器一樣，可以在不對艦船結構進行大改動的情況下直接掛載。

外掛式助推器是三代躍遷引擎誕生之前的過渡產品，本質上並沒有提高每次躍遷的距離，僅僅是依靠提高單位時間內的躍遷次數來達到提速效果。

而且這具外掛式助推器的造價可不便宜，基本上相當於一艘主力艦的價格，卻只能驅動高速艦這樣的小型艦船，而且使用壽命僅有100光年。即便是在各國軍方也不會常備這種奢侈品，最多是在DT3這樣的戰略要地準備一具，一旦遇到關系到戰區存亡的重大軍情才允許高速艦使用，以便向後方求援。

Awa-ker還算不上財大氣粗，這具外掛式助推器也是他們擁有的唯一一具。給“熱帶高壓號”掛載之後，能將前往NO軍工基地的時間縮短一半。也就是用一艘主力艦的價格來買一個半月時間，說起來也是值得。

只是如此一來，“熱帶高壓號”和風宇注定又要來一次孤軍奮戰，因為沒有一艘艦船能跟得上他們的速度。而且即便有外掛式助推器，一個半月的航程對於“熱帶高壓號”依然是不小的負擔。

作為高速艦，其最初的設計是為了用來傳遞緊急情報，而不是用來長途旅行，其有限的艙位只能攜帶少量的補給物資。尤其是作為王牌機師專用艦的天火J型，用來容納機動戰士的整備艙就占去了相當大的艦內空間，能夠攜帶的補給物資就更少。之前在新非洲星系作戰時就說過，“熱帶高壓號”所攜帶的物資只能維持一個月的航行。

對於這個問題，Awa-ker倒是早有準備。自從兩年前發現了NO這處遠離地球103光年的軍工基地，他們就開始著手在這一條航道上建立一座座中轉站。這些中轉站接受銀河系情報官夏洛克及後勤部長安德森的雙重管理，兼具情報站和補給站兩種功能。

Awa-ker早已未雨綢繆地做好了有朝一日要進攻NO軍工基地的準備，各中轉站都囤積了一批軍用補給。夏洛克親自為“熱帶高壓號”制定了航線，讓他們在距離目的地約40光年的一處中轉站進行補給。只要有夏洛克親自簽發的識別代碼，即便中轉站的駐紮人員不知道“熱帶高壓號”的身份，一樣可以進行補給。

Awa-ker安排好一切後，“熱帶高壓號”成員組再次回到太空中，他們的座艦此時依然在那艘運輸船中待著，並且已經裝好了外掛式助推器。

在過去的兩年裏，“熱帶高壓號”可謂名聞遐邇，先是去新非洲星系走了一遭，挑起了新歐盟與UAC的戰火，接著回到新亞洲本土之後，又在E4星域向世人展現了王牌機師的正確用法。

從那時起，“熱帶高壓號”的系統識別碼已經被各國情報機構記錄在案，哪怕再怎麽改變塗裝或者外形，也瞞不過有心人。