十一

“我要尋找的東西在每一個機器人的生命中一定都存在，不管男的女的。”羅德裏克說道，“我並不希望立刻找到它。艾麗遜，請你告訴我，你感到有這種差別的經歷——人家使你認識到自己是機器人而不是天然人的經歷。你從最早的時期開始說起吧。

“另外，”他突然出人意料地笑了笑，補充道，“請你對著法官說，我們盡量不要把它看作是我們私人之間的事。”

艾麗遜定了定神，準備回答。她實在不想回憶起往事來，只想展望那嶄新、美好的未來，可她還是得強制自己開始說。

“我是在紐約機器人幼兒園長大的。”她說道，“在那裏沒有什麽差別。有些孩子覺得有，有時，我聽到一些大孩子說，如果自己是天然人，境遇就會好得多了。後來有兩次，幼兒園太擠了，而天然人的孤兒院裏卻有許多空房子。我就被轉到孤兒院去，那裏也沒有絲毫差別。

“在幼兒園裏，最重要的是趁早讓自己被賣出去。要是你長得漂亮而且討人喜歡，那麽想領孩子的人就會看中你，你就會有個家，生活會有保障，也會有人喜歡。我那時長得不漂亮，也不討人喜歡，在幼兒園一直待到九歲。我看到那麽多對夫婦來領孩子，每次總要領走一個，就是沒有人領我。因此，我想恐怕真要在那裏長大，等到實在沒有人領我時，只好離開托兒所，出去自食其力了。

“後來有一天，幼兒園的一個阿姨發現我在哭，我已不記得是為什麽事哭了。她勸我不必哭，因為我挺聰明，而且長大了一定是個美人。一個女孩子還能企求什麽呢？我照了照鏡子，可是還跟原先一樣。然而，她的話一定有點道理，因為一星期以後，來了一對夫婦，他們找遍了整個幼兒園，最後挑上了我。”

艾麗遜深深地吸了一口氣，眼眶裏噙著淚水，絲毫沒有做作的樣子。

“我在九歲上才破天荒第一遭嘗到有個家的滋味，沒有親身經歷過的人是不能體會的。”她說道，“要是說我對我的新父母感激得五體投地，實在不是言過其實。羅德裏克或許正是因為這個原因而產生錯覺的。他知道我每個月至少要回家去探望父母親兩次。他準以為那是我的親生父母，所以他從來沒有問過我是不是機器人。”

從開始講述自己的身世以來，她第一次望了羅德裏克一眼。他點了點頭。

“接著講下去，艾麗遜，”他平靜地說，“你講得很好。”

“這個世界對於機器人來說倒並不是很殘忍的，”艾麗遜強調說，“只是偶爾……”

她停了下來。羅德裏克只得催她道：“只是偶爾怎麽樣？”

艾麗遜沒有接他的碴兒；她的思緒回到了十一年以前。