19 女孩的尖叫

天剛黑，托馬斯就聽到一個女孩的尖叫聲。

一開始他不知道聽到的是什麽，還以為是自己的幻覺。的確很難分辨是什麽聲音，因為還有他們一行人沉悶的腳步聲，包裹發出的摩擦聲，粗重的呼吸聲，以及低沉的說話聲。然而很快地，他意識到他確實聽到了這聲音，雖然起初只是嗡的一聲。他們前面的某個地方，可能在鎮上或某個更近的地方，一個女孩的尖叫聲撕破了夜空。

其他人很顯然也聽到了這個聲音，很快空地人都停止了奔跑。每個人都屏住了呼吸，想要分辨出那個令人不安的聲音。

似乎是一只貓發出的聲音，一只受傷的、哀號的貓。這種聲音讓人直起雞皮疙瘩，還想要捂住耳朵求它趕緊消失。這事有點不尋常，托馬斯不禁覺得毛骨悚然。夜越來越黑，越發讓人覺得害怕。不管是誰發出這個聲音，她都離他們還有一段距離，但她刺耳的尖叫聲一路顛簸而來，不停地發出回聲，好似要把這難聽的聲音揉碎在地上直至消失。“你知道這聲音使我想起什麽了嗎？”民浩小聲問道，他的聲音裏滿是恐懼。

托馬斯知道。“本，艾爾比，我？我猜，我們被鬼火獸刺痛後發出的尖叫？”

“沒錯。”

“不不不，”弗萊潘哀怨地說，“可別告訴我在這兒我們也要碰上哪些吸盤鬼火獸，我可受不了！”

托馬斯和阿瑞斯左側不遠處的紐特接話說：“我表示懷疑。還記得它們的皮膚是濕漉漉黏糊糊的嗎？如果在這上面翻滾的話，它們準會變成大泥球。”

“好了，”托馬斯說，“如果災難總部能造出鬼火獸，就能夠造出許多其他更糟糕的怪胎。真不情願這麽說，但那個鼠人說形勢最終會變得很艱難。”

“托馬斯又給我們講了一番鼓舞士氣的話呢。”弗萊潘說。他試圖顯得快活些，但他的話聽起來更像是不懷好意的嘰嘰歪歪。

“直說啊，到底會多麽糟糕？”

弗萊潘憤憤地說：“我知道，糟到所有快活的時光都不再有。”

“現在幹什麽？”托馬斯問道。

“我覺得我們應該休息一下，”民浩說，“喂飽我們的肚子，喝光剩下的酒。趁著天黑，只要忍受得了，我們就迅速離去，天亮前或許還能睡上幾個小時。”

“那個神經病的尖叫姑娘還在那兒嗎？”弗萊潘問道。

“聽起來她似乎忙著自己的煩心事呢。”

出於某種原因，這種說法嚇壞了托馬斯。也許其他人也一樣，因為沒有人說一句話，都默默地從肩上拿下包裹，坐了下來，開始吃東西。

“夥計，我希望她閉嘴。”這大概是他們在這漆黑的夜色中奔跑時阿瑞斯第五次這麽說。這個身處某地的可憐姑娘正離他們越來越近，她還在焦躁高亢地啼哭著。

他們靜靜地吃著，都很抑郁。話題也轉向鼠人是怎麽說變量以及他們對變量的反應才是要緊的。關於創建“藍圖”，關於找到“殺戮地帶”的模式，沒有人有任何答案，有的自然只是些毫無意義的揣測。

這很奇怪，托馬斯想。現在他們知道，因為災難總部的實驗，他們正在被莫名其妙地試煉著。從某些方面講，他們應該因此有不同的舉動，但他們只是繼續前進、搏鬥、生存，直到他們獲得承諾的解藥。那就是他們會繼續做的事，托馬斯對此很是確信。

過了一會兒托馬斯的雙腿和關節放松多了，民浩又叫眾人繼續前行。一小片月光照在他們頭頂，比星星亮不到哪兒去。好在這一路都是寸草不生的坦途，看不清楚也能奔跑。另外，應該不是幻覺吧，他們居然開始看到鎮上的亮光。他能看到光亮在閃爍，可能是明火。這是有道理的，在這片荒原有電的概率幾乎為零。

他不知道從何時開始，那些他們朝著奔跑的建築群突然顯得近了很多，並且比他或任何其他人想象的都更多、更高、更寬，這些建築群有序地一排排鋪開。按分析，他們覺得這個地方可能以前曾經是一個重要的城市，但已被發生在該地區的什麽事件毀壞。難道太陽耀斑確實能造成那麽大的破壞？還是發生了什麽其他的事情後造成的呢？

托馬斯心想他們應該在第二天的某個時候抵達第一個建築群。

盡管此時他們並不需要有床單擋風，阿瑞斯還是緊挨著他慢跑，托馬斯便說：“告訴我更多關於你那個迷宮的全部事情。”

阿瑞斯的呼吸均勻，他似乎與托馬斯一樣狀態不錯。“我那個迷宮的全部事情嗎？那是什麽意思？”

“你從來沒有真正告訴我們細節，你覺得它是什麽樣的？你在那兒待了多久？你是怎麽出來的？”