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“一個像布羅伊特爵士那樣有權勢的人，”艾米麗曾這樣說道，“他的善意是非常必要的。”

“科伯！”蘿絲曼德厲聲喚道，盡管那個男孩已經再明顯不過地在等著伊芙琳踩上“手鐙”了。“你再拖拖拉拉，會害我們趕不上洛克神父！”

伊芙琳給了科伯一個鼓勵的微笑，把手放在男孩的肩膀上。騎術是丹沃斯先生堅持讓她學習的首要課程之一，而她確實學得相當不錯。中世紀的馬鞍有著高高的鞍穹和鞍尾，她面前這個馬鞍的後部甚至比當時她練習用的那個馬鞍更高。

不過那個摔下馬背的人可能會是我，而不是艾格妮絲，伊芙琳想道。艾格妮絲正悠閑地騎在她的小馬上，她甚至沒有握緊韁繩，而是轉過身子在身後的鞍囊裏搗鼓著什麽。

“我們出發吧！”蘿絲曼德不耐煩地說道。

“布羅伊特爵士說他會給我帶個銀的馬轡頭來，給撒拉遜用。”艾格妮絲依然在鞍囊裏翻著。

“艾格妮絲！別再磨蹭了，走吧。”蘿絲曼德說道。

“布羅伊特爵士說他會在復活節來的時候把它帶來。”

“艾格妮絲！”蘿絲曼德喊道，“出發！好像要下雨了。”

“不，不會的，”艾格妮絲滿不在乎地應道，“布羅伊特爵士——”

蘿絲曼德狂暴地向她的妹妹轉過身去：“噢，現在你能預測天氣啦？你什麽都不是，只是個奶娃娃！一個哭哭啼啼的奶娃娃！”

“蘿絲曼德！”伊芙琳出言制止道，“別那樣跟你妹妹說話。”她走近蘿絲曼德的母馬，伸手挽住松松垂下的韁繩。“你怎麽了，蘿絲曼德？有什麽事情讓你覺得煩惱嗎？”

蘿絲曼德猛地把韁繩拽緊：“只因為我們在這裏磨磨蹭蹭的，聽著奶娃娃東拉西扯！”

伊芙琳放開韁繩，皺起眉來，然後她讓科伯用他纏著帶子的手指做了個“手鐙”，好踩著它騎上馬背。

她們騎著馬穿過庭院，然後向外面的草地進發。天氣很陰沉，鉛灰色的雲層像厚毯子一樣低低地壓在頭頂，一絲風也沒有。蘿絲曼德剛才說“要下雨了”，顯然她是對的。空氣寒冷潮濕，彌漫著似有若無的霧氣。伊芙琳踢了踢胯下的馬匹，讓它加快步伐。

村民們顯然都在為聖誕節做準備。炊煙從每間小屋頂上升騰起來，在草地遠遠的那端，有兩個男人正在劈柴，他們把劈好的柴火丟到一個已經很大的柴堆上。一塊巨大的、熏黑了的肉排正被穿在管家屋子旁邊的一根烤叉上焙烤——一只山羊？管家老婆在前面不遠處給一頭骨瘦如柴的母牛擠奶，那正是伊芙琳想去尋找傳送點那天見過的那頭母牛。

“艾格妮絲！”蘿絲曼德暴躁地叫道。

伊芙琳循聲看去。原來艾格妮絲停了下來，又在馬鞍上向後扭過身去。聽到蘿絲曼德的喊聲，她立即聽話地繼續前行，但蘿絲曼德丟下一句：“我再也不等你了。駕！”便催策胯下的馬匹小跑起來，驚得草地上的雞們四散奔跑，還差點撞翻一個抱著一捆柴火的赤腳小姑娘。

“蘿絲曼德！”伊芙琳喊道。但蘿絲曼德已經跑遠了。

“你姐姐是因為要去采冬青枝生氣嗎？”伊芙琳有些疑惑。

“她總是很擰巴。”艾格妮絲說，“要是奶奶看到她這樣傻裏傻氣地騎馬，肯定會很生氣的。”她催著她的小馬小跑起來，優雅地穿過草地，裝出一副大人的樣子，向村民們領首致意。

她們騎馬經過了伊芙琳試圖找尋傳送點那天入內休憩過的棚屋。當她坐在這個棚屋裏時，蓋文正將她的物品都帶回到莊園宅邸去。

“艾格妮絲。”伊芙琳開口道，“你們去砍聖誕柴的時候，洛克神父有沒有跟你們一起去？”

“嗯！”艾格妮絲答道，“他得去賜福給聖誕柴。”

“哦。”伊芙琳失望地應道。她曾寄希望於也許神父和蓋文一起去取她的物品了，這樣他就知道傳送點的位置。“有沒有人幫著蓋文把我的東西帶回莊園？”

“沒有。”艾格妮絲答道，“蓋文非常有力氣。他用他的劍殺死了四頭狼。”

這聽上去挺玄乎的，不過他的確在森林裏營救了一個少女。而且顯然他會做任何事情，只要他認為那會幫他贏得伊莉薇絲的芳心，即使那件事情是用一只手把馬車拖回家來。

“洛克神父也很有力氣。”艾格妮絲說。

“洛克神父已經走了。”蘿絲曼德已經從馬上下來了，她把馬系在教堂墓園的大門上，人站在墓園裏，雙手叉腰。

“你到教堂裏面看過了嗎？”伊芙琳問道。

“沒有，”蘿絲曼德陰沉著臉應道，“不過你們看看天氣變得有多冷了，洛克神父才不會傻到等在這裏直到下起雪來呢。”