第二章

帝國的娛樂方式更多地取決於社會階級，而非地理位置。有些遊戲和運動只出現在特定的行星上，但它們數量很少，並且在漸漸消亡——一些廣受歡迎的遊戲不再受限於地方，比如埃克塞特的擬像錯位遊戲。而同時，那些沒能在多個行星間流行起來的遊戲則最終消失了，比如坎貝爾的豎球遊戲。

無論如何，真正熱門的遊戲會在整個帝國迅速傳播——民眾沒能第一時間接受它們，僅僅是因為星際航行的局限性。觀賞性運動極其受歡迎，足球、籃球和削球比賽的結果將由前往帝國每顆行星的通訊艦迅速送達。階級的最初分裂便是由此開始的：森卡使用者們開始將他們的蘇醒時間調整到通訊艦的預期到達時間，就為了觀看比賽並獲知結果。當然了，那些非森卡使用者很少能在一生中看到同一支外星隊伍的兩次比賽，因此，只有當代的本土遊戲才是他們可以參與的。於是，森卡使用者們在巨型宴會廳的大屏幕上觀看比賽，那裏只有精英可以進入，而入場費更是讓人望而卻步；非森卡使用者們則擠在巨型競技場中，看著低階層的真人運動員們在本地運動場上打得熱火朝天。

親身參與運動的人也面臨相同的分裂。團體性運動漸漸成為低階層愛好者的特權項目，他們可以頻繁地聚集在一起，並且無需費心調整蘇醒時間。然而，森卡使用者們卻發現很難調整自己的蘇醒時間，以便聚集起一個隊伍。一個七年期沉睡者不太可能非常有興趣提前兩年蘇醒，就為了和某位恰好休眠期是五年的英式橄欖球優秀選手同隊競技。相反，個人運動員則會“配對廝殺”，這樣的比賽將被錄像，並稍後向其他森卡使用者們播放。大量博彩都關注這些競鬥：蘇醒來的沉睡者將查閱即將舉行的競鬥清單，研究選手們過去的比賽錄像，然後下注。下一次蘇醒時，他們將得知比賽的結局並觀看錄像，了解自己過去判斷得是否正確及對錯原因。最常見的比賽是擊劍、長劍、網球、摔跤、拳擊和飛刀。最後一種比賽是違法的，它的錄像是秘密拍攝並保存的，因為許多死亡和受傷事件會使比賽提早結束。

除了運動項目外，娛樂方式還集中在電腦網絡上。“遊樂場”很受低層人士的歡迎，它提供各種復雜的電腦競技，它們被稱為“彈球戲”。同樣，富裕階層也玩電腦，不過他們玩的不是簡單的單機遊戲，而是大型多人在線遊戲，比如“肥皂劇”、“壟斷者”和“帝國”。在這些遊戲裏，個人玩家在蘇醒時可以向即將失敗的玩家購買已存在的角色，和已在線的玩家對壘。操縱遊戲角色登上最強者的寶座變成了一件令人驕傲的事，許多玩家變得如此沉迷，以至於把角色名字當成了自己的名字，他們購買權限，在數世紀中的每次蘇醒裏都出高價以便在同一個遊戲中競技。由不同玩家操縱角色競技的同一個遊戲能持續許多世紀，而索諾拉星的“壟斷者”玩家如今甚至因一個事實而倍感驕傲——在整個森卡革命時期和黑暗時代中，他們的遊戲只中斷了一年，原因是一次能源故障。

但是，最普及的娛樂方式是劇場類：真人秀和戲劇。戲劇當然是最底層民眾的項目，他們沒有錢觀看真人秀中的真實演出，後者的入場費非常高。但這個圈子的階層分裂是唯一一處與森卡無關的分裂。大多數非森卡使用者也能付錢觀看真人秀，而這種娛樂使他們得以與森卡階級的生活相接觸。

真人秀的內容幾乎囊括了一切。著名的美女們接受天文數字般的酬金，以允許人們窺視她們的私生活——觀眾將一坐數小時，觀看未經刪減的直播，他們忍受（或享受？）沒完沒了的生活瑣事，就為了那些戲劇性的時刻，那些爭吵，還有性交。新人男女演員自然願意付出高昂的代價，好獲得權限參與這“完全真實”的真人秀人生。而這些女人是帝國中收入最高的人，除了最高級別的政府官員外，她們的森卡標準幾乎無人可及。

僅次於這些真人秀女演員的是星際飛船艦長，那些飛行員有著傳奇般的聲名，比如卡特·普爾、詹森·沃辛和傲傲·布木比。這些飛行員將收入的一小部分付給軍部，將自己勝利的戰役在整個帝國中播放。他們也獲得了驚人的財富，並且，他們早已享有最高級別的森卡標準，因此可以——並往往確實——將所有的收入用以商業投資。有些飛行員最後得以擁有整顆行星，另一些則慷慨地資助高校，不過還有一些人完全沒有透露自己用錢的途徑。

另有一些飛行員因卷入政治事件而一蹶不振。也許最著名的事件主角就是極其成功的飛行員及真人秀明星詹森·沃辛，他的經紀人威拉德·霍普·諾約克顯然將他牽連進了著名的西蒙·雷普斯政變事件中。