第一章 阿珂斯（第5/6頁）

“去拿個砧板來，然後替我切一點兒哈瓦根。”她說著戴上一副手套，“我們之前用過緘語花，對吧？”

“配催眠劑的時候用過。”阿珂斯一邊說，一邊照母親的吩咐做。他站在她的左邊，拿著砧板和刀，還有沾著灰的哈瓦根——它呈一種病懨懨的白色，上面覆蓋著細小的絨毛。

“還有逍遙制劑，”母親加上一句，“我一定跟你說過，有朝一日開派對的時候會用到它的。得等你再長大一點兒才行。”

“您說過的，”阿珂斯回答，“那時您也說過‘得等你再長大一點兒才行’。”

她歪著嘴笑了起來。大多數時候，這就是你能從阿珂斯的母親那兒得到的最好回應。

“要配制‘長大一點兒版本’的逍遙制劑，你所用到的原料也能用於配制毒藥。”她說著，神情黯然，“只要把緘語花的用量加倍，把哈瓦根的用量減半就行，明白了嗎？”

“為什麽——”阿珂斯正要發問，母親已經換了話題。

“那麽，”她拈了一瓣緘語花的花瓣放在自己的砧板上，花瓣仍然鮮紅，但已經枯萎縮小成拇指那麽大了。“你今晚都在想些什麽呢？”

“沒想什麽呀，”阿珂斯說，“芳信祭上人們都盯著我們看，好像是。”

“他們是被‘命運眷顧’弄得著迷了。早晚有一天他們就不會再那樣了，”她嘆了口氣，“但是，恐怕你得……你們得永遠被他們盯著看。”

阿珂斯很想問一問，那個“你們”是指誰，但上課的時候他總是小心翼翼：問錯一個問題，她可能戛然而止，問對一個問題，他會弄懂他想都沒想過的事。

“那您呢？”阿珂斯問道，“我的意思是，您今晚都在想些什麽？”

“啊……”母親的手法十分輕柔，刀子“嗒嗒嗒”輕落在砧板上。阿珂斯的手法也進步了，不過還是會不小心切出大塊的來。“今晚縈繞我思緒的是諾亞維克家族。”她說。

她光著腳，因為冷，腳趾向內彎曲著——神諭者的腳。

“他們統治著鹽沼梟狄，”她說，“我們敵人的地盤。”

鹽沼梟狄是一個民族，而不是星國，以兇狠、暴戾著稱。他們每取一性命，就會在胳膊上文刻一道線，並且在還是孩子的時候就開始學習格鬥和兵法。他們也生活在極北荼威——與阿珂斯和他的家人生活在同一星國——但他們從不稱之為“荼威”，也不以“荼威人”自稱。他們的領地在一大片極羽草的另一邊，阿珂斯家的窗子上就不時有那樣的極羽草拂過。

阿珂斯的祖母死於一次鹽沼梟狄的進犯，當時她只有一把面包刀自衛——反正父親講的故事裏就是這麽說的。而整個海薩至今仍遍布梟狄暴行留下的痕跡：矮石墻上雕刻著的罹難者的姓名，勉強糊起來、沒換掉的窗玻璃——上面依稀可見破碎的裂痕。

他們就在極羽草原的那邊，很多時候仿若觸手可及。

“諾亞維克也是‘命運眷顧’的家族，就像你和你的哥哥姐姐一樣，你知道這個嗎？”薩法繼續說道，“神諭者並非總能看到那個家族的命運，只是在我有生之年剛好發生了。一旦諾亞維克家族擁有了命運，他們就會以此對梟狄政府施壓，好牢牢地抓住統治權，維護一直以來的統治地位。”

“我不太明白怎麽會有那樣的事情。我是說，一個家族突然就擁有命運了。”

“嗯，像我們這樣能看到未來的人，是不會去控制那些命運眷顧者的。”母親說道，“我們會看到幾百種未來，幾百種可能性，命運卻是僅屬於特定一人，僅發生於特定一種未來之中的，因此極為罕見。是命運決定了眷顧哪些家族——可不是反過來那樣。”

阿珂斯從來沒有這樣思考過。大家每每談起神諭者，就會說他們把命運賦予誰了，就像發禮物似的，發給了某些特別的、重要的人或家族。但聽母親如此說來，人們是本末倒置了。是命運賦予了家族舉足輕重的地位。

“所以，您看到他們的命運了，諾亞維克家族的。”

薩法點點頭說：“只看到了兒子和女兒的命運，利紮克和希亞。男孩年長一些，女孩和你同歲。”

阿珂斯聽說過這兩個名字，那都是些荒謬的傳聞。關於這兄妹二人的故事口口相傳，越傳越離譜，像是挖下敵人的眼珠放在果醬罐裏，從手腕到肩膀文滿了記錄殺人次數的刻痕——這個倒可能還靠譜一點兒。