第三部分 家園 60　第十七地堡

伴隨著準備工作的進行，食物正在漸漸變少。那是一種令人憂心的消耗，眼看著那些罐頭和從農場收集來的吃食就這樣一點點消失不見。並不是地堡中的每個人都參與了進來，許多人根本就沒來參加集會，而有些人則是到了之後便開始四處遊蕩，以為要是下手快，還能多占點地盤，多搶點東西。幾名機械工請命返回了機電區，前去召集那些拒絕上來的人，看看能不能說動老沃克。茱麗葉對此喜出望外，若是能召集更多的人那自然是最好不過。不過，這麽多人一起幹活，也給了茱麗葉巨大的壓力。

機房變成了一個巨大的車間，有點像是物資區下面的那些大廳。差不多有一百五十套防護服被擺放了出來，全都需要調整尺寸並進行改裝。看到服裝數量遠超實際所需，茱麗葉有些傷感，同時也略微松了一口氣。情形若是反過來，其實更是一個問題。

她挑選了十數名機械師，按照當初和尼爾森在防護衣實驗室中常用的方式教了他們如何安裝氣閥。資訊區的氣閥數量不多，於是幾名運送員帶著樣品前往物資區。茱麗葉相信，那地方的氣閥會更多，而且絕不會是奪人性命的那種。墊圈、耐熱膠帶和密封圈也不可或缺，此外，他們還得把物資區和機電區的焊接工具都帶上來，這事最要緊，為此，她還專門給他們看了乙炔瓶和氧氣瓶的區別，叮囑他們不需要乙炔。

漢瑞克用墻上的圖紙計算出距離，預計可以十二個人共用一個氧氣瓶。茱麗葉說為了安全，可以減少至十個。將倒伏的服務器當作工作台，安排了五十人左右負責防護服改裝之後，她又抽調了幾個人前往餐廳。她心底清楚，那絕對是一份艱巨的工作，所以只叫上了父親、拉夫、道森和另外兩名曾處理過屍體的老運送員。上去的路上，他們在農場下面停下來，去了泵房後面的驗屍官辦公室。茱麗葉找到了一堆疊好的黑色袋子，拿了六十個。隨即，大家開始沉默地向上爬。

第十七地堡上面並沒有氣閘室，不再有了。自打數十年前這個地堡毀滅的那天起，外面的大門便一直半開著，茱麗葉記得自己曾從這道門裏各進出過一次。第一次時，頭盔還卡在當中。此刻，阻隔外面空氣的唯一屏障只剩下了保安官辦公室，它猶如一層薄薄的膜將兩個世界隔離開來——其中一個已死去多時，而另外一個也正在死去。

茱麗葉幫著另外幾人將辦公室大門附近那一堆淩亂的桌椅全都搬開，這個她兩個月前曾來了又去的地方露出了一條窄窄的通道。不過，空間還是遠遠不夠。她提前跟其他人說了裏邊的屍體的事，不過，即便她不說，從她取的那些袋子他們也能猜中幾分。茱麗葉準備開門了，幾束手電筒光同時匯聚到門上。在父親的一再堅持下，他們全都戴上了面罩和橡膠手套。茱麗葉暗想，與其這樣，還不如幹脆穿上防護服得了。

屋內的那些屍體依然同她記憶中的一樣：一堆慘白的肢體，橫七豎八，毫無生氣。屍體腐爛的惡臭和一種奇怪的金屬味道，充滿了整個面具，令茱麗葉不由得想到當初為了殺滅自己從外面帶進來的空氣時倒在自己身上的那些令人作嘔的湯。這便是死亡的味道，只是裏邊似乎還有一些別的東西。

他們將那些屍體一具具擡了出來，裝進屍袋。這是一項恐怖的工作。軟塌塌的屍體猶如燉爛了的肉。“關節，”茱麗葉提醒道，聲音隔著面罩聽起來有些含混不清，“腋下和雙膝。”

這些屍體幾乎都已散了架，僅剩下筋、骨相連。每一條黑色的拉鏈被拉上時，眾人都會松上一口氣。咳嗽聲和幹嘔聲此起彼伏。

保安官辦公室門口的屍體全都堆積在一起，一個個都像是出來了又試圖回去，正爭先恐後地爬過彼此的身體逃回餐廳一樣。其他的屍體則要安詳得多。敞開著的羈押室內，一具男屍正軟塌塌地掛在一張爛得只剩下了框架的簡易床上；一名婦女正躺在屋角，雙手交叉，疊於胸前，就像是睡著了一般。茱麗葉同父親一起將最後一具屍體搬出來時，她注意到父親正睜大雙眼，注視著那具女屍。她一面慢慢向後退去，一面越過他的肩膀，將目光投向了那道正等待著所有人的閘門，只見它上面黃色的油漆已是斑駁不堪。

“這不對。”父親的聲音，聽起來同樣有些含混不清，而且伴隨著他嘴巴的開合，面罩也在上下翕動。他們合力將那具屍體塞進了一個敞開的袋子之中，拉上了拉鏈。

“咱們會給他們一個合適的葬禮的。”她以為父親是說這種處理屍體的方式不對——就這樣像待洗的臟衣服一般塞進袋子裏——於是安慰他。