18 兩個陌生人

托馬斯盯著那兩個跑過來的人看，感覺到周圍的其他空地人也都停了下來，就像有一道無聲的命令讓他們這麽做。托馬斯打了個哆嗦，這在悶熱的天氣裏似乎是完全不可能有的反應。他不知道為什麽會感到害怕，後背上升起一股寒意——空地人的數量是正在靠近的陌生人的十倍還多——但是無法否認他就是覺得害怕。

“每個人都把包袱抓緊了，”民浩說，“做好準備，一發現情況不對就跟這些家夥開戰。”

向上蒸騰著的熱空氣形成了朦朧的海市蜃樓，使那兩個人的樣子模糊不清，直到他們來到距離只有一百碼左右的地方。當他們進入視線的時候，托馬斯全身的肌肉都繃緊了。他記得很清楚就在幾天之前他透過那些裝著柵欄的窗戶看到的景象，是眩瘋病人，但是這些人用一種不同的方式給他留下了創傷。

他們在空地人前方幾十英尺的地方停了下來，一個是男人，另一個是女人，雖然托馬斯只能憑那位女士略微有些曲線的體形上分辨出來。除此之外，他們外形很相似——個子高高的，骨瘦如柴。他們的腦袋和臉幾乎完全被一塊破破爛爛的米黃色布料裹了起來，上面割開一條條鋸齒狀的小縫讓他們能看到外面和保持呼吸。他們的襯衣和褲子是用臟布片縫在一起拼成的大雜燴，在某些地方用破爛的牛仔布條紮起來。除了他們的雙手之外沒有任何地方是暴露在烈日之下的，而那些手全都紅腫、開裂，還結了痂。

他們兩個人站在那裏，上氣不接下氣地喘息著，發出像生了病的狗一樣的喘氣聲。

“你們是什麽人？”民浩大聲叫道。

陌生人沒有回答，也沒有動，他們的胸腔上下起伏。托馬斯從他那臨時的鬥篷下面觀察對方，他無法想象怎麽會有人能跑那麽遠，卻沒有中暑虛脫而死。

“你們是什麽人？”民浩重復道。

那兩個陌生人沒有回答，而是分開兩頭，各自開始往相反的方向繞著一個大圈子走開去，將聚在一起的空地人圍在那個圈子裏面。當他們繞圈行走時，他們的眼睛隱藏在那古怪的像木乃伊的裹身布一樣的破布縫隙後面，牢牢地盯著那些男孩們，就像是在迅速地對他們做出判斷來決定使用什麽樣的戰術。托馬斯內心升起一股緊張感，他討厭這種不能同時看到他們兩人的感覺。他轉過身，看著他們跑到人群的背後又一次會合到一起，並且又一次面向他們，安靜地站立著。

“我們這兒的人要比你們多得多，”民浩說，聲音流露出一絲沮喪，這麽快就用威脅的手段對付他們似乎反而顯得自己已經走投無路了，“開口說話吧。告訴我們你們是什麽人。”

“我們是眩瘋病人。”

這句話是那個女人說的，像是她喉嚨裏發出的一串短促的噪聲。不知道出於什麽原因，她越過空地人往回指向他們跑過來的那個小鎮。

“眩瘋病人？”民浩說著一路擠開人群，又一次來到距離那對陌生人最近的地方，“就跟幾天前想要闖到我們的房子裏來的那些人一樣嗎？”

托馬斯感到不安，這些人可能根本不知道民浩在說什麽。不知怎的，空地人從原來那個說不上名字的地方已經走了很遠的路才到這裏的——通過那個平面穿越器。

“我們是眩瘋病人。”這次是男人說話了，令人驚訝的是他的嗓音要輕一點兒，而且不像那個女人的嗓音那麽粗啞，但是聲音裏沒有任何善意。

他指著空地人，就跟他的同伴之前做的一樣。“我們來看看你們是不是眩瘋病人，來看看你們是不是已經感染了閃焰症。”

民浩轉身看看托馬斯，然後又看看其他幾個人，他的眉毛揚了起來。沒有人說話。他轉過身去。“是的，有個家夥告訴我們，我們得了閃焰症，你能告訴我們那是種什麽病嗎？”

“沒必要了，”那個男人回答說，每說一個字裹住他臉的布條都微微抖動著，“你們得了這種病，很快就會知道了。”

“哦，你們想幹什麽？”紐特問，往前走了一步，站到了民浩的旁邊，“我們是不是眩瘋病人跟你們又有什麽關系呢？”

這次是那個女人回答了，卻表現得好像完全沒聽到那些問題一樣。“你們是怎麽到這片焦土上來的？你們是從哪裏來的？你們是怎麽到這裏來的？”

托馬斯很驚訝於……她話語中明顯流露出的智慧。他們在那間房間裏見過的眩瘋病人看起來完全是瘋了，跟動物沒什麽兩樣。這些人卻有足夠的理智能意識到他們這群人是突然間憑空而降的，與小鎮相對的方向上什麽都沒有。

民浩側過身去詢問紐特的意見，然後轉過身，走到托馬斯旁邊，小聲說：“我們該告訴這些人什麽呢？”