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單軌車穿越著群山，此時已到達了軌道曲線的最高點。隨著兩側的山峰一一聳出絕頂，又消逝在車窗以外，他們二人陷入了沉默。這時候機車已經從天險中沖突出來，又從比原先陡峭得多的山坡上墜落下去，一路俯瞰著雨海。曾幾何時，他們的速度超越了日落，魔幻般地把太陽從黑夜裏喚了回來，然而此刻，伴隨著他們的降落，太陽再度萎縮，從一弧彎弓變成一條絲線，又從一條絲線變成一個燃燒的亮點，最終不復存在。這場“偽日落”的最後一刻，日光淹沒在月球陰影之前的幾秒鐘，是薩德勒永遠不會忘記的魔幻時刻。當時他們正沿著一道山脊行駛，陽光已經退下去，然而單軌車的軌道僅僅高出太陽一米，最後一縷光束依然與它相勾連。他們似乎是在一條毫無依托的光帶上飛馳；那單軌倒像是巫師用火焰築成的一條細絲，而不是人類工程的產物。接下來，夜幕終於降臨，幻景結束了。星星重新爬上夜空，而薩德勒的雙眼也重新適應著黑暗。

“你還挺幸運的，”莫爾頓說，“我乘這趟車上百次了，可從沒見過這個。咱們最好回車廂去——他們馬上要供應點心了。反正現在也沒什麽可看的。”

薩德勒心想，這話說得可不太對。太陽走後，火焰般的地球之光如今又回來了，傾瀉在宏大的平原上——早年的天文學家將這塊地方不精確地命名為“雨海”。相比於甩在身後的山巒，它不算壯麗，卻依然是美好的景觀，足以讓人屏住呼吸好好欣賞。

“我要再等一會兒，”薩德勒答道，“別忘了，這些對我來說都很新鮮，我一點也不想錯過。”

莫爾頓笑了，其中倒也沒有不善的意思。“倒還真怪不得你，”他說，“我們有時候對這些東西都習以為常了。”

單軌車此刻向下滑行起來，讓人頭暈目眩，如果是在地球上，簡直等同於自殺。映照著綠光的平原充滿了寒意，它向上升起，迎接他們的下降。前面，在地平線以上，有一帶低矮的小山，與他們身後的群山相比，它們就像一群侏儒。接著，這一方小小世界的視野再一次對他們封閉。他們回到了“海”平面。

薩德勒跟著莫爾頓穿過門簾，走進車廂，在那裏，侍者正在為這個乘客的小集體鋪餐盤。

“你們一向只有這麽少的乘客嗎？”薩德勒問道，“我以為這樣在經濟上不太劃算。”

“那要看你所說的‘經濟’是什麽意思，”莫爾頓答道，“這裏的很多東西列在你的資產負債表上會顯得很滑稽。不過開通這趟車成本並不高。設備永遠不會老化，不會生銹，沒有氣候的影響。機車每隔幾年才做一次檢修。”

顯然，這是薩德勒沒有考慮過的。他還需要學習許多東西，其中有些東西也許會很難。

餐點的味道不錯，就是吃不出來是什麽。就像月球上的許多東西一樣，它們想必也是在大規模的溶液養殖場裏培養出來的。這些養殖場占地很廣，漫布在月球的赤道地帶。肉食按理也應該是人工合成的，也有人可能把它錯當成牛肉，不過薩德勒知道，月球上唯一的母牛在喜帕恰斯動物園裏，過著珍稀動物一般的奢侈生活。他有一副魔鬼般的記憶力，總是能夠不由自主地調出這種沒用的信息。

也許是餐點的作用，其他幾位天文學家比原先更友善了些，當莫爾頓博士介紹他們的時候，他們都表現得很友好，而且有幾分鐘，還盡力避免自顧自地高談闊論。然而，很明顯，他們對他的使命是懷有警惕的。薩德勒能看得出來，這些人心裏都在打著算盤，回顧著各自挪用過的款項，琢磨著一旦遭到質詢又該怎樣自圓其說。無需懷疑，他知道他們都能編出高度可信的故事，而且如果他真想逮住他們，他們還能用科學的幌子來蒙蔽他。以前他也經歷過這些，雖然當時的具體情況同眼前不太一樣。

機車進入了旅程的最後階段，穿越雨海的六百公裏路程幾乎是一條水平的直線，其間僅僅向東繞行了一小段，為了避開阿基米德大平原周圍的小山。薩德勒舒舒服服地坐定了，拿出簡報研究了起來。

他攤開組織結構圖，鋪滿了大半張桌子。圖表由幾種不同的顏色構成，分別對應著天文台裏不同的部門，印制得工整清楚。薩德勒帶著幾分厭惡地看著它。他記得，上古人類曾被定義為“制造工具的動物”，而他認為現代人最好的定義應該是“浪費紙張的動物”。

在“總監”和“副總監”的標題下，圖表一分為三，分別冠以“行政”“技術服務”“天文台”的標題。薩德勒找尋著莫爾頓博士的名字，有了，就在“天文台”的框圖裏，就列在“首席科學家”的下面，排在“光譜分析”一欄的首位。照名單的排列推想，他應該有六名助手，其中就有莫爾頓方才向他介紹過的哲美森和惠勒。他還發現，單軌車上的另一位乘客並不是什麽科學家——在圖表上，此人的名字獨占一個框圖，而且除了總監本人，他無需對任何人負責。薩德勒猜想，這位書記瓦格納多半是相當有權勢的人物，值得好好研究一番。