第二十章 廢墟中的毛毛

哈洛威從二十公裏外就看到了，上升的黑煙在天際劃出一道道細線。

“糟糕。”哈洛威對自己說。好消息是黑煙這麽細說明火勢已經減弱，而且燒毀的只是他的小屋和樹上的設備，刺木沒有燒著，整座森林沒有燒成廢墟。他裝的滅火裝置相當有效。

壞消息是他的小屋大概已經成了冒著黑煙的廢墟。他慶幸他把卡爾留給了伊莎貝爾照顧，卡爾不夠聰明，不懂怎麽從火災逃生。

他有點擔心毛毛們，但只有一點。不管它們是不是智慧生物，他想它們應該懂得逃到離火災現場遠遠的地方去。

幾分鐘後哈洛威在他的小屋上方打轉，檢查損毀程度。不出他所料，用相對便宜的塑料和木材搭建而成的小屋燒得一塌糊塗。金屬和合金搭成的儲物棚和降落區也有煙熏火燎的痕跡，但沒有散架，也沒什麽總體結構損毀。哈洛威決定下去看看，他沒有直接著陸，而是設定飛船在降落區上空離地一米懸浮。雖然看上去沒什麽變形，但這會兒他不想冒險來驗證這個猜測。他相信他自己的重量落在上面沒問題，但大型飛船就難說了。

他鉆出飛船，跳到降落台上。什麽事沒有。他往前走了一步，差點屁股著地——不是火災燒壞了地板，而是他踩到滅火泡沫滑倒了。一旦火警系統偵測到起火點，滅火泡沫就會噴向各個方向罩住小屋。哈洛威的小屋建在樹叢中，雷雨天氣有可能被閃電擊中。雖然哈洛威裝了風向標和避雷針，小屋以前也還是著過火。所以在第一次著火之後，哈洛威做了預防措施。

哈洛威沒有先去查看燒毀的小屋，反而直奔儲物棚而去。他小心翼翼地碰了碰門，雖然離起火已經過了好幾小時，但門可能還是燙的。

不燙。不僅不燙，連電子鎖都沒有壞。哈洛威用鑰匙打開鎖，退到側邊以防高熱的空氣迎面撲來，輕輕推開了門。

他本來存放勘測炸藥的位置開了一個大口。

哈洛威放心地露出微笑。他放勘測炸藥的位置就應該裂開一個口。如果沒有裂開，很可能他連降落的平台都找不著，甚至連森林都沒了。哈洛威存的炸藥雖然不多，但手頭的這些存貨也足以炸平附近整個區域。

他走到開口跟前，那其實是儲物棚地板上的活板門，哈洛威的炸藥裝在堅固的箱子裏，放在上面。一旦發生了火警或者直接遭到雷擊，活板門會打開，箱子會直落數米掉到叢林地面上。這種箱子是空投物資的專用箱，能承受從三百米高空落地的撞擊，落到叢林地面的沖擊力相比之下小多了。箱子裏的炸藥受熱會爆炸，而受到這種撞擊則平安無事。

哈洛威從開口往下看，看到箱子散落在地上，有些在正下方，也有些撞到了下面的刺木彈到別處去了。哈洛威要重新設置活板門，還得把箱子撿回來。這些事不僅煩人還有點危險——總有可能碰到掠食動物——但比起爆炸物著火爆炸，把整座森林夷為平地，還是這樣好一點。

哈洛威看到一抹白色的身影躺在下方的枝條上，好像是斑斑在休息。“你就不能幫忙滅個火？”哈洛威對毛毛喊。它沒有回答，不過哈洛威也沒指望它回答。

他走出儲物棚向小屋出發。

小屋的屋頂塌了，墻也燒穿了，完全沒救了。火好像是從裏面燒起的。哈洛威猜可能閃電擊中了冰箱或空調的導熱管，引起了火花。小屋裏也裝了滅火系統。但諷刺的是哈洛威要在屋裏或者附近操作，才能啟動主要的滅火功能。哈洛威花了大錢在外面四處都安裝了完備的滅火裝置，但跳過了自己住的地方。他覺得這個險冒冒也無妨，除了他的法學院帽子，裏面沒有什麽具有情感或經濟價值的物品。只要到奧布裏鎮一趟，就能買到全新的替代品。

哈洛威在廢墟裏找他的帽子，最後在倒地的桌子上找到了，帽子已經燒焦了，糊在他的監視攝像頭上。

我從法學院裏帶出來卻用不上的東西又多了一件。他想。其他沒什麽要緊的東西，也都被燒得焦黑、破爛，亂糟糟地散了一地。他嘆了口氣，回頭走向飛船。

首先，他得試試降落區能不能承受飛船的重量。沒問題。哈洛威起落了三次才確定，承重沒問題。似乎除了小屋以外，外面的結構沒什麽大礙，真是不幸中的萬幸。奧布裏鎮上有現成的小屋賣，但其他結構就不太好替換了。

這問題解決了之後，哈洛威回到儲物棚安好活板門，他還得駕飛船到從活板門下方旋好螺栓裝好橫梁，才能把炸藥放在上面。哈洛威還用信息板預定了些替換滅火罐。滅火罐不便宜，但哈洛威想著反正他手頭馬上就要有錢了。