42 可怕的明天

那些神秘人說的話是真的。

托馬斯再次醒來的時候，被掛在半空中，身體緊緊綁在一副帶把手的帆布擔架上，隨風前後搖晃著。一根粗大的繩索一頭系在一個藍色的金屬環上，吊著他從某個巨大的東西上面降下來，整個過程中都伴隨著爆炸的嗡嗡聲和沉重的撞擊聲，跟他們當初帶走他的時候他聽到過的聲音一模一樣。他緊緊抓住擔架的兩邊，感到很害怕。

最終，他感到一下輕輕的碰撞，然後像是有一百萬張臉出現在了他的周圍：民浩、紐特、若熱、布蘭達、弗萊潘、阿瑞斯，還有其他的空地人。那根吊著他的繩索突然松開了，彈回了空中。然後，幾乎是在同時，將他放下來的那艘飛船也離開了，就在頭頂上方那輪太陽的光輝之下慢慢消失了。它的發動機聲音也在漸漸變小，很快就無聲無息了。

然後人們七嘴八舌地議論開了。

“這一切是怎麽回事？”

“你還好嗎？”

“他們對你做了什麽？”

“那些人是誰？”

“在博格飛船裏好玩嗎？”

“你的肩膀怎麽樣了？”

托馬斯什麽都不去理會，努力想要爬起來，但是意識到那些將他固定在擔架上的繩索仍然緊緊地把他綁在上面，他用眼睛找到了民浩。“能過來幫個小忙嗎？”

當民浩和其他幾個人正在解開托馬斯的束縛時，他突然想到一個令人不安的念頭。來自災難總部的那些人非常快地現身，救了他的命。從他們說過的話來看，這是某種在他們計劃之外的情況，但是不管怎樣他們還是那麽做了。這就意味著他們一直在觀察著，而且無論何時都可以突然趕過來解救他們，只要他們想這麽做。

但是他們到今日之前都沒有這麽做過，在剛剛過去的幾天裏有多少人已經死去，而災難總部卻在那裏袖手旁觀？但為什麽要為托馬斯而有所改變呢，難道只是因為他被一顆生銹的子彈射中了嗎？

一定是想太多了。

束縛一被解開，他就站了起來，伸展了一下全身的肌肉，拒絕回應第二撥向他飛過來的問題。天氣很熱，難熬的酷熱，而當他伸展全身時，他意識到自己除了肩膀處細微的疼痛外，幾乎感覺不到疼痛了。他低下頭看見自己穿著幹凈的衣服，而在襯衣左邊的袖子底下是一塊鼓出來的繃帶。但是他的思緒馬上轉到了某個別的地方。

“你們這些家夥都待在露天做什麽呢？你們的皮膚都快被烤熟了！”

民浩沒有回答，只是指著他身後的某個東西。托馬斯隨之看過去，看到一間非常簡陋的小屋。屋子是用幹木頭搭起來的，看起來好像隨時都可能會崩塌，化為塵土，但是那屋子足夠大，可以為所有人提供一個遮陽的地方。

“我們最好回到那個屋子裏面去。”民浩說，托馬斯意識到他們肯定是剛剛跑出來，看到他從那艘巨大的飛……博格飛船上被送下來，若熱稱它為博格飛船。

那群人艱難地向那個遮陽小屋走去；托馬斯對他們說了幾十遍，一等他們安頓下來，他就會把所有事情從頭到尾地解釋給他們聽。布蘭達就在他的身邊走著。但是她沒有伸出她的手，托馬斯感到一種不太自在的安慰感。她什麽話都沒有說，他也沒有說話。

眩瘋病人的那座悲傷的城市就躺在幾英裏之外的遠處，帶著它所有的腐敗和瘋狂，面朝南方縮成一團，任何地方都看不到那些受感染的人的蹤跡。在北面，那些山脈此刻若隱若現，相距大約一天左右的路程，蜿蜒崎嶇而毫無生氣，它們的坡度越升越高，一直延伸到鋸齒狀的棕色山峰那裏。巖石上有著粗大的裂縫，使得整條山脈看起來像是一位巨人用一把巨斧日復一日地砍鑿而成的，傾訴著他那巨大的沮喪感。

他們到達了那個臨時避難所，木頭很幹燥，像腐爛後的白骨。那屋子看起來好像已經在那裏矗立了一百年——也許是在這個世界沒有遭到破壞的時候，一位農民建造的。它怎麽能夠經受住發生過的一切完全是個謎，但是只要劃一根火柴，這屋子可能三秒鐘之內就會被付之一炬。

“好啦，”民浩說，手指著那片陰涼最遠處的一個點，“你坐到那裏去，舒舒服服地安頓好，然後說說吧。”

托馬斯無法相信他的感覺有多麽好——只有肩膀處隱約的一點鈍痛。而且他認為他的身體裏已經不再有一絲藥物的作用了。不管災難總部的醫生們在他身上做了什麽，他們的醫術真是相當高明。他坐了下來，等著所有人都在他的前面找好位置，盤腿坐在炎熱而積滿灰塵的地面上。他就像一位學校老師準備好要上一堂課——過去的情景在他腦海中模糊地一閃而過。