第二篇 世紀極限賽 16尋找同盟（第3/6頁）

到了十點鐘，選手只有一半到場。負責訓練的女教員阿塔拉也不管訓練人數的多少，開始訓話。也許她早想到會這樣。我也松了口氣，這樣我也就不用假裝著跟他們交朋友了。阿塔拉宣布了所有訓練站的名稱，其中包括搏擊和生存技巧，然後讓我們自由訓練。

我告訴皮塔我們最好分開訓練，這樣我們就能接觸更多的訓練項目。於是他與布魯托、查夫一起練習擲矛，而我去練習打繩結。這裏幾乎沒什麽人。我很喜歡這位教員，而他也還記得我，並對我有良好印象，說不定去年我就跟他練習過。我仍記得如何設計圈套，這種圈套可以將逮住的人一條腿吊在樹上，他看到後十分高興。顯然，他對我去年設計圈套的情況做過記錄，很高興看到我取得了進步。所以，我想讓他幫我復習所有便於使用的打繩結的方法，再教會我一些不太常用的方法。我心想，整個上午都能單獨向教員學習，我也很滿意。可是，約一個半小時後，我正在滿頭大汗地打一個很復雜的繩結，這時一個人從我身後伸出手來，毫不費力地就把繩結打好了。當然，這人是芬尼克，我猜，他肯定從小就在擺弄三叉戟、為織網打各種各樣的繩結。我在一旁觀察了一分鐘，他拿起一截繩子，打成一個套索，然後為了逗我樂，裝成自己被勒死的樣子。

我垂下眼皮，沒理睬他。然後朝一個學習取火的空訓練站走去。對取火的技巧，我已經很熟練，但我對火柴的依賴性也很強。所以，教員教我用打火石、鐵塊、燒焦的棉布進行點火訓練。這比看上去的難得多，我全神貫注地用心學，也用了差不多一個小時才把火點著。我臉上露出勝利的微笑，擡起頭來，卻發現自己身邊還有別人。

三區的兩個選手站在我旁邊，正在努力學習用火柴點火。我想離開，可又很想再試用一下打火石。再說，要是回去給黑密斯匯報，我告訴他跟這兩個人交朋友也勉強說得過去。這兩個人都個頭不高，皮膚蒼白，頭發黝黑。那個女的，名叫韋莉絲，和我媽媽年齡相仿，說話時顯得平和而聰慧。但我很快又發現她習慣話說到一半就停下來，好像忘記了聽話者的存在。那個男的，名叫比特，年齡比她要大些，好像總是坐立不安的樣子。他戴著眼鏡，但多數時候卻從眼鏡的下方看東西。他們有些怪，但我肯定至少他們不會在我的眼前脫得精光，讓我感到不舒服。而且他們是三區來的，也許能幫我證實三區發生了暴動。

我在訓練場掃視了一圈。皮塔正站在一群言語粗俗的選手中間，練習拋刀子；六區的兩個嗎啡癮君子正在學習迷彩，在彼此的臉上畫了些亮粉色的漩渦形線條；五區的男選手正在擊劍訓練區嘔吐；芬尼克和他們區的老年女人正在進行箭術訓練；約翰娜·梅森又裸露著身體，正在全身抹油，為摔跤課作準備。我決定還是留在原地。

看來，韋莉絲和比特是不錯的伴兒。他們似乎很友好，也並不隨便探聽他人的隱私。我們談起了才藝，他們告訴我他們倆都喜歡發明，這使得我的服裝設計的小伎倆相形見絀。韋莉絲談起她正在發明的縫紉裝置。

“它可以感知織物的密度，從而控制——”她說，這時她的注意力轉移到一撮幹草上，把話停了下來。

“縫紉的力度。”比特繼續解釋道，“完全是自動的，它避免了人為的錯誤。”之後他談起最近成功發明的一種體積很小的芯片，這種芯片可以藏在一片閃光紙屑裏面，但卻能儲存長達幾個小時的歌曲。我想起來奧克塔維亞在我拍婚紗照時，曾提起過這種東西。我瞅準這個機會，想把談話慢慢引到暴動的話題上。

“噢，對啊，我的化妝師說幾個月以前他們因為買不到這種東西，特別著急。”我假裝不經意間提起這事，“從三區訂的好多貨都當作備用品了吧，我猜。”

貝特從眼鏡下面看著我，“是啊，你們今年也有煤炭儲備嗎？”他問。

“沒有，嗯，今年他們派來新警長，耽誤了幾周時間，不過也沒什麽大問題。”我說，“我是說生產方面。可是老百姓兩周待在家裏不幹活，就要挨兩周的餓。”

我想他們明白我說的話，我們區沒有暴動。“唔，真是的。”韋莉絲用略顯失望的口氣說道，“我發現你們區很……”她的話說了半截，被腦子裏想的其他事打斷了。

“有意思。”貝特補充道，“我們這兩個區都是這樣。”

我知道他們區比我們區更苦，心裏真不是滋味。“唔，十二區的人並不多，” “至少不能從治安警人數的多少來判斷，可我覺得我們確實挺有意思。”我說。

當我們朝建房訓練站走去時，韋莉絲一直盯著極限賽組委所在的看台，他們有的在溜達，有的在喝酒、吃肉，也有的在看著我們。“瞧。”她說，頭朝他們的方向輕點了一下。我擡起頭，看到普魯塔什·海文斯比穿著華麗的紫色長袍，毛皮鑲邊的領口，這身裝扮表明了他賽組委主席的身份，他正坐在桌旁吃火雞腿。