第三部分 家園 59　第十七地堡

先是三三兩兩，隨後是三五成群，然後是成群結隊，他們陸續到來，先是對著走廊上穩定的燈光驚嘆了一番，隨即便探索起一間間辦公室。這些人，全都沒有見過資訊區內部的模樣；其中少數一些人，一生的大部分時間都生活在頂層，唯有在清洗鏡頭過後的朝聖時才會到這下面來。一個個家庭從一個房間逛到另一個房間；孩子們手中都拿著一疊疊紙；許多人直接來找茱麗葉，也有的人則拿著拉夫撒下去的傳單前來詢問食物的事。僅僅幾天時間，他們完全變了一番模樣。工服上面多了一些破洞和泥汙，憔悴的臉上滿是胡茬，眼睛後面圍著一圈黑眼圈。就幾天的時間。茱麗葉意識到，最多再過幾天，形勢便會變得絕望。每個人都看到了這一點。

先到的那些人正在忙著準備食物，推倒最後幾台服務器。溫暖的蔬果和湯的味道飄滿了整個房間。其中兩台最熱的服務器，四十號和三十八號，已經被帶著電源橫放到地上，打開的罐頭被擺放到它們滾燙的側蓋上，正慢慢煨著。餐具不夠，所以許多人只好站在那兒，就著溫暖的罐身，喝著裏邊的湯和蔬菜汁。

海琳娜在幫茱麗葉安排集會場地，瑞克森則在照料寶寶。一張圖紙已被釘到了墻上，海琳娜正在掛另外一張。一些線條已經根據服務器下面的紅線，用一條木炭細細標了出來，茱麗葉畫完後，海琳娜又檢查了兩遍。茱麗葉看到又有一群人走了進來，突然想到這是自己第二次參加全堡集會，而第一次還進行得不大愉快。這很有可能會是最後一次。

前來的人絕大部分都是從農場趕過來的，但很快也陸續有機電區和礦區的人現身了。湯姆·希金斯和籌備委員會的人從地堡中段的副保安官辦公室趕了上來。茱麗葉看到他們中的一個人正拿著一根碳條和一張紙，一邊用指頭點著人群，試圖清點人數，一邊咒罵著亂轉的人群，讓他點得很不容易。她笑了，但隨即意識到他所做的這件事其實也很重要。他們需要知道具體的人數。一套防護服正空空蕩蕩地躺在她腳邊——本次集會的一個道具。他們需要知道有多少套服裝和多少人。

柯妮到了，從人群中擠了過來。她的到來令茱麗葉很意外，茱麗葉趕忙迎上前去擁抱這位朋友，臉上也有了笑容。

“你聞起來就像被燒焦了一樣。”柯妮說。

茱麗葉笑了：“想不到你也能來。”

“傳單上說這事關乎生死。”

“是嗎？”她看向了拉夫。

他聳了聳肩，說：“其中一些上面有可能寫了這話。”

“那你這是……？”柯妮說，“大老遠的爬上來就是為了一點湯？出什麽事了？”

“我馬上會跟大夥說的。”茱麗葉接著轉向拉夫說：“麻煩你去把大家都召集過來，好嗎？還有，要不派邁爾斯、肖或者一名運送員去樓梯井上看看還有沒有人正在路上？”

他走了後，茱麗葉注意到大家都已經坐到了服務器上，背靠著背，嘖嘖有聲地喝著罐頭中的東西。更多的罐頭在孤兒身後堆成了幾大堆，正被陸續打開。他已經從地板上的排氣孔上拔下一個稀奇古怪的電子裝置，正用它來打開罐頭。許多坐著的人正眼巴巴地看著那一堆從食品儲藏室中搬出來的吃食，而更多的人則在看著她。竊竊私語，此起彼伏。

室內的人越來越多，茱麗葉踱著步，有些焦躁。肖和邁爾斯回來匯報說樓梯上面靜悄悄一片，也許有的人還在路上，但應該也不多了。自打自己和拉夫從火中死裏逃生，似乎已經過去了一整天的時間。她不想去看手腕上的表，不想知道具體時間。她真的覺得好累。尤其是當大家都坐在那兒，一邊將罐頭湊到嘴邊，敲打著罐底，一邊擡起袖子擦著臉，頻頻看向她這邊的時候。她等待著……

食物讓他們暫時安靜了下來，並得到片刻的滿足。罐頭讓他們的手和口都沒有了絲毫的閑暇，為她贏得了片刻的喘息。茱麗葉清楚，今天這樣的機會一旦錯過，便再也不會有了。

“我知道你們都在想今天我唱的這到底又是哪一出，”她開始了，“在想咱們為什麽要到這兒來。”她提高了音量，那些從倒伏的服務器上傳來的竊竊私語頓時消失。“我指的不是這兒，這個房間。我說的是這個地堡。咱們為什麽要逃？四下裏都有流言在傳播，但我今天就是來這兒告訴你們真相的。我把你們帶進了這個平時最隱秘的房間，告訴你們真相。我們的地堡被毀了，被灌滿了毒氣。那些沒能跟我們到這邊來的人，都死了。”

低語聲又起。有人叫道：“是誰灌的毒氣？”

“那些幾百年前把我們放到這地下的人。我需要你們傾聽，請聽我說。”