第一篇 星星之火 8鞭刑（第2/4頁）

“不需要，你能去找黑茲爾嗎？把她叫來。”我問。

“是的。”麗薇說完，轉身走了。

“麗薇！”我說，“別讓她帶孩子來。”

“好的，我會和他們待在一起。”她說。

“謝謝。”我抓起蓋爾的夾克，跟在其他人後邊快步走著。

“在上面糊點雪。”黑密斯扭頭對我說。我抓起一把雪，按在臉上，減輕了一點疼痛。我的左眼在不住地流淚，視線模糊，我緊跟著前面的人走。

我們向前走著，蓋爾的礦友布裏斯托和索姆斷斷續續地講著事情的經過。像以前一樣，蓋爾肯定去找克雷了，因為他知道克雷總會為火雞付個好價錢。可是他卻碰到了新來的警長，一個據說叫羅穆盧斯·斯瑞德的人。大家都不清楚克雷究竟是怎麽回事，他今早還在霍伯黑市買酒喝，顯然還統管著轄區的治安警，可現在哪裏也找不到他。斯瑞德立即逮捕了蓋爾，蓋爾當時手裏就拿著火雞，所以也沒法為自己辯護。他的事在區裏很快傳開了，他被帶到廣場，被迫承認了他的罪行，被判鞭笞。他們說我出現的時候，他都被打了至少四十鞭了。打到三十鞭時，他就昏了過去。

“還好，他當時只拿著火雞，”布裏斯托說，“要是他拿的獵物跟平時一樣多，那就更糟了。”

“他跟斯瑞德說他看到那火雞在‘夾縫地帶’邊上晃悠，那火雞越過圍欄，他用木棍弄死了它。但還是判了罪。要是那幫人知道他拿武器在林子裏打獵，肯定會弄死他。”索姆說。

“大流士是怎麽回事？”皮塔問。

“打了二十鞭子，他站出來說夠了。只不過他沒有珀尼亞那麽聰明，要是跟他說這是規定就好了。他抓住斯瑞德的胳膊，斯瑞德用鞭子柄打了他的頭。恐怕等著他的也沒好事。”布裏斯托說。

“恐怕咱們都沒什麽好果子吃。”黑密斯說。

天開始下起了雪，紛飛的雪花又濕又冷，使我的視線更加模糊了。我磕磕絆絆地跟在其他人後面往家走，靠聽覺而不是視覺來分辨道路。門開了，散射出一股金色的光亮，媽媽出現在門口。我一天都不知到哪裏去了，媽媽正在焦急地等待。

“來了個新頭。”黑密斯說道，沖她微微點了點頭，好像其他的解釋都是多余的。

此時的媽媽，從一個連蜘蛛都要我去打的女人，變成了一個無所畏懼的醫生，我對她肅然起敬。我覺得，每當病人或垂死的人被送來的時候，也是媽媽唯一對自己的身份最確定的時候。很快，餐廳的桌子就清理幹凈，消過毒的白布鋪在上面，蓋爾被擡到桌子上。媽媽一邊把開水從壺裏倒到盤裏，一邊讓波麗姆給她拿藥箱，裏面有幹草藥、酊劑和藥店買的成瓶的藥。我看著她不停地忙著，纖長的手指一會兒磨碎草藥，一會兒在盆裏滴入藥液。她把一塊布浸在很熱的藥水中，指示波麗姆準備第二次調制藥液。

媽媽轉向我，說：“傷到眼睛了嗎？”

“沒有，只是腫得睜不開了。”我說。

“再多敷點雪。”她對我說。但媽媽顯然現在顧不上我。

“您能救活他嗎？”我問媽媽。她顧不上說話，把布擰幹，然後打開稍微涼一涼。

“別擔心，”黑密斯說，“克雷當警長之前，有很多人挨鞭子，我們總是把他們帶到你媽這兒來。”

我記不得克雷當警長之前的事了，那時的警長也隨意給人施加鞭刑。那時候媽媽肯定就像我這麽大，還在娘家的制藥鋪裏，那時她就能給人療傷了。

她開始小心翼翼地清理蓋爾後背綻開的皮膚。我真是憂心如焚，可我再著急也沒有用。雪水從我的手套上滴滴答答地流到地上。皮塔讓我坐在椅子上，然後用一塊布裹著新拿來的雪給我敷在受傷的地方。

黑密斯叫布裏斯托和索姆先回家，我看到他在他們倆的手裏塞硬幣。“不知你們班上的工人會怎樣。”他說道。他們點點頭，然後離開了。

這時黑茲爾氣喘籲籲、滿臉通紅地跑了進來，頭上滿是剛落下的雪花。她一句話也不說，一屁股坐在桌子邊的一張凳子上，她拉起蓋爾的手，放在自己的嘴邊。媽媽甚至沒意識到她的到來，她已經進入到一種只有她自己和病人，也許偶爾還有波麗姆的意識狀態。我們其他人都在焦急地等待。

雖然媽媽清理傷口駕輕就熟，但也用了很長時間，她把破損的皮膚慢慢處理好，塗上藥膏，輕輕打上繃帶。當蓋爾皮膚上的淤血被清理幹凈之後，我可以清楚地看到每一次鞭子落下的痕跡，我仿佛感到他正經受著和臉上的傷疤同樣的徹骨疼痛，我試著想象自己的傷口在受到兩次、三次直至四十次鞭打之後，會是什麽感覺，我真希望蓋爾不要醒來。當然，這是非分之想。最後打繃帶時，他嘴裏發出了輕輕的呻吟。黑茲爾輕輕撫摸著他的頭發，在他的耳邊輕語著。媽媽和波麗姆正在給他上所剩不多的止疼藥，通常只有醫生才能開到這種止疼藥，這種藥很貴，也很難得到，總是供不應求。媽媽要把最強力的止疼藥留到他最疼的時候。可何時才是最疼的時候？對我來說，現在就一直是最疼的時候。要是我是醫生，我一天就會把藥用完，因為我最看不了別人受疼。以前媽媽總是盡量把藥留給那些快死的人，好減輕他們離世前的痛苦。