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“他容易興奮，長官。”我說。

“我也這麽覺得，”凱耶斯說，“唉，管他的。佩裏，這位是裏比斯基中校，第223營的指揮官。”

“長官，”我說，“對不起，我現在無法敬禮。”

“是啊，你拿著屍體呢，我知道，”裏比斯基說，“小夥子，我只是想祝賀你今天想出了那個射擊方案。你節省了許多時間，救了不少條性命。狗日的康蘇人變著法地折騰我們。單兵防護盾是個新點子，他媽的給我們添了很多麻煩。二等兵，我要申請通報嘉獎你。你有什麽想法？”

“謝謝你，長官，”我說，“但我相信總有人會想到這個法子的。”

“有可能，但你是第一個，這就很重要了。”

“是，長官。”

“等我們回到莫德斯托號，小夥子，希望你不介意我這個老步兵請你喝一杯。”

“榮幸之至，長官。”我說。我看見艾倫在背後嘲笑我。

“好了，再次祝賀你。”裏比斯基對沃森打個手勢，“替你的朋友感到難過。”

“謝謝你，長官。”艾倫替我們倆敬禮。裏比斯基還禮，帶著凱耶斯轉身離去。比韋洛斯轉身面對我和艾倫。

“你似乎很開心。”比韋洛斯對我說。

“我只是忽然想到，有五十年沒人喊我‘小夥子’了。”我答道。

比韋洛斯笑了笑，指著沃森說：“知道送他去哪兒嗎？”

“停屍處就在山脊那頭，”我說，“我把沃森放下，然後搭第一艘運兵船回莫德斯托號，希望你能批準。”

“媽的，佩裏，”比韋洛斯說，“今天你是英雄，愛怎樣就怎樣。”她轉身離去。

“嘿，比韋洛斯，”我說，“總是這樣的嗎？”

她又轉回來：“什麽總是這樣的嗎？”

“這個，”我說，“戰爭。戰役。戰鬥。”

“什麽？”比韋洛斯嗤之以鼻，“見鬼了，才不是呢，佩裏。今天只是小菜一碟。能有多輕松，就有多輕松。”她放聲大笑，小跑著離開了。

這就是我參加的第一場戰役。我的戰爭生涯剛剛拉開序幕。