飛船山之戰十年後 8

時間一天天過去。無線電鬥篷的失竊事件始終沒能解決。對大使一行人的搜身也是白費工夫。最後，他們把實驗室以及附近島嶼和大陸那邊所有的停船處搜了個遍——依然一無所獲。拉芙娜不禁為神賜表達憤怒時的優雅而吃驚。這家夥平時可沒這麽聰明。在過去的八年中，這個被稱為大使的生物重組過多次。他對於自己的同胞盜接電話線路給出了一個幾近可信的解釋：他們正在等待大使向附近的一棟住宅打電話。又因為那棟住宅的主人沒有給使館院落送去消息，熱帶爪族們擔心他們大使的安全，於是便盜接了線路（如果說他們是第一次這麽幹，也有點太輕車熟路了吧），然後引發了那場騷亂。一般來說，“縱橫二號”的線路安排建議可以增加系統的適用程度——不過，那是建立在用戶遵從建議的基礎上的。

在抱怨和開脫的同時，神賜還拒絕了對使館院落的搜索要求。木女王以包圍使館作為回答。這場圍攻持續了大約一個十日——最後，神賜以為時一年的免費電話服務作為條件，答應讓他們搜索使館。

當然了，他們什麽也沒找到。

這種鬼鬼祟祟的循環引人懷疑。斯庫魯皮羅和內維爾遊說眾人，想要把那些熱帶爪族驅逐出境，讓那些什麽關鍵原料見鬼去吧。約翰娜覺得熱帶爪族不可能這麽想法一致地進行真正的盜竊。木女王（想當然地）認為他們受了剜刀的利用，要不就是那個失蹤已久的維恩戴西歐斯搞的鬼。剜刀全盤否認了她的指控。

在此期間，拉芙娜把心思放在了更重要的問題上。她盡力去消除眾人的不滿，以免繼續為災難研究組提供理論支持。她不得不做出改革。不幸的是，即使最單純的方案都可能出現她想象不到的問題。就拿鼓勵孩子們參觀“縱橫二號”這個想法來說吧。它也許會稍稍拖慢研發程序的進度，但這是她必須付出的代價。拉芙娜毫不費力就清空了飛船的主載貨甲板。現在載貨甲板的入口位於地平面高度，其余設備也安全地儲藏在新城堡裏。把飛船的內部艙壁轉換成顯示屏更簡單了，只需向飛船的自動化系統提出要求就可以了。現在，寬敞的貨艙成了一間溫暖的會客廳。人類孩子們迫不及待地想把那兒裝飾一番。

很快，貨艙內部就成了他們對世界分崩離析之前的不同場所的拙劣仿制品。他們甚至選出了委員會（民主制度的擡頭）來決定每個十日的不同裝飾風格。孩子們和他們要好的爪族們成群結隊而來。由於他們確確實實來到了飛船內部，“縱橫二號”也就可以安排讓爪族與爪族之間相隔幾米距離，以免思想聲相互幹擾。這對於大多數爪族來說都相當新穎，甚至是神奇，也讓這個地方更受歡迎了。

因此，這個新的集會場所取得了巨大成功，還有意料之外的好處。真是如此嗎？並不全對。其中有個嚴重的隱患。它初現端倪是在拉芙娜清空貨艙的時候。當載滿設備（大部分設備都采用了飛躍界的技術，或許某天會非常有用）的貨車到達新城堡時，木女王的守衛把貨物扣了將近半天。他們告訴拉芙娜，木女王去了下海岸地區，而且沒帶無線電——她也沒有明確告訴他們該把貨物放在哪兒，甚至連該不該收下貨物都沒說！可笑的官僚主義！拉芙娜心想。斯庫魯皮羅偶爾會抱怨類似的事兒，不過，木女王城堡的司庫平常是很明理的。除此之外，她還確認過城堡底部孩子們的登陸艙周圍的空間：地方還有很多。

木女王在城堡這邊最有發言權，正如拉芙娜是“縱橫二號”上的頭頭。這是她們約定的聯合女王制度的一部分，不過，拉芙娜之前使用地下室時從未遭受拒絕，而木女王早就知道拉芙娜要把設備送過來的事。

最後拉芙娜還是把設備存放起來了，但在隨後那幾天，她感到自己和木女王之間出現了疏遠和冷漠——這是她倆共事十年來的頭一回。

拉芙娜就此詢問了行腳。作為女王的配偶以及她的幾個新增組件的父親，他肯定能給出些忠告！

“木女王太害羞，所以才沒有提出異議，拉芙娜。”

“哈？”拉芙娜答道，她想起了木女王一貫的直截了當，“為什麽木女王會羞於向我抱怨？”

“唔，我想是因為她知道自己不該對你發脾氣。”

“你——你們倆早就談過？”

“對。她主要是覺得這個新的集會場地會影響你們兩人之間的聲望平衡。”他把幾只鼻子湊在一起，看起來有些尷尬，“我知道，這太——噢，人類大概會用‘幼稚’這個詞吧。要不是我以為木女王已經認識到自己的愚蠢了，我一定會提醒你的。她平常不是這樣的，只不過她的新幼崽沒法完全與其他組件合拍。”他的口氣愉快了些，“我會跟她談的。我們三個可以見個面，然後——”