七

三個人一聲不吭地鉆進一輛等候的小車。在沉默中，他們馳過高雅的公園，到了層區中央附近的一座四壁空空如也的小型建築物前。貝爾頓默默地陪著他們走了進去，滑動的鑲板“哢嗒”一聲平穩地在身後合上了。

山姆迅速地掃視了一下四周。墻壁光禿平滑，室內陳設簡單，除了他們進來的路外再無門窗可通。“我們成俘虜了嗎？”他問道。

貝爾頓帶著某種憐憫的神情望著他們。“恐怕還要糟，”他承認道，“你們在希斯潘的出現會引起議論和疑問，你們最終將會接觸到其它的階層，你們知道他們全然不知的事情，這樣就會產生不滿和不安於現狀的情緒。希斯潘井然有序的和平和安全就會被破壞。特別是你，山姆·沃德，你有顛覆的念頭。你不喜歡我們的職責分配嗎？”

“我不喜歡。”山姆一字一板地回答道。

貝爾頓嘆了口氣。“我想是如此。至於你，克裏奧恩，你更同情我們一些——但你對加諾的挑戰壞了事。”他想了想，又說，“但只要你承認說話欠考慮，也許仍然可以把你作為例外而加以優待。”

克裏奧恩坦率的藍眼睛注視著他：“那是否意味著我必須背棄山姆·沃德？”

“恐怕如此。”

希臘人昂首挺立，像一尊年輕的神。“那麽我與他共存亡。”

“即使這意味著死呢？”

“即便如此。”

貝爾頓迅速地轉向美國人。“那麽你，”他問道，“你願意起誓保證你的言談話語永遠忠順於奧爾加克們嗎？記住，”他匆匆地補充道，“否定的回答就意味著你將靜靜地化為烏有。我這是孤家寡人在與眾人作對啊。但無論如何，我會在開會時為你們辯護的，但我的同僚奧爾加克們的想法會與加諾一致的。”

山姆努力保持著鎮定，但他的聲音中沒有顫抖。“克裏奧恩完全正確，”他堅定地回答說，“我們不是奴隸，我們不能做出這種許諾。”

貝爾頓又嘆了口氣，這是帶著遺憾和欽佩的一嘆。“你們倆都是勇士，”他說，“看來那原始古老的時代養育出的人物比現在更堅強。但你們必死無疑，我看毫無辦法。”

山姆的手指觸到了手槍，他意味深長地掃了一眼克裏奧恩。“至少，”他平靜地說，“我們可以出去決一死戰。

克裏奧恩弄得寶劍嘎嘎作響。“宙斯和阿裏斯[21]在上，”他叫道，“你說得完全正確。朋友山姆，我們要帶一大批奧爾加克一道下地獄呢。”

“你們不會有這種機會的，”貝爾頓確定無疑地說，“加諾的確是將你們的命運操在他的手指尖上，他只要一按面前的一個方塊，致命的射線就會穿透這座建築。”

不知怎麽，山姆已經把槍握在了手中。冰冷的槍口頂住了奧爾加克的肋骨。“很抱歉，我不得不這樣，”他幹脆地說，“但我們不能輕易放棄。你，貝爾頓，必須告訴我們一種逃跑的方法，否則你將與我們同歸於盡。”

奧爾加克瞧著這兩個絕望的人。克裏奧恩的劍已出鞘，鋒利的劍尖抵住他的另一側。他緩緩地搖搖頭。“我不怕死，”他帶著一種樸實的尊嚴說，“我已經厭倦了這個毫無目的，悠閑放蕩而又無法擺脫的生活。假如你們願意的話，殺死我吧。”

山姆後退一步，把槍插入槍套。克裏奧思舉劍致敬。“你也是一個真正的人，”美國人贊許道，“我們三個人——假如有機會的話，可以征服宇宙。”

一道紅暈慢慢地湧上了奧爾加克貴族式的面孔。“相信我，”他真誠地說，“我是你們的朋友。”然後，他做了一個絕望的手勢。“但逃跑是根本不可能的，我無法幫助你們。希斯潘的每一個犄角旮旯，都在奧爾加克會議室中搜索熒光屏的視野之內。”

“假如能夠的話，我就不待在這裏。”山姆尖刻地說，“你們這個希斯潘，以及它野蠻的階層制度和有限的空間，簡直就像我的眼中釘。我——我喜歡自由與空間，甚至有點兒無政府也無妨，在那裏人是人，而不僅僅是一個等級社會中沒有靈魂的傳動齒輪——不管這個社會多麽地有效率。肯定有一條出去的道路。”

“沒有。”貝爾頓憂郁地答道，“中子墻是無法穿透的。而外界，除了渺無人煙的荒漠以外還有致死的氣體：氰氣，一氧化碳，光氣，都是些大碰撞的產物。大氣層已經被摧毀了。我們甚至都不知道地球——甚至太陽本身還遺留下來些什麽，假如還有東西遺留下來的話。”

山姆咧嘴一笑，反駁道：“那只不過是宣傳而己。你們奧爾加克的祖先肯定是獨一無二地精於此道，我隱約感到，他們編出這套故事來，不過是為了自欺欺人，借以保全他們的地位；一旦工人、技師或像你這樣叛逆的奧爾加克接觸到其它形式的文明、其它的生存方式，就可能對希斯潘產生不利。”