23 面對未知世界

托馬斯沒多少時間去想災難總部控制之外的世界會是什麽樣子，但是現在他們真的要去面對這個世界了，對未來的期待讓他的神經繃得緊緊的，他即將要進入未知的領域了。

“大夥兒都準備好了嗎？”布蘭達問道。他們站在博格飛船外面，在貨艙門的斜坡下，離有著一扇大鐵門的水泥墻只有數百英尺遠。

若熱哼了一聲。“我差點忘了他們這地方有多誘人了。”

“你確定你知道自己在幹什麽嗎？”托馬斯問。

“哥們兒，閉嘴吧，別管我。我們用的是真名假姓，說到底，他們真正關心的，就是我們有免疫力，他們會很樂意把我們記錄在案。不出一兩天，他們就會逮到我們，逼我們為政府幹活。我們很值錢啊！還有，我再強調一次，托馬斯，你得閉上你的臭嘴。”民浩說。

“你也閉嘴，民浩！”布蘭達補充說，“知道嗎，若熱給我們所有人都編了一套假档案，他撒起謊來像神偷。”

“別開玩笑。”民浩咕噥著。

若熱和布蘭達往大門走去，民浩緊跟在後面。托馬斯有些猶豫，他擡頭看著那堵墻。這墻讓他想起了迷宮，然後關於那地方的恐怖記憶突然襲來，特別是他把艾爾比吊到常春藤裏，不讓鬼火獸看見的那個晚上，他很感激那些墻上空無一物。

往大門走的路好像無比漫長，隨著他們一群人一步步走近，那巨墻和大門變得越來越高聳入雲。待他們真的到達那大門腳下的時候，一陣電子嗡嗡聲不知從哪兒傳來，然後聽到一個女人的聲音。

“報上你們的名字和事由。”

若熱大聲回答：“我叫若熱•加拉勒嘉，這些人都是我的夥伴，布蘭達•德斯潘、托馬斯•墨菲和樸民浩，我們是來收集信息和進行田野測試的。我是得到授權的博格飛船飛行員，我身上帶著所有相關的證明材料，你們可以檢查一下。”他從後面的口袋拿出一打信息卡，對著墻上的攝像頭舉起來。

“請等等。”那個聲音下令道。托馬斯出了一身大汗：他敢肯定，那位女士現在隨時就會按響警報，衛兵們會沖出來。他們會把他重新送回災難總部，或者更糟的話，送他回那白房子。

他一邊等著，一邊神遊，就這樣過了幾分鐘。接著空氣中傳來一陣哢嗒聲，然後是砰的一聲巨響，其中一扇鐵門往外旋開了，鉸鏈吱嘎響著。托馬斯從越來越大的開口處往對面張望，看到狹長的過道裏空無一人，這才松了一口氣。盡頭處立著另一堵高墻，墻上又是一組門。不過，那幾扇門看起來更現代一些，右邊水泥墻上還嵌著幾塊屏幕和嵌板。

“走！”若熱說。他穿過那道敞開的門，一副天天在這兒出入的神氣。托馬斯、民浩和布蘭達跟著若熱走向過道，走到外墻邊，停了下來。剛才在另一邊看到的這些屏幕和嵌板走近一看，卻顯得很復雜。若熱摁了一下最大的儀表板上的一個按鈕，然後就開始輸入他們的假名和身份號碼。他還鍵入了其他幾條信息，然後就把信息卡塞進一個大槽裏。

一組人靜靜等待著，幾分鐘慢慢過去，托馬斯越來越緊張。他拼命掩飾，但他突然覺得這是一個天大的錯誤。他們本來應該去一個沒那麽安全的地方，或者應該想辦法硬闖進城。這些人將把他們全看透的，也許災難總部已經發出號召，要大家留意逃亡者。

淡定，托馬斯！他告訴自己，有那麽一瞬間，他都擔心自己大聲說出來了。

女士的聲音又傳來了。“材料準備就緒，請移步到病毒檢測站。”

若熱走到右邊，墻上打開了一塊嵌板，托馬斯眼看著一個機器手臂伸了出來。這是一個奇怪的裝置，上面有一些看起來像眼窩的凹槽。若熱向前傾，臉貼在機器上。他的眼睛剛對上凹槽，一根細線像蛇一樣伸出來，紮進他的脖子。一陣噝噝聲和嘀嗒聲之後，細線縮進那裝置裏，若熱退後，走開。

整個嵌板又轉回到墻上，若熱剛用過的裝置就消失了，恢復到原來的樣子。

“下一個。”那女士宣布說。

布蘭達和托馬斯交換了一下不安的眼神，然後走上前，靠在機器上。細線紮進她的脖子，發出一陣噝噝聲和嘀嗒聲後就結束了。她走開，明顯地舒了一口氣。

“我已經很久沒用過像這樣的東西了，”她悄悄地對托馬斯說，“它讓我緊張，好像我突然會沒有免疫力似的。”

那女士再一次說：“下一個。”

民浩走完了程序，終於輪到托馬斯了。

當測試嵌板又轉過來的時候，他便走了上去。新的裝置出現了，固定好後，他就靠上去，把眼睛放在該放的地方。他打起精神，準備迎接細線造成的痛楚，但還沒感覺到什麽，它縮回去了。他在機器裏看見的，只是一陣閃光和色彩。他感到一陣風吹來，他趕快閉上眼睛，睜開時，卻看見一切都變暗了。