第378章 醜聞

艾倫最終決定接受黑鐵堡的邀請，於一周後前往血巖荒地和沙朗爵士簽訂和平協議。

在送別了黑鐵堡的使節團後，貝爾摩德秘密歸來。回到風暴城的第一件事，便是向艾倫匯報他在黑鐵堡的調查所得。貝爾摩德刺探到的情報十分有用，艾倫可以此為依據，屆時和沙朗爵士見面時，才能夠決定一些細節及態度。

“黑鐵堡至今已經有一百多年的歷史，歷經五位爵士之手，沙朗爵士是第六位領主，且是在位時間最長的一位。”

城主府裏的書房裏，貝爾摩德報告道：“沙朗爵士本身是名16級的騎士，在個人武力上並不見得如何出眾，不過他在經商方面很有一手。黑鐵堡的鐵旗商會，第一任會長其實就是沙朗爵士，後來才交給現任會長卡姆打理。同樣在爵士的治理下，黑鐵堡在短短二十年間迅速積累了大量的財富，使得領地不斷強大。”

“當然，如果只是沙朗爵士的話，黑鐵堡還無法發展到現在這種規模。別的不說，風暴城的莫德爵士就不只一次打過它的主意。最後莫德和沙朗還是選擇了聯姻，則是因為黑格斯的存在。”

“黑格斯？”艾倫腦海中閃過使節團那個中年男人的身影：“黑雲騎士團的團長及創建者？”

“是的，就是這個黑格斯。”貝爾摩德沉聲道：“黑格斯在創建騎士團的時候就已經擁有17級的實力，據說這些年已經開始沖刺20級大關。如果沒有意外的話，他的實力至少也在18、9級左右。如果以個人武力論，黑格斯的實力足以橫掃整個邊境之地的所有強者，包括老板你在內。”

艾倫點頭，說：“如果單以等級來說，的確如此。只不過真正的戰鬥裏，等級並非勝負的唯一標準，當然，那是以等級差距不大為前提。”

“總之，我會小心這個男人，你繼續說吧。”

“接下來我聽到的事情就比較有趣了。”

貝爾摩德露出別有含意的笑容：“不過我想這對老板來說並非什麽稀奇的事，畢竟你們這些貴族老爺……嘿嘿。進入正題吧，沙朗爵士有兩個妻子，第一位妻子蘇婭由於體弱多病的原因，與爵士結合多年卻一直無所出。於是爵士大人娶了另一位妻子梅琳達，這位梅琳達則是黑格斯的妹妹。”

“哦？”

“在此之前，黑格斯只是一介武者。不過在沙朗爵士還是一個馬賊的時候，黑格斯和他交情不淺。把自己的妹妹嫁給爵士之後，黑格斯更借此進入黑鐵堡的權力中心。再加上他強大的個人實力，以及黑雲騎士團的創建。可以說，黑格斯在領地內的影響力正漸漸壓過沙朗爵士本人。”

艾倫意外道：“這可不是什麽好消息，主從混淆，沙朗爵士就不怕被黑格斯喧賓奪主？”

“怎麽不怕？”貝爾摩德搖頭笑道：“沙朗爵士怕得緊，要不這些年也不會培養自己一支親衛。他的親衛隊長年駐守在城主府裏，衛隊統領塔克被視為繼黑格斯之後，黑鐵堡中最有潛力沖擊20級大關的騎士。如果不是有這支力量在手，只怕黑格斯早把沙朗爵士攆下台了吧？”

“也就是說，黑鐵堡的內部並非那麽團結，這倒是值得注意。”

“不止如此，剛才我也說了吧，一些有趣的事。”貝爾摩德聳了聳肩膀，不再賣關子，他說：“黑格斯和梅琳達暗中還有一腿。而這件事，沙朗爵士早有耳聞，可因為黑格斯位高權重，一直無法動他。所以這頂綠帽，在這位可憐的爵士頭上已經扣了許多年。”

“什麽？”艾倫驚訝道：“黑格斯和梅琳達不是兄妹嗎？”

“他們的關系只是黑格斯片面之辭，誰都知道這裏面要做文章多的是手段可用。何況，即便是兄妹又如何？這種事又不是第一次聽說了。”貝爾摩德幹笑道：“重要的是，坊間傳聞，黑格斯和梅琳達有了自己的兒子。如果這是真的話，您覺得以後會發生什麽事？”

艾倫想了想，道：“黑格斯完全不用自己出面，他只要守住這個兒子。而這個兒子至少在表面上，是沙朗爵士和梅琳達的孩子，那麽他就擁有正當的繼承權。嗯，黑格斯只要替自己的孩子鏟除那些競爭者，最後輔佐他坐上黑鐵堡的領主之位，這和他自己坐在那個位置分別不大。”

“這麽說來……我似乎知道他那個孩子是誰了。”

“哦？老板消息還真靈通。”這回輪到貝爾摩德感到意外。

艾倫搖頭，說：“不，我只是猜測，但應該八九不離十。前不久黑格斯親自擔任使節前至，和他一起來的還有個年輕的男人。他是沙朗爵士的兒子比爾，如果你所說的屬實，那麽這個比爾應該就是黑格斯的兒子。不過從他們的態度看來，比爾並不知道真相。”