35 真正的領導者

托馬斯在噩夢中驚醒——夢到民浩和紐特被一群過了失控階段的眩瘋病人圍堵，持刀的眩瘋病人，憤怒的眩瘋病人，濺出的第一道血驚醒了托馬斯。他向四周看了看，害怕他剛剛大喊過或者說過什麽。貨車駕駛室周圍仍然是一片黑暗——他幾乎看不清布蘭達，甚至無法分辨她的眼睛是否是睜著的，不過緊接著她就開始說話了。

“噩夢？”

托馬斯找了個舒服的姿勢，閉上了眼睛。“是的，我一直很擔心其他人，我們被迫分離是如此讓人討厭。”

“我對此很抱歉，真心的。”她在座位上轉了個身，“但是我真的覺得你不必擔心，你的空地人夥伴們似乎挺有能力的。不過就算他們不行，若熱是很機靈不易被打敗的啊，他會帶領他們安全地穿過這座城市的。別枉費你心中的憂思了，我們才是你該擔心的。”

“你安慰人的本領真爛。”

布蘭達笑了。“不好意思，說最後幾句時我笑了，不過我猜你看不到我的表情。”

托馬斯看了看他的背光手表。“太陽出來之前我們還有幾個小時可以休息。”

短暫的沉默之後，托馬斯又開始說起話來。“跟我多講一點關於目前生活狀態的事吧。他們抹去了我們大多數記憶——我能想起一些過去的事兒來，不過都是皮毛，我不知道是否可信，而且也沒多少關於外面的世界的記憶。”

布蘭達深深地嘆了口氣。“外面的世界，嗯？好吧，那很糟。溫度終於開始下降了，但這總是發生在海平面下降之前。自閃焰症爆發以來過了很長一段時間，可是托馬斯，死了很多人哪。如此之多。要不是這個該死的閃焰症的話，我覺得這世界終究會渡過難關的。但是如果夢想是魚……噢，我想不起來了。我爸爸過去常掛在嘴上的話。”

托馬斯幾乎控制不住此刻內心強烈的好奇心：“發生了什麽事？是出現了一些新的國家嗎？還是只出現了一個大政府？災難總部是如何融入其中的？他們就是政府嗎？”

“仍然是一些國家，但是他們更……一元化。閃焰症一開始瘋狂傳播，他們就集合了所有的武力、技術、資源，還有一切可以動員的力量建立了災難總部。他們建立了這個瘋狂又詳盡的實驗系統，非常努力地建立隔離區。他們減緩了閃焰症，但是無法阻止它。我認為唯一的希望就是找到治愈的方法。希望正如你說的，他們已經找到了——但是就算是他們找到了，也肯定不會和大眾分享。”

“那麽我們在哪兒？”托馬斯問道，“我們現在是在哪裏？”

“在一個貨車上，”看托馬斯並沒有笑，她又繼續說道，“抱歉，不是開玩笑的時候。從食物標簽判斷，我認為我們在墨西哥。或者是這裏曾經是墨西哥。十之八九是這樣的，現在這兒被稱作焦土區。基本上兩條回歸線之間的任何區域——北回歸線和南回歸線——現在都是一片荒原了。美洲中部和南部、亞洲大部、中東和南亞，大量的荒原，大量的死人。所以，歡迎來到焦土區，他們把甜美的眩瘋病人給咱們送過來不是很好嗎？”

“哦，天哪。”托馬斯腦海中思緒翻騰，大部分和他是如何知道自己是災難總部的一部分有關，還有迷宮、A組、B組，以及他們經受的一切麻醉藥也都成了它的一部分，但是他又記不起足夠的事情來弄明白這一切到底是什麽意思。

“天哪？”布蘭達問道，“這就是你能想出來的？”

“我有很多疑問——好像一個也不能理解。”

“你知道‘麻木代理’嗎？”

托馬斯仔細盯著她，希望可以從她臉上看出些什麽來。“我想若熱說過相關的事，那是什麽？”

“你知道世界是什麽樣子的，新的疾病，新的藥。即使對疾病沒什麽幫助，仍然能弄出一些東西來。”

“那東西有什麽用？你有嗎？”

“哈！”布蘭達蔑視地喊了一聲，“你認為他們會給我們絲毫嗎？只有插手那個麻醉藥的重要的人物或者有錢人才會有。他們稱之為天堂藥，麻木你的情緒，麻木你的大腦活動，讓你緩慢到像醉得不省人事一樣，如此你就沒有什麽感覺了。這樣就能遏制閃焰症了，因為病毒在大腦裏肆虐，它吞噬、摧毀著大腦，不過只要沒有多少活動，病毒自會減弱。”

托馬斯雙臂交叉，布蘭達講的某些事情非常重要，但是他說不出到底是什麽。“所以……那不是治愈方法，就算它能暫緩病毒？”

“根本不沾邊，只不過延遲了不可避免的事情，閃焰症最終還是會勝利。人類沒有任何機會再做有理性、有常識、有同情心的人，失去人性。”