32 尋找鼻子的人

從托馬斯胸腔深處發出一陣微小的哭聲，他不知道這是可以聽到的聲音，還是只是他內心的感受，想象出來的。布蘭達站在他旁邊，沉默著——也許是驚呆了，她手電筒的光還照在這個極其醜陋的陌生人身上。那個人朝他們邁出了笨拙的一步，靠揮動那只健全的手來保持那只健全的腳能夠平穩地往前挪。

“我想是羅絲拿走了我的鼻子。”他重復道，嗓子裏的痰發出讓人惡心的聲音，“渾蛋！”

托馬斯屏住呼吸，等著布蘭達采取第一步行動。

“明白了嗎？”這個男人說。咆哮似乎改為咧嘴笑。他看起來像一只動物，要突襲獵物，“渾蛋。我的鼻子，被羅絲拿走了，我想。”然後他大笑，這笑聲使托馬斯擔心他以後可能再也不可能睡安穩了。

“是的，我明白了。”布蘭達說，“那可真是個有趣的故事。”

托馬斯感覺到她在移動，朝她看去。她偷偷地從包裏拿出一個罐頭，緊緊地攥在右手裏。在托馬斯還沒來得及想清楚這到底是不是一個好主意，自己要不要阻止她時，布蘭達已經把胳膊伸到背後，將罐頭扔向了那個眩瘋病人。托馬斯看著那個罐頭飛過去砸到了那個男人的臉上。

他發出一聲尖叫，讓托馬斯整個人都驚呆了。

然後，其他人出現了。一開始兩個人，接下來三個，又來了四個。有男有女。所有人都拖著自己從黑暗中走出來，站到了第一個眩瘋病人後面，一切都似乎失控了。非常可怕，那些人完全被閃焰症侵蝕了，徹底瘋了，從頭到腳都受傷了。托馬斯還注意到，他們都沒有鼻子。

“並沒有那麽疼。”帶頭的病人說，“你有一個好看的鼻子，我很想再有一個鼻子。”他停止了咆哮，用足夠長的時間來舔嘴唇，然後又開始咆哮了。他的舌頭是一種非常可怕的布滿傷痕的紫色物，似乎他無聊的時候就在咀嚼舌頭。“我的朋友們也想要鼻子。”

恐懼感在托馬斯體內油然而生，就像被胃拒絕的有毒氣體。他現在比以前更了解了閃焰症對人們造成的傷害了。他以前是在宿舍的窗口見過，但現在他更近距離地面對了這一切。就是在他眼前，沒有任何柵欄來隔離他們。眩瘋病人們的臉是原始的、獸性的，帶頭的那個男人又跌跌撞撞往前邁了一步，緊接著又邁了一步。

是時候離開了。

布蘭達什麽都沒有說，根本不需要說。她把胳膊往後伸，憤怒地把另一個罐頭朝眩瘋病人們扔過去，托馬斯立刻跟著她一起轉身逃跑。他們身後響起追逐者神經質的尖叫聲，就像是災難軍隊的沖鋒號。

他們全速向前奔跑，很多次左轉彎和右轉彎，布蘭達的手電筒的光束也忽左忽右地晃動著。托馬斯知道他們有一個優勢——眩瘋病人們都是半殘的，受傷病所困，他們肯定沒有辦法趕上來。但是轉念一想，這裏可能有更多的眩瘋病人，可能就在前面等著他們……

布蘭達停下來，向右轉，抓住托馬斯的胳膊拉著他一起跑。他磕磕絆絆跑了幾步後就站穩了腳，使自己全速奔跑，眩瘋病人們憤怒的喊叫聲和噓聲逐漸消逝。

然後布蘭達往左轉，接下來又往右轉。在第二次轉完之後，她把手電筒關掉了，但仍沒有減慢速度。

“你在幹嗎？”托馬斯問。他確信自己時刻都會撞上一面墻，就伸出一只手放在前面。

他只得到一聲噓聲，好奇自己到底有多信任布蘭達。他把自己的性命寄托在她身上，但是他也沒有別的選擇了，尤其是現在這個關頭。

幾秒鐘之後她又停了下來，徹底地停下來了。他們站在一片漆黑中，上氣不接下氣。眩瘋病人離他們已經很遠，但是聲音還是足夠大，一直在靠近。“好了。”她小聲說，“大約就在……這裏。”

“什麽？”他問。

“只要跟著我進這個房間就行了，這裏有一個最佳的藏身處——我在一次探索中發現的。他們絕不會發現的，跟我來。”

她緊緊抓住他的手，拉著他去了右邊。

他感到他們在穿過一道窄窄的門，接著布蘭達拉著他到了室內。

“這裏有一張舊桌子，”她說，“你能摸到它嗎？”

直到托馬斯感受到硬硬的、光滑的木頭，她才推開他的手。

“是的。”他回答。

“當心你的頭，我們要從它下面爬過去，然後穿過墻上的一個小洞就可以通往那個藏身的小隔間。天曉得它是用來幹嗎的，但是那些眩瘋病人絕對找不到它。即使他們有手電筒——當然我很懷疑他們會不會有——也不會找到的。”

托馬斯不得不納悶，他們是如何在沒有手電筒的情況下到處走的？但他只能稍後考慮這個問題了，布蘭達已經開始行動了，他可不想跟丟了。他跟著她匍匐在地上迅速朝墻爬過去。他緊緊跟在她後面，手指不時碰到她的腳。