第三部分 家園 42　第十七地堡

艾莉絲聽到有說話聲從樓梯井下面傳上來。她的家裏來了陌生人。陌生人。瑞克森過去便經常用陌生人的故事嚇唬她和雙胞胎，講一些嚇得他們再也不敢離開農場後面那個家的故事。在很久很久以前，瑞克森常說，你們不知道的那些人都是來殺你，再搶走你的東西；甚至就連一些你認識的人也不可相信。每當夜深人靜，定時繼電器突然“哢嗒”一聲將所有燈光熄滅時，他便會說一些這樣可怕的話。

瑞克森還一遍遍地跟他們說，他之所以會出生，是因為有兩個人相愛了——誰知道這話是什麽意思呢——而且他爸爸從他媽媽的髖部取出了一個有毒的小藥片，說只有這樣，人們才會有寶寶。不過，不是所有相愛的人都能生出寶寶來。有時，是陌生人，他說，他們過來想要什麽就搶什麽。在過去，這樣的男人到處都是，而且他們經常會想找女人來生寶寶，於是他們把女人身體裏的毒藥片取了出來，於是女人便有了寶寶。

艾莉絲的身體裏邊並沒有有毒的小藥片，還沒有。海琳娜說，它們會慢慢地在體內長出來，就像是長出牙齒一樣，所以盡早要寶寶非常重要。瑞克森說這根本就不對，你要是生下來時體內沒有小藥片，就永遠也不會再有了，但艾莉絲不知道究竟該信誰的。她在樓梯上停下來，摸了摸自己的一側，並沒有感覺到下面有腫塊。她專注地用舌頭頂了頂牙齒間的那個縫隙，感覺到牙床上似乎正有什麽硬硬的東西長出來。這種感覺讓她好想哭，因為她知道，自己身體內有什麽不好的東西，就像是牙齒和藥片一樣，沒經過她的許可便長了出來。她朝樓梯上面叫了幾聲狗狗——這小家夥又從她懷中掙脫出來，跑得不見蹤影。艾莉絲開始在想，小狗這種東西是不是永遠也養不乖，還是它們一直就是這樣，總會跑得無影無蹤。可她並沒有哭，只是抓著欄杆，往上走了一步又一步。她不想要寶寶。她只想要狗狗和她在一起，而她的身體就讓它愛怎樣就怎樣好了。

一名男子在樓梯上超過了她——可他並不是孤兒。孤兒會告訴她別跑遠了。“告訴狗狗別跑遠啦。”等到孤兒趕上來時，她肯定會這麽跟他說的。能提前準備好這樣的借口可真好，就像是口袋裏裝著南瓜籽一樣。超過她的這個男人回頭看了她一眼，他就是一個陌生人，但似乎並不想要她的東西。他已經有東西了，是一卷黑黃相間的電線，正是垂在頂棚上，瑞克森說永遠也不許他們碰的那種。也許，這個人不知道這個規矩。看到家裏來了這麽多陌生人，感覺真的好奇怪，可瑞克森有時也會撒謊，有時還說得不對，也有可能他說那些嚇人故事的時候，不光是在撒謊，而且是說錯了，孤兒反倒是對的。也許這是一件好事，來了這麽多陌生人。有了更多的人幫助他們，把東西都修好，再在泥土上面挖出好多好多的水渠，這樣所有的植物就可以喝一個飽啦。更多像茱麗葉這樣的人把他們的家變得更好，把他們帶到上面那個燈光永遠明亮，還可以燒熱水洗澡的地方。多好的陌生人。

又有一個人沿著螺旋梯進入了她的視線，腳步聲很響。只見他抱著一個袋子，裏面有翠綠的葉子露了出來，一股西紅柿和黑莓的香味伴隨著他走了過去。艾莉絲停了下來，眼巴巴地看著他走了。一次摘那麽多，也太多了，要是海琳娜在這兒，她肯定會這麽說的。太多了。還有好多規矩都沒有人知道。艾莉絲也許可以教他們。她有一本書，可以教會人們如何釣魚，如何追蹤動物，可她想起所有的魚都已經不見了。還有就是，她連一條小狗都追蹤不到。

一想到魚，艾莉絲的肚子就餓了。她好想立刻能吃上東西，吃上好多好多，得趕在它們全都被吃光以前。這種饑餓的感覺有時在她看著雙胞胎吃東西時會冒出來。哪怕一點兒不餓，她也想吃，吃好多，趁著它們還在。

她沿著樓梯一步步向上爬去，裝著那本書的書包不停地敲打著她的屁股。她真的好想同其他人待在一起，要不，狗狗不跑也行。

“嘿，你。”

一個人正站在下一處平台上，倚在欄杆上瞥著下面。他也長著黑色的胡須，只是沒有孤兒的那麽亂。艾莉絲略微停了停，隨即繼續朝上面爬去。跟著螺旋梯轉了一圈後，那人被擋在了上面，不見了。等來到平台上時，她看到他正在那兒等著自己。

“你這是離群了嗎？”那人問。

艾莉絲將小腦袋偏到了一邊。“我不能合群。”她說。

長黑胡子的那人，拿一雙亮晶晶的眼睛仔細看著她。他穿著一件棕色工裝。瑞克森也有一套那樣的衣服，偶爾會穿。集市上的那個男孩也有一套。