13（第4/8頁）

三個人望著的那棵“樹”高約十米，直徑約一米。樹幹遍布褶皺，能將雨水導入內部。每隔三米，較大的褶皺長出環形枝蔓和細枝，隨著高度上升，直徑越來越小。薩根、西博格和哈維望著這棵樹隨風飄舞。

“風這麽小，樹都能搖成這樣。”薩根說。

“上面的風也許很大。”哈維說。

“就算大也大不到哪兒去，”薩根說，“只有十米高。”

“也許是空心的，”西博格說，“就像鳳凰星上的樹木。狄拉克和我那次耍花招的時候，必須格外小心腳下的鳳凰星樹木。有些小枝杈撐不住我們的體重。”

薩根點點頭。她走到樹前，把體重掛在一條較小的褶皺上，褶皺撐住了一小段時間，這才被薩根折斷。她再次擡起頭，邊觀察邊思考。

“打算爬樹玩兒，中尉？”哈維問。薩根沒有回答，抓住褶皺爬了上去，盡量平均分配重量，不讓任何一條褶皺過度受力。向上爬了三分之二，到樹幹逐漸變細的地方，她感覺到樹木開始彎曲，體重正在壓彎樹幹。四分之三，樹幹明顯彎曲。薩根等著聽見樹木折斷或劈裂，但什麽也沒等到，只有褶皺互相摩擦的瑟瑟聲音。這些樹的韌性很強，薩根估計它們見識過不少大風，阿瑞斯特是顆海洋星球，大得可怕的颶風時常掃過相對而言小得微不足道的陸地。

“哈維，”薩根說，她稍微前後移動，保持樹木的平衡，“你覺得樹幹像不像會折斷的樣子？”

“底部看著挺好。”哈維說。

薩根望向離她最近的鋼矛炮，問：“你覺得這棵樹和那門炮有多遠？”

哈維猜到了她打算幹什麽。“對你想做的事情來說，中尉，還不夠遠。”

薩根不太確定，說：“哈維，把魏格納帶過來。”

“什麽？”哈維說。

“把魏格納帶過來，”薩根說，“我要做實驗。”哈維不敢相信地看了她一會兒，然後跺著腳去搬魏格納的屍體了。薩根低頭看著西博格，問：“你感覺如何？”

“腿很疼，”西博格說，“頭更疼。總覺得缺了什麽。”

“融合，”薩根說，“離了融合很難集中精神。”

“我倒是能集中精神，”西博格說，“只是總集中在我缺了多少東西上。”

“你能行的。”薩根說。西博格哼了一聲。

幾分鐘後，哈維用消防員扛人的姿勢帶著魏格納回來了。“讓我猜一猜，”哈維說，“你要我把他遞給你。”

“對，謝謝。”薩根說。

“好的，該死，有何不可？”哈維說，“沒有比扛著死屍爬樹更輕松的了。”

“你能行的。”西博格說。

“只要你們別讓我分神就行。”哈維嘟囔道。他調整一下魏格納的位置，開始爬樹，把他和魏格納的體重加到樹上。樹幹吱嘎作響，彎曲得愈加厲害，哈維只能一點一點慢慢爬，一邊保持平衡，一邊又不能丟掉魏格納。等他爬到薩根身邊，樹幹已經彎曲到了近九十度。

“現在呢？”哈維說。

“能把他放在咱們中間嗎？”薩根說。哈維嘟囔著小心翼翼地卸下魏格納，轉動自己的身體，把魏格納靠在樹幹上。他擡頭看著薩根，說，“有句話我非說不可，這麽糟蹋他可不地道。”

“他在幫助我們，”薩根說，“還有更糟糕的事情呢。”她小心翼翼地把一條腿跨過樹幹，哈維在反方向依樣而行。“數到三。”薩根說，數到三，兩人同時從離地五米處跳下樹。

那棵樹擺脫了兩個人的分量，垂直向上反彈，緊接著蕩向對面，魏格納的屍體被拋離樹幹，劃著弧線飛向鋼矛炮。這次發射不太成功，魏格納在發射前最後一刻從樹幹上滑了下來，沒能借到所有力量，他在上天前就失去了重心。弧線把魏格納帶到離他最近的鋼矛炮前方，他剛落入射程，就被炸得粉身碎骨，變成一堆肉塊和內臟掉在地上。

“我的天。”西博格說。

薩根扭頭問西博格：“你那條腿能爬樹嗎？”

“可以，”西博格說，“不過我可不著急那麽找死。”

“你不會的，”薩根說，“我去。”

“你看見了魏格納的下場，對吧？”哈維問。

“看見了，”薩根說，“他是屍體，無法控制拋射軌跡；再說他比我重，壓樹的又是你和我。我體重更輕、活著、你倆體重更大。我應該能飛過鋼矛炮。”

“你要是錯了，就會變成肉醬。”哈維說。

“至少死得痛快。”薩根說。

“也對，”哈維說，“但很狼狽。”

“我說，等我死了，你有的是時間慢慢評論，”薩根說，“現在嘛，咱們一起爬樹吧。”