第377章 使節團

在風暴城外的一片空地，被劃為煉鋼廠以及武器工房的場地。這裏現在儼然成了一片工地，工人、馬車和各種原材料代替了原先空曠的郊野。按照初期的規劃，這裏將在短期內建造一座小型的煉鋼廠，以方便提煉自兩個金屬礦開采來的原料，再加工成符合標準的鋼材。

生產出來的鋼材一部分可以作為裝具胚板提供給武器工房進行二次加工，並生產出各式武器裝備來。如果有額外的生產力，則會為其它的武器制造商或者制船廠生產符合要求的火炮炮壁或者船只構件等。當然，這些則要視後續的合作方以及生產的領域而定。

最重要的是，這座煉鋼廠將為艾倫以後獨立研發並生產戰爭工具奠定基石。

只是受到目前生產條件的限制，風暴城的這個煉鋼廠只能采用熔爐煉鐵技術，生產出來的鋼材質量在帝國境內屬於中下水平。不過就是這一標準，也已經足夠了。畢竟用高爐進行煉治的技術只由皇家掌握，生產出來的高質量鋼材也屬於戰略物資，幾乎不見流通於市面。

當然，帝國的高爐煉鐵技術仍舊處於初期階段，他們尚於生產合金的能力。這點與地球目前掌握的魔能熔爐技術比較起來，簡直就像原始人和現代人的區別。采用魔能熔爐，聯邦的煉鋼廠才能夠生產魔能星艦的外機殼，星般機殼哪怕最低的標準，也是復合材料所鑄的超合金。

此刻工地上，工廠的地基已經接近完工。連日來陸續運來的磚石和其它原材料最已準備多時，一等地基完成，就可以開始廠區的建造。至於煉鋼廠最重要的部件，能夠進行高溫煉冶的熔爐，則托了紫羅蘭港的商會對外購買，預計一個月後就會抵達。

艾倫來到工地巡視，他可以預見，在煉鋼廠投入使用之後，風暴城控制下的兩個金屬原礦將源源不斷地提供著煉鋼的原料。這些原料將轉變成鋼材，而大量鋼材的出現，則將帶動武器制造的發展。只要再有一兩年的時間，風暴城將成為這塊邊境之地上一個重工業城市，隨著而來的戰車火炮，將開始從這裏走出去。

他相信，這將給帝國境內那些貴族帶去足夠大的震撼。

“艾倫大人。”

一名衛兵小跑過來報告道：“阿黛兒小姐請您返回城主府。”

“有什麽急事嗎？”艾倫隨口問道。

“是的，黑鐵堡有一支使團剛剛抵達，需要您親自接待。”

艾倫大感意外：“黑鐵堡的使節團？”

一隊黑色的騎兵經過了城門，開進了風暴城的街道中。城中的居民好奇地打量著這隊從騎士到戰馬都以黑色為主色調的隊伍，這些騎兵的盔甲漆黑厚重，在不少地方拉伸出尖銳的棱刺，猶如野獸的獠牙。就連他們跨下的戰馬，身上披掛的馬具也要比風暴城的厚重許多。

盡管只有八名騎兵，卻給人一種鋼鐵洪流之感。不難想像，若這樣的重裝騎兵成建制的話，在戰場上將是一支讓人頭痛的鋼鐵雄獅。只不過傾黑鐵堡整個爵士領的財力，沙朗爵士打造的這支重裝騎兵黑雲騎士團，也不過寥寥三十騎而已。

但在邊境之地上，三十名重裝騎兵已經足夠左右一場局部戰爭的格局。

在騎兵之後，是一輛華貴的馬車。馬車上有人揭開窗紗，感嘆道：“記得上次來風暴城還是把三小姐送來的時候，轉眼這麽多年過去，這座城市果然今非昔比。”

馬車裏坐著兩個男人，看向窗外的是個中年人。面容肅穆，從袖口中伸出的手掌指節粗大，即便端坐在車廂一邊，那強烈的存在感卻會讓人感到車廂無比狹窄。哪怕以這個車廂而言，它比普通的馬車車廂規格已經要大上許多。

坐在對面的是個年輕男人，二十出頭的模樣。還帶著幾分稚嫩的臉上寫滿了不屑，他冷哼道：“有什麽了不起的，我們黑鐵堡的街道比這可以寬敞得多。看，他們的主道只有這麽點，就知道他們的格局十分有限。”

“小心你的言辭，比爾。我們可是帶著你父親的善意而來，我想爵士他不希望因為你的出言不慎而引發戰爭吧？”

“知道啦，黑格斯叔叔。”青年換了個坐姿，又道：“話又說回來，不過是一個風暴城而已。如果不是你極力反對的話，我想現在到這裏來的就不是我們這個使節團，而是我們黑鐵堡的軍隊了吧？真不知道你是怎麽想的？”

“就像我之前在你父親面前所言，風暴城既然擁有能夠擊殺迪克的強者，就該值得我們謹慎處理彼此間的關系。要知道當時迪克已經使用了沸血魔晶，實力相當於一名19級的騎士。”

“那又如何，我現在已經是15級。再給我兩年時間，我也能夠幹掉19級的騎士！”青年格外固執的說。