飛船山之戰十年後 9（第3/4頁）

“這些年來最棒的一件事就是新集會所的出現，拉芙娜。但我明白你的意思。對木女王來說，它的影響是負面的，但這只會讓它更加重要——我們非但不能撤除集會所，反而要讓它成為木女王也心甘情願接受的東西。”

這正是拉芙娜打算的，但他的話還是讓她有些感動。就在他說出最後那句話時，她瞥了他的面孔一眼。內維爾·斯托赫特總是帶著那種自信而又內向的氣質，現在她才意識到他的矛盾性格的卓越效果。內維爾·斯托赫特擁有人格魅力，不經意間，它便會從他身上洋溢而出。

“你媽媽是超限實驗室的總負責人，對嗎？”

“事實上，總負責人是我爸爸。媽媽是他的副手，她開玩笑說自己其實是‘負責所有副職的人’。”

拉芙娜對斯特勞姆人的超限實驗室沒什麽好印象，它不過是好心辦了大壞事。但是，那座實驗室曾經代表了斯特勞姆文明圈發展的頂點。它自大到令人難以置信的地步，卻又囊括了整個文明最傑出、最聰明的一群人。除約翰娜和傑弗裏的父母之外，恐怕還有其他英雄人物的存在。“你父親是管理學方面的超級明星吧？”一位比這個可悲世界上的任何人都要有才能的領袖。

內維爾窘迫地笑笑，“如果你是指他通過選拔的原因，那麽沒錯。我記得我的大部分小學時光都是在選拔中度過的，我們得按照指揮跳過一個又一個火圈。可爸爸說沒關系，說實驗室裏有那麽多的天才，所以‘管理’更像是豢養貓兒……你知道貓的吧？你在斯堅德拉凱養過貓吧？”

黑暗中，拉芙娜面露微笑，“噢，沒錯。貓的歷史可比斯堅德拉凱要久得多了。”

或許內維爾·斯托赫特只有童年往事可供追憶，但他是在真正的領袖之中長大的。而且很顯然，他也擁有那種魔術般的手腕。而愚蠢的我、自哀自憐的我，卻一直忽略了身邊就有的資源。她深吸一口氣，開始吐露先前沒有勇氣提起的真相，“你知道的，內維爾，這顆星球上最重要的事——或許是對這部分星域最重要的事——就是我們及時建立文明，以面對瘟疫艦隊。”

“同意。”

“但災研組讓我明白過來，我的長期目標讓自己忘記了當下。恐怕我把事情搞砸了，所以不等遊戲真正開始，我們就已經失敗了。”

沉默，然後在片刻的光芒中，她看到對方臉上的深思和專注，然後她繼續道：“內維爾，我在嘗試糾正我的錯誤，但到目前為止我只是引發了令人不快的副作用。”

“你是說木女王對新集會所的反應？”

“那只是其中之一。”

“或許我能幫上忙。我沒有可與木女王溝通的個人渠道，不過約翰娜肯定有。而且我敢打賭，我的朋友們也會幫忙想些改造新集會所的方法，讓木女王相信它能夠給整個王國增光添彩。”

“噢，那可真好！”謝謝，“我會把我的意見告訴你。”或許你可以告訴我哪些錯得離譜，而哪些有可能見效。她一個一個地描述著自己的改造計劃，內維爾的每一句回答都像陽光一樣，時而和煦，時而熾烈，但永遠光輝燦爛。

在民主形式的建立方面，內維爾持贊同態度，“沒錯，有些事我們非做不可，而且要快，因為我們之中的很多人都已長大。不過，我希望這種制度自然而然地建立起來，而不是強加給他們。”

“可孩子們——我是說你們所有人——的社會體驗都是以高度自動化為基礎的。他們怎麽可能自然而然地想到這些呢？”

內維爾輕笑起來，“沒錯，他們會想到許許多多的爛點子。不過……我相信我的同學們。他們的心腸都很好。我會去把這個想法告訴他們的。或許我們可以利用新集會所來演示爬行界的民主制度的成功案例，而且要弄清楚怎麽做才不會觸怒木女王！”

關於拉芙娜搬出“縱橫二號”的想法，令人驚訝的是，內維爾幾乎和她同樣擔憂後果。“我們需要你留在飛船上，拉芙娜。那些人只要思考一下，就會明白你是了解如何運用策劃工具的唯一人選。如果我們想要在老死之前建立起文明社會，就需要你留在那兒。”他沉默片刻，“從另一方面來說，你想得沒錯，這的確會讓那些不常動腦子的人生氣——也會刺激所有住在這片冰天雪地裏的人。我們這些人類孩子是在舒適的文明世界誕生的。現在那些都已失去——只剩下我們所能看到的、坐落在飛船山綠草上的這艘飛船。所以，或許你暫時搬出去有好處。不過要選對時間，選擇能夠帶來最佳效果的時機。如果你待在飛船外面，那麽我們最優先考慮的事就是讓你擁有和在飛船上同樣優秀的通信方式。”