飛船山之戰十年後 40

拉芙娜走下階梯，站在潮濕的草地上。飛艇的托架往石楠地裏陷進了三十厘米。艇身就在他們頭頂幾厘米的地方。歡迎的人群幾乎看不到飛艇陰影裏的他們。但即便是這裏，陽光也格外明媚、宜人而又熟悉。

爪族槍手催促他們跟在澤克和大老板身後。拉芙娜走了一兩步，因為突然身處寬敞的環境而站立不穩。她走到陽光下時又突然絆了一跤，要不是傑弗裏抱住了她，她肯定會跌倒的。他們搖搖晃晃地走了幾步，又挺直身子站了一會兒，不禁對周圍充足的空間心存感激。

歡呼聲隨風傳來。拉芙娜轉過身。地勤人員已經散去。除了大老板的隨行人員，最近的一個人離他們也有三十米遠。歡呼聲來自人類孩子和他們的爪族摯友們。拉芙娜突然明白過來，他們是在為她和傑弗裏歡呼。

她揮手回應，但爪族槍手隨即又推了推他們的腿，催促她和傑弗裏跟上大老板。他們在這片空地上走得很慢，部分原因在於拉芙娜步履蹣跚，部分則是凸凹不平的地面總是讓他們扭到腳。

沒有一個人類孩子跑過來看他們。他們遠遠地待在低矮的柵欄後面。幾個大一些的孩子——是內維爾的手下——在阻止那些比較熱情的孩子跑到空地上來。毫無疑問，是為了公眾的安全起見。自從她被綁架以後，許多事情都和以前不同了。

大老板的人從艇首下方穿過，莊嚴地走向舞台正中。拉芙娜和傑弗裏蹣跚地跟在後面。從這裏，他們也能聽到內維爾的聲音。他顯然利用“縱橫二號”放大了聲音：“……今早的襲擊不會妨礙到我們在這裏舉行的會議。和平終於近在眼前……”她聽到了他的這幾句話，但他說話時面對著舞台前的觀眾們，她沒能聽到後面的詞。

內維爾正站在舞台一端高高的講台之後。有三個人類和兩個共生體陪在他左右，其中一個共生體戴著王冠。舞台遠處的山下，拉芙娜看到了閃閃發光的“縱橫二號”。內維爾特意挑選了舞台的位置，確保所有參與者都在飛船激光炮的火力範圍之內。有了管理員權限，內維爾覺得自己可以殺死在場的任何一個人，無論是共生體還是人類。如果他願意的話，可以把整片草坪焚燒殆盡。內維爾真的能做出這麽可怕的事嗎？我最好假設是這樣。不管怎麽說，對於那些真正了解他的人來說，這是他最強大的威脅手段了。

也許除我之外，拉芙娜心想。“縱橫二號”的智能足以辨識出人類的面孔。內維爾將舞台布置在這樣的位置，也就使得“縱橫二號”可以看到她。如果“縱橫二號”能夠認出她來……她靠在傑弗裏身上，讓他扶住自己。她看著飛艇，輕聲地說：“飛船！如果你能聽到我的話，請放出一毫瓦的紅光。”她的聲音融入微風之中。似乎就連傑弗裏也沒聽到她的話。

他們繼續前行之際，拉芙娜悄悄看了一眼飛船。沒有信號，沒有紅色閃光。好吧，希望原本就不大。

大老板已經來到了人群邊緣。內維爾的守衛們正為他們開道，讓人類和共生體盡量遠離大老板、澤克和裏特洛。裏特洛？那個單體快步走著，就好像它是代表團的正式成員似的。

等大老板開始穿過人墻後，有些年紀尚小的孩子想沖過去，繞開內維爾的守衛和試圖阻止他們的大孩子們。大老板略微退了幾步，然後又繼續前行，沒有表現出他的厭惡之情。他能看出這種打招呼的方式是友好的。他的表現比她在馬戲團見到的那些初次與人類見面的爪族好得多了。

澤克放慢步子，遠離大老板，然後用維恩戴西歐斯的聲音對拉芙娜以及傑弗裏說道：“記住，記住，天空上。”是啊，維恩戴西歐斯和阿姆迪還在天上。另一艘飛艇仍在飛行，正準備再次轉向。

然後，她和傑弗裏也來到了人群之中。孩子們靠近過來，向他們倆伸出雙臂。有幾個孩子看到她的臉，嚇得退了回去，另一些則仍向他們迎來。她擁抱了其中的一兩個孩子，然後，身後的爪族槍手推了推她的膝蓋。

接近舞台之後，她也發現了先前沒注意到的東西。她看到一邊站著維爾姆和波爾·林登這樣向來不認同內維爾一夥的人，而另一邊則是那些自選舉後就開始回避她的人。人類世界分裂成了不同陣營，內戰一觸即發。他們看起來都焦慮不安，刻意回避著大老板。有些人看到拉芙娜的臉嚇了一跳。

“他們對她做了什麽？”她聽到一個孩子問。

拉芙娜繼續前行，努力擠出微笑，努力咽下她想要大聲告訴所有人的事情。今天，她被看不見的東西塞住了嘴巴。

原木制成的樓梯通向舞台上方。台階很高，更像為人類而非爪族而準備的。這應該是內維爾為了展示人類的優越感而設計的，為的是強迫大老板和他的爪族隨從爬上樓梯。