第五部 第四節

　　【掩體紀元67年，冥王星】

　　“我們回地球吧。”程心輕聲說，在她已經陷入混亂和黑暗的思緒中，這個願望最先浮上來。

　　“地球確實是一個等待終結的好地方，落葉歸根嘛，但我們還是希望‘星環’號能去冥王星。”曹彬說。

　　“冥王星?”

　　“冥王星正處於遠日點，那個方向距二維空間比較遠，聯邦政府很快就會正式向全世界發出打擊警報，大批的飛船都會朝那個方向去，雖然最後的結果都一樣，但剩下的時間會多一些。”

　　“還能有多少時間?”

　　“柯伊伯帶以內的太陽系空間將在八至十天裏全部跌落到二維。”

　　“不在乎這點時間了，我們還是回地球吧。”艾AA說。

　　“聯邦政府想委托你們做一件事。”

　　“現在我們還能做什麽?”

　　“不是什麽重要的事情，現在已經沒有重要事情了。有人提出這樣一個想法:從理論上說，有可能存在這樣一個圖像處理軟件，用它處理三維物體跌落到二維的圖像，就能夠恢復這個物體的三維圖像。我們希望，在以後遙遠的時間裏，能有某個智慧文明從二維的太陽系中恢復我們世界的三維圖像，雖然只是死的圖像，人類的文化也不至於全部湮滅。冥王星上建有地球文明博物館，原來地球上的相當一部分珍貴文物都存放在那裏。博物館建在冥王星的地下，我們擔心，在二維化的過程中，這些文物與地層物質混雜在一起，結構可能遭到破壞，想讓你們用‘星環’號把部分文物運出冥王星散落在太空中，讓它們單獨跌落到二維，這樣它們的結構就能以二維形式完整地保存下來，這也算是一種搶救吧……當然，這種事情近乎幻想，但現在，有點事情做總比閑著好。另外，羅輯在冥王星上，他也很想見你們。”

　　“羅輯?他還活著?!”艾從驚叫起來。

　　“是的，快兩百歲了吧。”

　　“好吧，那我們去冥王星。程心說，放在以前，這也是一次非凡的航行，但現在什麽都無所謂了。

　　突然出現一個悅耳的男音：“請問你們要去冥王星嗎?”

　　“你是誰?”艾從問。”

　　“我就是‘星環’號，星環號上的A.I.，請問你們要去冥王星嗎?”

　　“是的，我們該怎麽做?”

　　“你們只需要確認，什麽都不需要做，我將完成航行。”

　　“是的，我們去冥王星。”

　　“確認為最高權限指令，執行中。三分鐘後‘星環’號將以1G加速，請注意重力方向。”

　　曹彬說:“好了，趕快離開吧，打擊警報發布後，可能會出現崩潰性動亂。我們再聯系吧，但願還有機會。”沒等程心和AA道別，他就關閉了信息窗口，這時候，她們和“星環”號顯然不是他最關切的事。

　　從舷窗中望出去，遠方太空城組合體的外殼上出現了幾處藍色的反光，那是反射的“星環”號推進器發出的光芒。程心和AA向球形艙的一側落下去，她們感到自己的身體漸漸沉重，加速產生的重力很快達到1G。

　　等到身體仍然虛弱的她們能夠站起身來，再次透過舷窗向外看時，發現整個木星都在視野中了，但木星仍然很巨大，它變小的速度肉眼看不出來。

　　起航後，程心和AA在飛船A.I.的引導下開始熟悉“星環”號。與它的前身一樣，這一代“星環”號仍然是一艘小型恒星際飛船，最大的乘員數是四人。飛船上的大部分空間被生態循環系統所占據，按照常規計算，生態系統具有很大的冗余量，幾乎是用可以維持四十個人的容量來支持四個人的生活。生態系統做成相同的四個，聯通運行並互為備份，如果其中一個意外壞死，可由其余的資源再次激活。“星環”號的另一個特點是可以直接在中等質量的固態行星上降落，在恒星際飛船中，這是極其罕見的設計。同類飛船一般都使用隨船的太空穿梭機登陸行星，直接進入行星的引力深井要求飛船具有極高的強度，這使得制造成本大大增加。另外因為要出入大氣層，“星環”號具有全流線型的外形，這在星際飛船中也十分罕見。基於這樣的設計，如果“星環”號在外太空找到一顆類地行星，它可以在相當長的時間裏成為行星表面的一個生存基地。也許正是由於這個特點，“星環”號被派往冥王星運出文物。

　　“星環”號上還有許多不尋常的設計，比如，飛船上有六個小庭院，分別為二十至三十平方米不等，在加速時都可以自動適應重力方向，在勻速航行時可以在飛船內獨自自轉，產生人工重力。每個庭院內都有不同的生態景觀，比如一小塊翠綠的草地和流過草地的小溪，一處中間有清泉的小樹林，一小片沙灘.有翻著浪花的清水漲落……這些景觀小而精致，像是用地球世界最美好的東西穿成的一串珍珠，在小型恒星際飛船上，這是極其奢侈的設計。