24 災難總部的工具（第2/2頁）

托馬斯覺得不是很自在。“你確定知道自己在幹什麽吧？”他問若熱。

“我們會沒事的，哥們兒。我們既然已經到這兒了，災難總部就很難追上我們。融入這個城市比你想象的要容易，放松好了。”

托馬斯不清楚這樣會有什麽機會，但他的確背靠著座位，往窗外看。

穿過丹佛，一路的情景都讓他屏住呼吸。他記得童年時候頭上飛翔的機器——無人駕駛但全副武裝的警察飛機，大家都把它們稱為警察機器。但是有許多東西他幾乎從來沒見過似的：高聳入雲的摩天大樓，壯觀氣派的全息廣告，川流不息的人群，他簡直不敢相信這是真的。他身體的一部分在尋思，他的視覺神經是否在某種程度上被災難總部操縱著，是否這一切只不過又是一場虛擬景象。他還想，自己之前是否曾經住在這樣的城裏，而且如果是的話，他又怎麽會忘記它的這種輝煌燦爛啊。

隨著他們駛過擁擠的街道，他突然覺得也許世界並沒有那麽糟糕。這裏是一個完整的社區，成千上萬的人在過著平常的生活。但車繼續往前開，他起初沒有注意到的細節慢慢開始凸顯出來。車開得越久，托馬斯就越是感到不安，他看見幾乎每個人都很不安。他們好像在相互躲閃，但卻不只是出於禮貌。他們倒是像采取一切措施來盡量躲開別人，就好像剛才在商場一樣，很多人一邊走一邊戴著面具或者拿著破布掩住嘴巴和鼻子。

大樓的墻壁上胡亂貼滿了海報和廣告，很多已經被撕毀或者被噴漆亂塗亂畫。有些警告人們小心閃焰症，有些告訴人們遇到感染者時該采取什麽措施。托馬斯還瞅見一張海報上有個頭發向後梳的面無表情的女人的特寫，下面寫著“佩奇總理愛你們”的口號。

佩奇總理。托馬斯馬上認出了那個名字。她是布蘭達說的可以信任的人——唯一可以信任的人。他轉過去想問布蘭達，但他遲疑了，直覺告訴他要等到只有他倆的時候再問。汽車一路駛過，他注意到海報上的她都大同小異，但大多都被塗鴉覆蓋了。在魔鬼的頭角和愚蠢的胡子覆蓋下，很難看出她究竟長啥樣子。

某種警衛人員成群地在街上巡邏：成百上千個，都穿著紅襯衫，戴著防毒面具，一手拿著武器，另一只手則拿著病毒檢測裝置，跟托馬斯和他的朋友們進城前用過的一樣，只是型號小一些。他們離外層的隔離墻越遠，街道越顯得臟，到處都是垃圾，窗戶玻璃也被打碎，幾乎每扇墻上都滿是各種塗鴉。盡管陽光從高高的窗戶上折射開來，這個地方依然顯得一片黑暗。

出租車轉入一個小巷，托馬斯吃驚地發現裏面空無一人。到了一棟至少有二十層樓高的混凝土大樓邊，車子停了下來，司機從插卡槽拿出若熱的卡遞回給他，在托馬斯看來這是要他們下車的表示。

他們全都鉆出來後，出租車就開走了。若熱指著一個最近的樓梯說：“2792號就在這裏，在二樓。”

民浩吹了聲口哨，說：“看起來很有家的感覺啊。”

托馬斯同意他的說法，這地方一點兒也說不上好看，布滿塗鴉的單調乏味的灰色磚墻讓他緊張兮兮。他甚至不想走上那樓梯，去看究竟誰在裏面等待著。

布蘭達從後面推了推他。“你的主意，你在前面走。”

他暗自叫苦，但什麽都沒說，只是走到樓梯那邊，慢慢地往上爬，其他三個則在後面遠遠地跟著。2792號公寓的木門又破又歪，好像在那兒放了一千年似的，上面只有零星的幾滴綠色油漆。

“真是瘋了，”若熱悄聲說，“完全瘋了。”

民浩鼻子裏哼了一聲：“托馬斯曾經痛揍過他，他現在可以再來一次。”

“除非他端著槍狂掃著出來。”若熱反駁說。

“你們閉嘴好嗎？”托馬斯說，他的神經都快崩潰了。他沒再說一句話，就伸出手敲了敲門。過了難熬的幾秒鐘後，門開了。

托馬斯馬上認出開門的黑發孩子就是從林間空地那裏來的蓋裏，毫無疑問。但是他的臉上滿是疤痕，鼓起的包像細細的白蟲子。右眼看起來永遠都是腫的，還有，那在查克事件之前看起來就有點變形的大鼻子，現在已經明顯地歪了。

“很高興你們來了，”蓋裏沙啞的聲音說，“因為世界末日已經發生在我們身上了。”