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紐曼和哈維娜對視一眼。“跑題了。”紐曼說。

“我只不過想發個信罷了。”我說。

“交給我們吧。”哈維娜說，但聽她的語氣，其實是在說：想得美。

我嘆了口氣，然後第二十次敘述我為何要下令炸開莫德斯托號停機艙的門。

“你的下巴怎麽樣了？”菲奧裏納醫生問。

“完全恢復，準備嚼點什麽了，”我說，“倒不是說我不喜歡拿麥管吸湯，但喝了一段時間終歸有些單調。”

“謹表同情，”菲奧裏納說，“給我看看你的腿。”我掀開被單讓他看——那個環已經降到了小腿肚。“非常好，”他說，“你可以開始走路了。尚未長成的部分能支撐住你的體重，動一動對腿部肌肉有好處。等會兒我給你拿個拐杖。我看見有朋友來探視過你。讓他們帶你吃午飯去吧。”

“求之不得。”我說著稍微活動了一下那條新腿。“跟新的一樣。”我說。

“而且更好，”菲奧裏納說，“你入伍以後，我們對防衛軍的身體結構又做了幾項增強。都放進這條腿裏了，軀體的剩余部分也會受益。”

“這讓我不得不琢磨一個問題，殖民防衛軍為啥不幹脆做到底？”我說，“把人類軀體換成完全為戰鬥設計的什麽東西。”

正在用平板電腦看數據的菲奧裏納擡起頭。“你一身綠皮，有雙貓眼，腦袋裏還裝了個電腦，”他說，“你還想多不像人類？”

“有道理。”我說。

“當然，”菲奧裏納說，“我讓勤務兵拿拐杖來。”他敲敲平板電腦，發送命令。

“哎，醫生，”我說，“你醫治過雀鷹號上的人嗎？”

“沒有，”他說，“可千萬別，下士，你已經夠挑戰極限的了。”

“這麽說，你沒醫治過雀鷹號的船員？”

菲奧裏納嘿嘿怪笑：“喔，沒有。他們是特種部隊。”

“所以呢？”

“就這麽說吧，他們的需求也很特殊。”菲奧裏納答道，剛說完，勤務兵就拿著拐杖進來了。

“知道你能查出幽靈旅的什麽消息嗎？我說的是通過官方渠道。”哈利說。

“想必不多。”我說。

“‘不多’已經是往大裏說了，”哈利答道，“一點都他媽的查不到。”

哈利、傑西和我在鳳凰星太空站的食堂共進午餐。這是我第一次離開病房，因此我建議盡量往布倫尼曼的遠處走。這個食堂位於太空站的另一邊，俯瞰某個小型船塢，沒啥風景可看，但漢堡的美味卻傳遍了整個太空站。事實證明我們確實不虛此行，廚子參軍前開過漢堡主題連鎖餐廳。這裏地方狹小，永遠擠滿食客。然而，我和哈利的漢堡卻在逐漸變涼，因為我們談論幽靈旅談論得忘乎所以。

“我問哈維娜和紐曼該怎麽給雀鷹號發信，結果被他們擋了回來。”我說。

“不足為奇，”哈利說，“從官面上說，雀鷹號的確存在，但頂多只能找到這麽多信息了。查不到船員、尺寸、列裝武器和駐守方位。所有信息都不在網絡上。我在殖民防衛軍的數據庫裏全面搜索了特種部隊和‘幽靈旅’，同樣一無所獲。”

“這麽說，二位什麽也沒查到。”傑西說。

“喂，我可沒這麽說，”哈利微笑起來，“找不到官方消息，非官方的消息卻可謂車載鬥量。”

“你又是怎麽找到非官方消息的呢？”傑西說。

“唉，你要知道，”哈利說，“我閃亮的人格常能創造奇跡。”

“求你了，”傑西說，“我在吃東西呢。這比你倆說的話重要多了。”

“那麽，你查到了什麽？”我咬了一口漢堡，的確美味。

“請先記住，這都是傳聞和小道消息。”哈利說。

“言下之意是多半比官方消息更接近事實。”我說。

“多半如此，”哈利贊同道，“最驚人的新聞是，他們雅號‘幽靈旅’確實有其原因。這不是官方稱號，你要記住，而是民間別稱。我不止在一個人那裏聽見傳聞，說特種部隊的成員都是死人。”

“你說什麽？”我說。低頭吃漢堡的傑西也擡起頭來。

“從本質上說，不是真正的死人，”哈利說，“不是回魂屍。有很多應征者在七十五歲生日之前去世。碰到這種事情，殖民防衛軍不會把他們的DNA扔掉了事，而是拿來制造特種部隊的士兵。”

我腦子靈光一閃：“傑西，還記得利昂·迪克死掉的那時候嗎？醫生怎麽說來著？‘最後時刻志願加入幽靈旅。’我當時還以為那是什麽低級笑話。”

“怎麽可以這麽做？”傑西問，“完全有悖倫理。”